晨雾笼罩着炼器峰。
与其他山峰的翠竹苍松不同，炼器峰上几乎没有植被，裸露的黑色岩石在晨光中泛着金属般的光泽。空气中弥漫着一股淡淡的硫磺味，那是地火口常年喷涌留下的痕迹。峰顶处，几座巨大的烟囱耸立着，正冒出滚滚浓烟，将半边天空染成灰白色。
林枫站在山脚下，仰望着这座剑宗最特殊的山峰。
昨日与苏清雪商议后，两人决定分头准备陨龙山脉之行。苏清雪去准备丹药和符箓，而林枫的目标很明确——学习炼器基础，尝试修复不悔断剑。
虽然守冢老者说重铸断剑需要“天火熔炉”和“星辰铁母”，但在此之前，至少要先掌握基础。否则就算找到了材料，也无从下手。
“师兄！”
赵大虎从山路上一溜小跑下来，脸上带着兴奋的红光。他今天特意换了身干净衣服——虽然是粗布，但洗得发白，看得出用心。
“孙长老答应见我们了！”他喘着气，“不过他说只能给半个时辰，让我们抓紧时间。”
“半个时辰也够了。”林枫点头，“多谢赵师弟引荐。”
“师兄客气啥！”赵大虎咧嘴笑，“俺能拜入炼器堂，还多亏师兄之前给俺的那些矿石呢。孙长老看了说品质不错，这才收了俺。”
两人沿着蜿蜒的山路向上。
越往上走，温度越高。等到了半山腰的炼器堂门前时，林枫已感到皮肤微微发烫。那是从地底深处引上来的地火散发出的余温，即便隔着厚厚的石门，也能清晰感受到。
炼器堂是一座依山而建的石殿，殿门高约三丈，用的是整块的黑色玄武岩，上面雕刻着火焰与铁锤的图案。门前立着一尊青铜鼎炉，炉中炭火未熄，青烟袅袅。
赵大虎上前叩门。
沉重的石门缓缓开启，一股热浪扑面而来。
门内是一个巨大的殿堂，高约十丈，长宽各三十余丈。殿堂中央，九座大小不一的鼎炉呈环形排列，每座鼎炉下都有地火口，赤红色的火焰正熊熊燃烧。十几名炼器堂弟子穿梭其间，有的在添料，有的在控火，叮叮当当的敲打声此起彼伏。
殿堂两侧，是一排排石架，上面摆放着各种矿石、金属锭，以及半成品的兵器护甲。最里面，一位白发老者正坐在一张石桌前，低头研磨着什么粉末。
“孙长老，俺带林师兄来了。”赵大虎恭敬行礼。
老者抬起头。
他看起来六十余岁，面容清癯，皮肤因常年受火烤而呈现古铜色。最特别的是他的眼睛——瞳孔深处仿佛有火星跳动，那是长期接触火焰、凝练火属性真气的结果。
“林枫？”孙长老放下手中的研钵，目光在林枫身上扫过，“柳师妹的弟子？”
“是。”林枫行礼，“弟子林枫，见过孙长老。”
“不必多礼。”孙长老摆了摆手，示意两人坐下，“大虎说你想学炼器基础？”
“是。”林枫从储物袋中取出不悔断剑，双手呈上，“弟子得此剑认可，但剑身已断。听闻重铸需炼器之术，故想从基础学起。”
孙长老接过断剑，仔细端详。
他的手指在剑身上轻轻抚摸，感受着那些裂纹的深浅，断口的材质。片刻后，他眼中闪过一丝讶异。
“星辰铁为主材，掺了月华银……这是上古炼器手法。”他看向林枫，“此剑不凡。断口处有强烈的剑意残留，说明断剑之时，持剑者正全力催动剑意，导致剑身承受不住而崩断。”
他顿了顿：“你想重铸此剑？”
“是。”
“难。”孙长老直言，“星辰铁熔点极高，需‘天火’级别的火焰才能熔炼。而重铸断剑，不只是简单熔接，还要补全剑身缺损的材质，恢复剑灵，重刻阵纹……以你现在的水准，做不到。”
林枫早有预料：“弟子明白。不求立刻重铸，只想先学基础，为日后做准备。”
孙长老看了他片刻，忽然笑了：“心性倒是不错。行，看在柳师妹和大虎的面子上，我教你三天。三天内你能学到多少，看你自己的悟性。”
“谢长老！”
“别急着谢。”孙长老起身，走向旁边的石架，“炼器一道，博大精深。但万变不离其宗，基础无非三样：识材、控火、刻纹。”
他从石架上取下一块拳头大小的暗银色矿石。
“这是‘寒铁’，一阶灵矿，熔点中等，质地坚韧，适合炼制凡兵和低阶灵器。”他将矿石递给林枫，“感受它的质地、重量、温度。”
林枫接过寒铁矿石。
入手冰凉，表面粗糙，但能感觉到内部蕴含着一股微弱的寒气。重量比看起来要沉，至少是同体积石头的三倍。
“用真气感应。”孙长老指导。
林枫依言，将一丝真气注入矿石。
刹那间，他“看”到了矿石内部的结构——那是一种极其细微的晶格排列，整齐而致密。晶格之间，有淡蓝色的光点流动，那是寒铁蕴含的冰属性灵气。
“感觉到了吗？”孙长老问。
“感觉到了。”林枫点头，“晶格致密，寒气内蕴。”
“好。”孙长老又取来几块矿石，“这是‘赤铜’，这是‘黑铁’，这是‘青金石’……每种的质地、属性都不同。炼器师首先要做的，就是熟悉成百上千种材料，知道它们的特性，知道它们适合炼制什么。”
接下来的一个时辰，孙长老详细讲解了十二种常见矿石的特性，以及它们之间的搭配、相生相克。
林枫全神贯注地听着，将这些知识牢牢记在心里。
他有种感觉，这些知识不仅对炼器有用，对修炼、对战斗也有启发——比如某种矿石坚硬但脆，某种矿石柔韧但软，这与不同体修功法的特性何其相似。
“接下来是控火。”
孙长老带着林枫来到一座小型鼎炉前。
这座鼎炉只有半人高，炉身刻着简单的聚火阵纹，下面是一个脸盆大小的地火口，赤红色的火焰正稳定燃烧。
“地火温度极高，但狂暴难控。”孙长老道，“炼器师需要用自身真气引导、安抚火焰，让它的温度、大小随心所欲。”
他示范了一遍。
只见他单手按在鼎炉壁上，真气透入，炉下的火焰立刻发生了变化——时而如烛火般微弱，时而如怒涛般汹涌，温度也随之忽高忽低，但始终稳定，没有一丝失控的迹象。
“你来试试。”孙长老让开位置。
林枫深吸一口气，将手按在炉壁上。
真气透入的瞬间，他感觉到了一股狂暴而炽热的力量——那是地火的本源，如同愤怒的巨兽，想要挣脱束缚，焚毁一切。
他尝试用真气引导。
但地火太狂暴了，他的真气如同小溪汇入江河，瞬间被冲散。炉火不但没有稳定，反而更加暴躁，火焰猛地窜起三尺，险些烧到他的衣袖。
“心要静。”孙长老的声音响起，“不要与火焰对抗，要引导它，安抚它。想象你是火焰的一部分，而不是它的敌人。”
林枫闭目，调整呼吸。
这一次，他不再用真气强行压制，而是像清风般渗入火焰，感受它的脉动，它的节奏。
渐渐地，他找到了感觉。
火焰不再是敌人，而是伙伴。他的真气不再是对抗，而是共舞。
炉火开始稳定下来，温度也随他心意变化。
虽然远不如孙长老那般圆融自如，但至少……不再失控。
“不错。”孙长老点头，“第一次控火就能做到这种程度，你的真气控制力很强。”
他顿了顿：“最后一个基础——刻纹。”
孙长老取来一块巴掌大小的铁板，又拿出一柄刻刀。
“阵纹是炼器的灵魂。一件兵器的强弱，三成看材料，三成看火候，四成看阵纹。”他一边说，一边在铁板上刻下一道道复杂的纹路，“最简单的聚灵阵，有十二个节点，三十六条纹路。每一笔的角度、深度、长度，都要精确无误。”
他刻完最后一笔，将铁板递给林枫。
铁板上的阵纹微微发亮，开始自动吸收周围的天地灵气。
“三天时间，你能把这十二种矿石认全，能稳定控火一个时辰，能刻出完整的聚灵阵，就算入门了。”孙长老道，“剩下的，就看你自己练习。”
“弟子明白。”林枫郑重接过铁板。
“大虎。”孙长老看向赵大虎，“你带林枫去后院的练习室，把基础工具给他配一套。从今天起，你也在那儿练习，顺便指点你师兄基础。”
“是！”赵大虎兴奋地应道。
孙长老摆摆手，重新坐回石桌前，继续研磨他的粉末，仿佛刚才的一切从未发生。
赵大虎带着林枫来到炼器堂后院。
这里比前殿小得多，只有五六间石室。每间石室里都有一座小型鼎炉和一些基础工具。赵大虎打开其中一间：“师兄，这是俺平时用的，以后咱们一起用！”
石室不大，但工具齐全：铁砧、锤子、钳子、刻刀，还有一小堆基础矿石。
“师兄，你先从辨识矿石开始吧。”赵大虎热情地搬出一堆矿石，“俺给你讲讲……”
接下来的两天，林枫几乎住在了炼器堂。
白天辨识矿石，练习控火，晚上研究阵纹，累了就在石室里打坐调息。赵大虎全程陪着，把他知道的所有炼器基础倾囊相授。
第三天傍晚，林枫终于完成了孙长老的要求。
他能准确分辨十二种矿石，能稳定控火一个时辰，更重要的——他在一块铁板上刻出了完整的聚灵阵。
当最后一笔刻完，阵纹亮起的瞬间，林枫感到一种前所未有的成就感。
那是一种创造的喜悦。
“师兄，你太厉害了！”赵大虎看着那块铁板，眼中满是崇拜，“俺当初学刻聚灵阵，花了整整十天呢！”
“是你教得好。”林枫笑道。
他收起铁板，看向桌上的不悔断剑。
三天时间，虽然只是入门，但他对炼器的理解已完全不同。现在再看这柄断剑，他不再觉得无从下手，而是能隐约看出剑身的结构、阵纹的走向，甚至……能想象出重铸它需要哪些步骤。
“还不够。”林枫低语，“但至少，开始了。”
他收起断剑，准备离开。
就在这时，石室外传来脚步声。
苏清雪站在门口，手中提着一个竹篮。
“师姐？”林枫一愣。
“三天没见你回去，给你送些吃的。”苏清雪走进石室，将竹篮放在桌上。篮子里是热腾腾的馒头、酱肉，还有一壶清茶。
她看了看石室里的工具和矿石，又看了看林枫满是炭灰的脸，眼中闪过一丝笑意：“看来收获不小。”
“嗯。”林枫接过馒头咬了一口，“师姐，你那边准备得如何？”
“丹药和符箓都已备齐。”苏清雪坐下，“另外，我打听到一些关于陨龙山脉的消息。”
“哦？”林枫精神一振。
“陨龙山脉确有龙血草，但那里最近不太平。”苏清雪神色微凝，“半个月前，有人在山脉外围发现‘血狼帮’的踪迹。那是东域有名的盗匪团伙，首领有筑基初期修为，专干杀人夺宝的勾当。”
血狼帮……
林枫记下这个名字。
“还有，”苏清雪继续道，“我听说王家最近也在打听陨龙山脉的消息，似乎……在找什么东西。”
王家？
林枫眼神一冷。
看来这一趟，不会太平静。
但他没有退缩，反而握紧了拳头。
龙血草，他志在必得。
父亲留下的线索，他必须找到。
至于那些拦路的……
他的目光落在桌上的不悔断剑上。
剑虽断，意不灭。
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