“爬山虎”的覆灭和巨额缴获，如同在滚沸的油锅里又泼进一瓢冷水，让黑风隘的声名和内部躁动达到了一个新的顶点。连续两场干净利落的胜仗，让“扈三娘”和“獠牙”的名号，不再是山野间的传闻，而是真正具有了震慑周边绿林的份量。寨中库府充盈，兵甲鲜明，士气高昂到近乎亢奋。不少人私下议论，照这个势头，扫平周边，称霸一方，似乎指日可待。
然而，这种弥漫的乐观情绪，在我和栾廷玉、徐和等核心几人心中，却如同不断绷紧的弓弦。木秀于林，风必摧之。我们这两次“黑吃黑”，动静太大，缴获太丰，想不引人注目都难。寻常山寨或许会畏惧我们的实力，暂避锋芒，但那些真正的庞然大物，又会作何反应？
担忧很快变成了现实。
就在我们清点“爬山虎”缴获的第五日黄昏，望乡台传来急促的警讯：一队约二十余骑的人马，打着杏黄旗，径直奔黑风隘而来。看装束气度，绝非寻常绿林人物，更像是……梁山泊的旗号！
该来的，终于来了。
议事堂内，气氛瞬间凝重如铁。刚刚还因缴获而兴奋的众人，脸色都沉了下来。梁山的威名，如同乌云罩顶，远非“一股风”、“爬山虎”之流可比。
“来的好快。”栾廷玉眉头紧锁，手指无意识地敲打着桌面，“看这架势，非是攻打，似是……遣使而来。”
“遣使？”赵三疑惑，“是战是和？莫非是看我们势大，想来招安？”
“招安？”我冷笑一声，“恐怕没那么简单。或许是招揽，或许是试探，也或许是……先礼后兵。” 我想起了原着中梁山惯用的手段，心中警铃大作。此刻的黑风隘，看似兵强马壮，但若与经营已久、猛将如云的梁山泊正面抗衡，无异于以卵击石。
“见是不见？”猴子看向我和栾廷玉。
“见！”我和栾廷玉几乎同时开口。躲是躲不掉的，不如正面应对，看看梁山究竟意欲何为。
“开寨门，以礼相迎。”我沉声道，“但需戒备。城防军弓上弦，刀出鞘，暗处埋伏。‘獠牙’小队贴身护卫。让他们看看我们的气象，却也需让他们知道，黑风隘不是可随意拿捏的软柿子！”
命令传下，整个黑风隘如同上紧发条的机器，瞬间进入临战状态。寨门缓缓打开，一队盔明甲亮的城防军雁翅排开，刀枪如林，肃杀无声。我和栾廷玉并肩站在寨门内广场中央，身后是精选的“獠牙”护卫，个个眼神锐利，气息沉稳。
那队梁山人马在寨门外勒马。为首一人，约莫三十余岁，白面微须，头戴青巾，身着文士袍，腰悬长剑，看起来不像厮杀汉，倒有几分儒雅气度，但眼神开阖间，精光闪动，显非易与之辈。他身后跟着十余骑，皆是剽悍之辈，目光倨傲地扫视着我们的阵势。
“梁山泊头领，‘神机军师’朱武，奉宋江哥哥将令，特来拜会扈姑娘、栾教师！”那文士拱手朗声，声音清越，在山谷间回荡。
朱武！梁山上的智囊人物之一！竟然派他前来，足见梁山对黑风隘的重视（或者说忌惮）程度。
“原来是朱军师大驾光临，有失远迎。”栾廷玉抱拳还礼，声音洪钟，不卑不亢，“寨中简陋，请入内叙话。”
朱武微微一笑，目光似有意似无意地在我脸上停留一瞬，随即下马，带着两名贴身护卫，坦然步入寨门。他步伐从容，对两旁森然的刀枪视若无睹，这份定力，让人心折。
分宾主落座（所谓的座，也只是议事堂内粗糙的木凳），奉上粗茶。寒暄几句后，朱武便切入正题。
“朱某此番前来，一为瞻仰黑风隘气象，二来，是代宋江哥哥传达敬意与问候。”朱武轻呷一口茶，缓缓道，“近日闻得扈姑娘、栾教师在此聚义，连平‘一股风’、‘爬山虎’两股恶匪，保境安民，声名远播，宋江哥哥闻之，甚是欣喜，言道天下苦乱久矣，正需此等豪杰匡扶正义。”
话说得漂亮，但堂内众人都屏息静气，知道重点在后面。
“宋江哥哥常言，‘替天行道’非我梁山一家之事，天下豪杰，有志一同者，皆可为兄弟。”朱武放下茶碗，目光扫过我们，“如今朝廷昏暗，奸臣当道，民不聊生。我梁山泊聚义厅上，已有一百单八位好汉，同心戮力，共图大业。宋江哥哥素闻扈家庄忠义，栾教师英雄了得，扈姑娘更是女中豪杰。特命朱某前来，诚邀二位并黑风隘众位好汉，共上梁山，聚义举事，同享富贵，不知二位意下如何？”
果然是为招揽而来！堂内气氛瞬间紧绷。所有人的目光都聚焦在我和栾廷玉身上。
栾廷玉没有立刻回答，而是将目光投向我。这意味着，他将应对的主导权，交给了我。
我心中念头飞转。直接拒绝，必然触怒梁山，恐立招报复。虚与委蛇，假意应承？且不说能否骗过朱武这等精明人物，即便一时得逞，日后也必生祸端，且非我愿。但若直接应下，便是将黑风隘这辛辛苦苦创下的基业和上千弟兄的身家性命，拱手送入他人彀中，生死皆由人掌控，更非我所愿。
必须找到一个既能暂时稳住梁山，又不失自主权的回应。
我抬起头，迎上朱武探究的目光，脸上露出恰到好处的感慨与为难：“宋头领和朱军师厚爱，三娘与栾教师感激不尽。梁山泊替天行道，名动江湖，我等亦是心向往之。”
朱武眼中闪过一丝笑意，但随即被我接下来的话凝住。
“然而，”我话锋一转，“朱军师也看到了，黑风隘初立，基业未稳，麾下多是遭难百姓、无依流民，所求不过一隅安身。我等小打小闹，除暴安良，只为自保，实不敢与梁山英雄并论。且寨中事务繁杂，千头万绪，骤然离去，恐生变乱，负了宋头领美意。”
我顿了顿，观察着朱武的神色，继续道：“不若这般，请朱军师回禀宋头领，容我等些时日，整顿寨务，安顿人心。待此间事了，根基稍固，再论前程不迟。黑风隘虽小，亦愿与梁山泊遥相呼应，互为唇齿。若他日梁山有用得着我等之处，但凭一纸书信，必当尽力。”
这番话，既表达了敬仰（给足面子），又陈述了困难（合情合理），还提出了“遥相呼应，互为唇齿”的合作模式（保留自主权），而非直接归附。将“招安”变成了“合作”，将“立即上山”变成了“从长计议”。
朱武是何等人物，岂能听不出其中深意？他脸上的笑容淡了些，手指轻轻摩挲着茶碗边缘，沉吟不语。堂内静得能听到火把燃烧的噼啪声。
良久，他方抬头，目光锐利地看向我：“扈姑娘果然非寻常女子，思虑周详。只是……江湖风波恶，独木难支啊。如今各方势力虎视眈眈，姑娘此举，怕是会坐失良机，亦可能……引来不必要的误会。”
话语中，已带了一丝不易察觉的威胁。
栾廷玉适时开口，声音沉稳：“朱军师放心，黑风隘虽偏安一隅，却也知唇亡齿寒之理。我等在此，亦可为梁山屏障一方。至于误会……”他顿了顿，目光扫过堂外肃立的甲士，“我黑风隘上下，但求自保，却也不惧任何挑衅。”
软中带硬，既表达了合作意愿，也展示了不容轻侮的实力。
朱武目光在我和栾廷玉脸上来回扫视，忽然哈哈一笑：“好！栾教师快人快语，扈姑娘深谋远虑。既如此，朱某便将二位之意，带回山寨，禀明宋江哥哥。望二位早作决断，梁山泊聚义厅，虚位以待！”
他又寒暄几句，便起身告辞，态度依旧客气，但离去的背影，却透着一股难以言喻的深沉。
送走朱武一行，寨门缓缓关闭。议事堂内，众人却无一丝轻松。
“朱武此人，智谋深远，绝不会轻易罢休。”徐和不知何时出现，幽幽叹道，“缓兵之计，恐难持久。”
“我知道。”我望着梁山队伍消失的方向，心中沉重如山。暂时挡回去了，但也彻底进入了梁山的视线。接下来的日子，黑风隘将不再有真正的安宁。我们必须更快地强大起来，快到自己能掌握自己的命运！
“传令下去，”我转身，对众人下令，“即日起，寨防等级提到最高！夜不收侦查范围再向外延伸三十里！工造司、匠作司，全力赶工！操练加倍！我们要让梁山知道，黑风隘这块骨头，不好啃！”
风暴，已经露出了最初的征兆。
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