击退三面围攻的短暂兴奋，如同退潮般迅速消散，留下的是更加沉重和现实的焦虑。寨墙上下弥漫的硝烟与血腥气尚未被山风吹尽，新的危机已如乌云般压上心头——经此连日血战，尤其是远程火力的倾泻，我们的命脉，库存的硝石、硫磺等火药原料，已濒临枯竭。
议事堂内，油灯的光晕笼罩着几张疲惫而凝重的面孔。徐和将一份简短的清单轻轻推到我面前，上面的数字触目惊心：“姑娘，栾教师，库存清点完毕。硝石仅余三十二斤，硫磺不足二十斤，上等木炭尚可支撑半月。依此前消耗，即便极度节省，所余原料……也仅够配制震天雷百余枚，中型火药包三十个不到。大型火药包……恐难以为继。”
空气仿佛凝固了。火药，这张我们赖以抗衡梁山大军、屡建奇功的王牌，眼看就要打光了。没有火药，弩炮和掷弹机便成了无牙之虎，守城战力将骤减七成。
栾廷玉眉头紧锁，指节无意识地敲打着桌面：“吴用用兵，虚虚实实。近日攻势稍缓，恐非力竭，而是在试探，或在酝酿更大图谋。若此时我军火力骤减，其必察觉，届时强攻再来，我等危矣。”
“必须尽快补充原料！”赵老黑声音沙哑，眼窝深陷，“可周边州县，对此等物资管制极严，寻常商队根本无从大量购得。以往小批量零散收购，已是艰难，如今需求巨大，更是难如登天。”
“或许……有一条路可试。”一直沉默的赵三忽然开口，他负责外部贸易，消息灵通，“近日有相熟的行商透露，青州府境内，有一处不在明面上的‘私市’，位于三县交界的黑风峪。那里龙蛇混杂，官府势力难及，据说常有辽东、高丽乃至海外的货物流通，或许……能有门路搞到这些东西。只是……”
“只是什么？”我追问。
“只是那地方凶险异常，交易的多是亡命之徒，甚至可能与梁山泊有些不清不楚的瓜葛。去那里交易，无异于与虎谋皮，风险极大。”赵三面露难色。
与虎谋皮？我心中一动。风险越大，机会往往也越大。坐等资源耗尽是死路，冒险一搏，或有一线生机。况且，若那私市真与梁山有牵连，或许还能从中探听些消息。
“具体位置，交易规矩，你可清楚？”我沉声问。
赵三点点头：“大致方位知晓，规矩也打听过一些。需有引荐人，交易多用金银硬通货，或以稀缺货物易货。但具体如何接头，何种门路，需到了地头再探。”
“好！”我下定决心，“此事关乎我黑风隘存亡，必须一试！赵三，你立刻挑选机灵可靠的弟兄，组建一支精干商队。不要太多人，十人以内，扮作寻常行商，但要带足金银和可交易的山货皮毛。”
“姑娘，让我去吧！”猴子主动请缨，“‘獠牙’小队里几个弟兄身手好，脑子活，熟悉山路，正适合这趟差事！”
我看了看猴子，又看了看赵三，略一沉吟：“可。猴子，你带四名‘獠牙’好手，扮作赵三的护卫。赵三总管事宜，猴子负责安全。记住，此行首要目的，是换取硝石、硫磺，越多越好！其次，探听消息，尤其是关于梁山动向。安全第一，若事不可为，立刻撤回，绝不可恋战！”
“明白！”赵三和猴子齐声应道，眼中既有紧张，更有决然。
“徐先生，”我又看向徐和，“您精通药理，看看我们库中还有无珍稀药材，或可携带一些，作为交易之物。另外，配制些应急的伤药、解毒散给他们带上。”
“老夫这就去办。”徐和领命。
计议已定，整个黑风隘立刻为这次秘密行动运转起来。赵三和猴子连夜挑选人手，准备货物、骡马。我亲自查看了他们准备的物品：几袋上等兽皮，一些徐和配制的珍贵伤药，还有从缴获和以往交易中积攒下的金锭银块。东西不多，但已是我们能拿出的最大诚意。
临行前，我将赵三和猴子叫到一旁，低声叮嘱：“此行凶险，有三件事，务必牢记：其一，莫要轻易露白，更不可透露黑风隘虚实，可假托是替某位‘北地大豪’采买。其二，交易时，多看多听少言，尤其留意有无与梁山相关的人或事。其三，也是最重要的一点，”我盯着他们的眼睛，“若察觉是陷阱，或对方是梁山耳目，宁可放弃交易，甚至……动手清除后患，也绝不能让原料落入梁山之手，或暴露我们的困境和位置。明白吗？”
赵三和猴子神色一凛，重重点头：“明白！姑娘放心，我等晓得轻重！”
次日凌晨，天色未明，一支由赵三、猴子及四名精干“獠牙”队员组成的商队，悄无声息地离开了黑风隘，消失在莽莽群山之中。他们带走的，是黑风隘最后的希望和巨大的风险。
送走他们，寨中的气氛更加压抑。我们一方面要维持表面的防守强度，每日照常操练、巡逻，弩炮阵地依旧有人值守，甚至偶尔进行不装填实弹的操演，以迷惑可能存在的梁山眼线；另一方面，则要内部厉行节约，每一支箭，每一颗震天雷的使用都需经过严格核准。
等待的日子格外漫长。每一次山道上传来的马蹄声，都让所有人的心提到嗓子眼。是赵三他们回来了？还是梁山的探子？亦或是……坏消息？
十天后的一个黄昏，就在焦虑几乎达到顶点时，寨门守军传来急促的讯号：一支小队正快速接近，打的是约定好的安全信号！
我和栾廷玉几乎是小跑着赶到寨门。暮色中，几匹骡马疲惫地走来，马上的人更是风尘仆仆，衣衫褴褛，猴子手臂上还缠着渗血的布条，但每个人的眼睛都亮得惊人！
“姑娘！教师！幸不辱命！”赵三滚鞍下马，声音因激动而颤抖。他指着身后骡马驮着的几个沉甸甸、用油布包裹得严严实实的驮筐，“搞到了！上等的辽东火硝两百斤！硫磺一百五十斤！还有几十斤稀有的倭硫！”
“好！好！好！”栾廷玉连说三个好字，一向沉静的脸上也露出喜色。
我强压住心中的狂喜，急问：“过程如何？可还顺利？这伤……”
猴子咧嘴一笑，扯动了伤口，呲牙道：“嘿，别提了！那黑风峪果真是虎狼窝！差点着了道！多亏赵三哥机警，识破那帮孙子想黑吃黑！干了一架，撂倒他们七八个，才镇住场子，公平交易。这伤不碍事，皮肉伤。我们还探到点风声，青州府最近兵马调动频繁，似有对梁山用兵的迹象，那私市里都传遍了，所以那帮人才肯出货，估计是想趁乱捞最后一笔。”
原来如此！这消息或许比火药本身更重要！如果官府真要对梁山动手，那我们的压力将大大减轻。
“辛苦了！诸位都是黑风隘的功臣！”我重重拍了拍赵三和猴子的肩膀，“快，带弟兄们下去疗伤休息！徐先生，赵司主，立刻清点入库，连夜开工，配制火药！”
看着那几筐珍贵的原料被小心翼翼地抬往匠作司，我心中一块大石终于落地。这一次釜底抽薪的冒险，我们成功了！不仅解决了燃眉之急，或许还迎来了一丝战略转机。
然而，我也清楚，这短暂的喘息之后，必然还有更大的风暴。有了火药，我们便有了继续周旋的资本。接下来，该好好想想，如何利用这宝贵的资源和可能出现的变局，为黑风隘谋一个未来了。
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