留县攻防陷入僵局。地道被破，水袭失败，周勃深知强攻徒耗兵力，遂彻底转变策略。汉军不再试图速战速决，转而依托兵力优势，行堂堂正正之师，行长期围困、疲敌耗粮之策。
汉军大营的规模进一步扩大，壕沟更深，壁垒更高，哨塔林立，将留县西、北两面围得水泄不通。周勃甚至下令，在留县城外，依托营寨，开始修筑高达数丈的土山！
数万汉军士卒与征调的民夫，如同蚁群般忙碌起来。他们挖掘泥土，用布袋、木筐装载，层层堆叠，夯实。一座座土山以肉眼可见的速度拔地而起，其高度逐渐与留县城墙持平，甚至隐隐有超越之势。
周勃立于一座即将完工的土山之上，远眺留县城头。从这个视角，城内守军的调动、布防情况，变得清晰了许多。
“待土山建成，上置强弩、投石，便可居高临下，压制城头。彼时，我军再行攻城，伤亡必大减。”周勃对身旁的灌婴等人道，语气中带着稳操胜券的自信。这是阳谋，凭借绝对的实力，一点点挤压守军的生存空间。
城头之上，柴武望着城外那不断增高的土山，面色凝重。他深知土山一旦建成，对守军将是致命的威胁。届时，汉军弓弩手可在土山上与城头对射，甚至能直接将石块抛入城内，守军将完全暴露在敌人的火力之下。
“不能让其土山轻易建成！”柴武下令，“弩机校准，重点射击修筑土山的敌军！投石机，换散石，覆盖土山工地！”
留县城头再次响起机括轰鸣与投石机的抛射声。特制的弩箭呼啸着射向土山，将正在劳作的汉军士卒射倒，散落的石块也造成了不少伤亡。汉军的土山修筑进度受到了一定阻碍。
然而，周勃对此早有准备。他命令士卒制作了大量的橹盾（大盾牌）和“布幔”（以粗布浸水，悬挂于木架上，用以防御箭矢和火箭），在土山工地前组成了一道移动的防护墙。同时，汉军的弓弩手也在土山雏形上建立阵地，与城头守军展开激烈的对射，以掩护己方作业。
双方围绕着土山的修筑与反制，展开了新一轮的消耗战。箭矢如同飞蝗般在城头与土山之间穿梭，每一天，双方都付出着伤亡。留县的守军承受着巨大的压力，不仅要防御可能的攻城，还要时刻应对来自土山的远程打击，精神与体力都在快速消耗。
就在留县攻防进入残酷消耗阶段的同时，彭城西面的原野上，陈胥率领的八千麦军精骑，正如韩信所指示的那样，开始了战略佯动。
他们不再像袭击傅阳时那样隐匿行踪，而是大张旗鼓地沿着泗水北岸向西运动。旌旗招展，烟尘滚滚，做出了一副急于驰援留县的姿态。
汉军的游骑很快发现了这支规模不小的麦军骑兵，消息火速传回周勃大营。
“报！大将军，发现大股麦军骑兵，约八千骑，自下邳方向而来，沿泗水北岸西进，疑似欲增援留县！”
周勃与灌婴等人齐聚地图前。
“八千骑……韩信终于舍得动用他的骑兵主力了？”灌婴眼中精光一闪，“大将军，此乃良机！末将愿率本部骑兵，并调集部分车兵、弩兵，于途中设伏，必可重创乃至全歼此股敌军，断韩信一臂！”
周勃凝视着地图，手指在麦军骑兵行进路线上缓缓移动，沉吟不语。韩信用兵诡谲，这支援军来得似乎有些“正大光明”。
“韩信善出奇兵，此军动向，未必如其所示。”周勃缓缓道，“灌将军，你率一万五千骑，前往拦截。但切记，不可冒进，需广布斥候，探查四周，谨防其另有图谋。若其战力强悍，不可速胜，则以纠缠为主，勿令其接近留县即可。我疑此乃韩信调虎离山之计，意在吸引我军注意力，或为留县守军突围创造条件，或另有奇兵。”
“末将明白！”灌婴领命，虽然觉得周勃有些过于谨慎，但军令如山，他立刻点齐兵马，出营迎击。
广阔的平原上，两支骑兵部队开始接近。陈胥发现汉军大队骑兵前来拦截，立刻依据韩信“临机决断”的指令，改变了行进路线。他并不与灌婴硬碰，而是利用骑兵的机动性，开始与汉军兜起了圈子。时而做出突击的假象，引诱汉军追击；时而又迅速脱离接触，消失在丘陵树林之后。
灌婴谨记周勃嘱咐，不敢深追，但被陈胥这般撩拨，亦是心头火起。两支大军在你追我赶、不断试探中，于留县东南方向的广阔区域形成了对峙与纠缠之势。
陈胥成功地像一根钉子，扎在了周勃的侧翼，吸引了汉军相当一部分机动兵力，使得周勃无法全力投入对留县的围攻。然而，陈胥自己也如同在刀尖上跳舞，稍有不慎，便可能被兵力占优的灌婴缠住，陷入重围。
彭城之内，韩信密切关注着留县与陈胥两处的战报。得知周勃修筑土山，他并不意外；得知灌婴被陈胥调动，他微微颔首。
“周勃用兵，愈发沉稳了。土山之法，虽耗时费力，却是破坚城之正道。陈胥做得不错，灌婴这支骑兵，算是被暂时绊住了。”
他转向尉缭子：“然，久守必失。留县物资、兵力消耗巨大，柴武虽能稳守，却难久持。周勃意在困死留县，迫我主力出彭城与之决战。”
尉缭子抚须道：“大将军所言极是。我军新立，兵力不及汉军，若浪战于野，正中其下怀。然，困守亦非良策。或可再出一奇，打乱其部署，迫其分兵？”
韩信目光再次投向沙盘，手指在留县与彭城之间，以及更广阔的南方区域缓缓移动。
“周勃注意力已被陈胥吸引于东南……其粮道主要来自西面萧县、彭城西麓，经留县以北转运。护卫经傅阳之败，必然加强，强攻难下。”他沉吟片刻，眼中闪过一丝锐利的光芒，“传令水军屠川，挑选熟悉水性的精锐死士，人数不需多，三百足矣。命其沿泗水支流，潜行至汉军粮道左近，不必攻击大队，专司焚毁其零散粮车、袭杀其斥候信使，我要让周勃感觉，他的后方，处处皆敌，无一刻安宁！”
战争的棋盘上，韩信的落子，再次指向了周勃最为敏感的后勤脉络。一场围绕粮道与信息的袭扰战，在广阔的战场侧面，悄然拉开序幕。留县正面战场的僵持，正在催生更多、更隐蔽的杀机。
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