随何精心草拟的回函，以恰到好处的速度送达了荥阳汉王宫。信中的谦逊与“爱莫能助”，果然如韩信所料，并未平息刘邦的焦虑，反而如同在将熄的炭火上又浇了一瓢热油。彭城方面按兵不动、专注于内固根基的姿态，透过那彬彬有礼的文字，清晰地传递了过去，这让急于打破僵局、寻找东进契机的刘邦感到了一种无形的压力与挫败。
然而，刘邦的试探并未因韩信的稳健而停止，反而变得更加隐秘与险恶。就在麦国上下紧锣密鼓地执行着韩信既定方略，强化北境监视与内部备战时，王瑕麾下的麦风司，再次以惊人的效率，捕捉到了一丝更为致命的风声。
这一次，情报的来源并非烽火连天的边境，而是看似平静的南方，来自那位已受“镇南大将军”封号、与麦国隔江相望的九江王——英布的领地。
夜已深，麦政公府的书房内依然亮着灯。王瑕如同一道影子般悄然入内，他甚至没有更换那身沾染着夜露与尘土气息的深色劲装，径直来到韩信面前，将一枚小小的、看似普通的竹管呈上。
“主公，九江急报。我们的人，在历阳码头，‘请’到了一位准备登船北上的商人。此人身上，搜出了这个。”王瑕的声音一如既往的冰冷，不带丝毫情感波动，但语速比平时略快了一丝。
韩信接过竹管，拧开密封的蜡层，倒出一卷薄如蝉翼的帛书。展开一看，上面是以一种约定的暗语写就的密信，经王瑕在一旁低声翻译，内容令一旁陪同议事的尉缭子与蒯彻都瞬间色变。
密信并非来自英布，而是出自刘邦麾下一位以巧言善辩着称的谋士陆贾之手。信中极尽拉拢蛊惑之能事，先是重申汉王对英布的“旧谊”与“赏识”，接着大肆渲染韩信（麦政公）“出身微贱，得势忘本”，立国乃是“僭越”，其势“终难长久”。更为险恶的是，陆贾在信中向英布提出了一个极其诱人且恶毒的建议：若英布愿“弃暗投明”，在汉军东进之时，或于江淮之地起兵响应，切断韩信南翼与粮道；或按兵不动，坐观成败。事成之后，汉王刘邦不仅承认其九江王位，更许诺将韩信现有的江淮之地，尽数划归英布统治！
“好一个陆贾！好一个刘邦！”蒯彻勃然作色，一把将翻译过来的帛书拍在案上，“此计何其毒也！若英布这墙头草当真动摇，我麦国将瞬间陷入两面受敌之绝境！南线不稳，则淮泗、彭城腹背受敌，刘邦便可全力东进！”
尉缭子雪白的眉毛紧紧锁住，沉吟道：“英布贪婪而无义，见此厚利，难保不动心。即便他此刻不应允，也必会待价而沽，左右观望。此乃心腹大患，远比北境项羽残部的骚扰更为致命。刘邦此着，是真正要动我根基了。”
书房内的气氛瞬间降到了冰点。北境的军事压力尚可凭险据守，寻机破之，但盟友（哪怕是表面的）可能的背叛，却足以从内部瓦解整个战略布局。
韩信的目光从震惊的蒯彻和忧虑的尉缭子脸上扫过，最终落在那份小小的帛书上，眼神锐利如刀，却不见丝毫慌乱。他沉默了片刻，手指轻轻敲击着桌面，发出规律的笃笃声，仿佛在计算着什么。
“英布……他不会立刻答应。”韩信终于开口，声音沉稳，带着一种洞悉人心的冷静，“他若真有决断，此刻接到密信的，就不该是陆贾，而是刘邦调兵遣将的命令了。他还在犹豫，还在观望，想看我和刘邦，谁能给他更多，谁能让他觉得更可靠。”
他站起身，走到窗前，望着南方那片被夜色笼罩的天空，那是九江的方向。
“他在待价而沽，我们便给他开个价。”韩信转过身，眼中闪烁着决断的光芒，“而且，要让他觉得，我们的价码，不仅更高，也更稳。”
“主公之意是？”尉缭子探询道。
“光给好处不够，还要让他感到恐惧。”韩信的语气变得冷峻，“要让他明白，背弃我麦国的代价，他承受不起；而忠诚于我麦国，不仅能得实利，更能保平安。”
他看向王瑕，命令道：“王瑕，你亲自去办两件事。第一，将我们‘截获’汉使密信，并且已知其具体内容的消息，通过绝对可靠的渠道，‘不经意’地透露给英布最信任的宠臣或将领。要让英布知道，他的那点心思，在我面前，如同掌上观纹。”
“第二，”韩信顿了顿，眼中闪过一丝厉色，“让我们在九江的人，找机会‘提醒’一下英布。让他回想一下，当年他是如何背叛项羽，而项羽又是如何对待叛徒的。再让他想一想，如今我麦国水军楼船，就在广陵江面操演。若我水师顺流而下，一日便可抵其都城之下！而刘邦的援兵，可能还在函谷关内！”
王瑕眼中寒光一闪，躬身道：“诺！属下明白，必让英布寝食难安。”
“此外，”韩信又看向随何，“随何先生，还要劳你再跑一趟九江。”
随何立刻肃容：“请主公示下。”
“你此行，不必提密信之事，只作为我麦国典客，进行例行友好访问。携带一批新近从天工院出产的精致琉璃器、上等绸缎，以及……十具墨雪监造的最新式强弩，作为礼物赠予英布。告诉他，此弩乃我麦国不传之秘，射程与威力远超寻常，特赠予盟友，以助其巩固江防。”
尉缭子闻言，眼中露出赞赏之色：“此乃恩威并施！赠其利器，既是示好，展示我麦国实力与诚意，又何尝不是一种无声的警告与威慑？让他亲眼见识我军械之利！”
“正是。”韩信点头，“同时，你可向英布提及，我麦国愿与九江进一步加强商贸，我之丝绸、瓷器、纸张(天工院已能产量），可优先供应九江；九江之铜矿、水产，我亦愿以高价收购。利益，才是最好的纽带。”
蒯彻抚掌笑道：“妙极！一边是刘邦空口白话的许诺与难以预料的未来，一边是我麦国实实在在的武力威慑与触手可及的商贸之利。只要英布不蠢，就该知道如何选择。至少，能让他不敢轻举妄动，为我军应对北面及西面的威胁，争取到宝贵的时间！”
计议已定，众人分头行动。王瑕如同暗夜中的猎豹，悄然隐去，执行他那威吓与警示的任务。随何则开始准备再次出使九江的仪仗与礼物。
彭城之外，风更急了。来自西面的惊雷尚未炸响，南方的暗流已然汹涌。韩信立于殿中，目光深邃。他知道，与刘邦的博弈，已从军事对峙、外交试探，进入到了更复杂、也更危险的争取与威慑盟友的阶段。这场关乎天下归属的棋局，每一步都愈发惊心动魄。而他，必须确保麦国在这惊涛骇浪中，稳如磐石。
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