陈平带来的消息，如同在平静的湖面投下了一块巨石。钟离昧，五万精锐，不日东来！这消息迅速在韩信集团的高层中传开，带来了一阵难以避免的紧张。如果说龙且是势大力沉的巨锤，项它是稳重坚韧的盾牌，那么钟离昧，则更像是一柄锋利而迅疾的弯刀，擅长侧翼迂回，出其不意，其用兵风格与龙且的刚猛、项它的保守截然不同。
压力，前所未有的巨大。五万楚军主力，由名将统领，其目标明确——踏平淮泗，剿灭韩信！这不再是之前的防御战或局部反击，而是一场决定生死存亡的正面大会战。
萧县大将军行辕，灯火彻夜通明。核心文武再次齐聚，气氛比之前任何一次军议都要凝重。
“钟离昧，楚之骁将，用兵以‘疾’、‘奇’着称。”蒯彻首先开口，打破了沉寂，“昔日在项羽麾下，多任先锋或偏师，屡立奇功。其用兵不喜正面强攻，常以精骑迂回侧后，断敌粮道，扰敌心神，再寻隙猛击。此番东来，其兵锋会指向何处，需仔细揣摩。”
孔聚补充道：“砀郡东部新附，人心未固，若钟离昧避实击虚，绕过萧县等坚城，直扑我淮泗腹地如谯县、柘县，或南下威胁九江方向，迫使我军分兵，则局势危矣。”
骆甲沉声道：“我军虽连战连胜，扩地增兵，然总兵力仍不足四万，且新附者众，需时间整训。若分兵把守各处，则处处薄弱，正中钟离昧下怀。”
李谈虽在谯县休整，但其副手也参与了军议，表示前锋营已补充完毕，随时可战。
所有人的目光最终都投向了主位上的韩信。他凝望着巨大的地域沙盘，手指无意识地在萧县、谯县、乃至更南方的蕲县、汝阴一带划过，沉默不语。
良久，韩信缓缓抬起头，眼中已没有了丝毫犹豫，只剩下冰晶般的冷静与决断。
“钟离昧欲行奇兵，我便以正合，以奇胜！”他的声音不高，却带着一种不容置疑的力量，“他想调动我，让我跟着他的节奏走，我偏不！我要让他，跟着我的节奏走！”
他站起身，拿起代表兵力的标识，开始有条不紊地在沙盘上布放。
“其一，固守要点，以静制动！”韩信将数面较大的标识重重插在萧县、谯县、以及淮泗腹地的几个关键城邑上，“钟离昧兵多，利于野战，我则扬长避短，依托城池！萧县，乃西面门户，必须坚守！骆甲、赵贲！”
“末将在！”二将霍然起身。
“命你二人，率主力步卒一万五千，固守萧县！深沟高垒，备足粮草军械！萧县新得，城墙需立刻加固，尤其是东南角曾被李谈攻破之处！多备火油、擂木、炮石！我要萧县，成为钟离昧东来的第一块硬骨头，磕掉他几颗牙！”
“末将誓与萧县共存亡！”骆甲、赵贲轰然应诺，神情决绝。
“谯县，乃我根本！”韩信看向召平、陈涓以及李谈的副将，“召平、陈涓，谯县内政、后勤，由你二人全权负责，务必保障前线供应，稳定人心！李谈部前锋营，坐镇谯县，作为总预备队，随时听候调遣！”
“臣等（末将）领命！”
“其二，外线游击，以动制动！”韩信将几面较小的、代表机动兵力的标识，放在了萧县外围、以及淮泗南部区域。
“钟离昧善迂回，我便以其人之道还治其人之身！”他目光锐利，“组建三支游击军！”
“第一支，以原赵贲麾下轻骑为基干，补充精锐，共一千五百骑，由校尉陈胥统领！”韩信看向那位自沛县来投的游侠猛将，“陈胥，命你部活动于萧县以北、砀郡西部区域，利用骑兵速度，不断袭扰钟离昧大军侧翼、后勤线，捕杀其斥候，让其不得安宁！记住，一击即走，绝不恋战！”
“末将领命！”陈胥抱拳，眼中闪烁着兴奋的光芒，这正是他擅长的。
“第二支，命屠川水军，分出部分轻快走舸，搭载善战步卒，沿淮水、涡水等水道机动，监控楚军可能从南面迂回的路线，并伺机袭击其沿河水营、粮船！”
“第三支，”韩信目光扫过众人，最后落在孔聚身上，“孔参军，你精通兵法，熟知地理，可由你举荐一员沉稳果敢之将，率两千精锐步卒，配属部分弩手，秘密运动至汝阴一带山区潜伏。”
孔聚略一思索，道：“参军司马高邑行事稳健，可当此任。”
“好！命高邑率两千人，潜伏汝阴山区！一旦发现钟离昧分兵南下，或九江英布有异动，立刻出击，或断其粮道，或据险阻击，务必迟滞其行动，为我主力调动争取时间！”
“臣（末将）明白！”孔聚与一旁被点名的将领高邑同时应道。
“其三，坚壁清野，巩固内部！”韩信的语气带着一丝冷酷，“传令砀东新附各城邑，以及淮泗腹地各村镇，即日起，实行坚壁清野！将城外粮草、物资尽可能运入城中，无法运走的，就地焚毁！水井能填则填！我要让钟离昧大军所过之处，得不到一粒粮食，饮不到一口干净水！同时，严查内奸，凡有通楚或散布谣言者，立斩不赦！”
这道命令意味着巨大的牺牲，城外百姓的田舍家园可能毁于一旦。但在场众人都明白，这是对抗强大敌军、尤其是钟离昧这种擅长因粮于敌的将领时，不得已而必须采取的残酷手段。唯有如此，才能最大程度削弱敌军战力，延长坚守时间。
“其四，外交斡旋，稳住侧后！”韩信最后看向蒯彻，“先生，九江英布处，还需你费心。立刻修书一封，以我‘横野大将军’名义，措辞可强硬一些，告知其钟离昧大军将至，若其敢趁火打劫，我韩信即便战至一兵一卒，也必先倾力南下，踏平九江！同时，亦可许以虚利，言若其保持中立，或能牵制楚军部分兵力，待击退钟离昧后，愿与其共分荆楚之利云云。总之，威逼利诱，务必让这头豺狼在此关键时刻，不敢妄动！”
“彻，明白！必让英布不敢轻举妄动！”蒯彻肃然领命。
一项项命令，如同织就一张无形的大网，既有坚守的磐石，也有游走的利刃；既有内部的铁腕，也有外部的博弈。韩信的部署，并非被动挨打，而是构建了一个立体的、有纵深的防御体系，旨在消耗、迟滞、疲惫敌军，并寻找反击的机会。
“诸位，”韩信目光扫过全场，声音沉凝如铁，“钟离昧虽强，然其劳师远征，人地生疏；我军虽弱，然占地利，拥人和，上下一心！项羽欲以此战定东方，我韩信，便以此战定威名！要让天下人知道，这淮泗之地，是我韩信打下来的，也将由我韩信，牢牢守住！”
“愿随大将军死战！”众人齐声怒吼，战意被彻底点燃。
潜龙布防，严阵以待。整个淮泗及砀东地区，如同一个巨大的战争机器，按照韩信的意志高速运转起来。城池在加固，军队在调动，物资在囤积，间谍在活动，使者奔驰于道路……
而与此同时，自彭城出发的钟离昧大军，正沿着泗水浩浩荡荡东进。五万楚军精锐，盔明甲亮，士气高昂，他们带着项羽的怒火与期待，誓要一举荡平那个屡次让大楚蒙羞的名字——韩信。
东西两股强大的力量，正以不可阻挡之势，向着预定的战场猛烈对撞。一场规模远超此前任何一次的战斗，即将在这片古老的土地上，爆发出决定命运的回响。
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