帝国的南方刚刚尘埃落定，北方的天际线却骤然被战争的阴云撕裂。
就在韩信凯旋回朝，忙于梳理内政、接见瑶光宫女史后不久，一份来自北庭都护府、烙印着最高紧急军情的火漆密报，被快马加鞭送入了未央宫。
“陛下！”王瑕的声音罕见地带着一丝急促，“北庭急报！匈奴右贤王部麾下万骑长阿胡儿，纠集本部及附属部落骑兵约四万，趁我大军南征、北疆兵力相对空虚之际，大举南下！其先锋已突破长城防线，入寇雁门郡，围攻马邑！沿途烧杀抢掠，烽燧昼夜不息！”
宣室殿内，刚刚因平定南方而稍显松弛的气氛瞬间冻结。尉缭子、蒯彻、柴武（已奉诏自北庭短暂回京述职）等重臣齐聚，脸色凝重。
“阿胡儿……彭越旧日勾连的那个匈奴万骑长！”韩信眼中寒芒暴涨，一掌拍在案上，“朕尚未去找他清算，他倒先送上门来了！好大的胆子！”
柴武须发皆张，怒道：“陛下！匈奴欺人太甚！臣请即刻返回北庭，率军迎头痛击，必叫这些胡虏有来无回！”
尉缭子却更为冷静，沉声道：“大将军稍安。阿胡儿此次南下，兵力雄厚，且选择时机刁钻，必是蓄谋已久。其突破长城，围攻马邑，意在试探我军虚实，并掠夺人口物资以充实自身。我军北庭兵力经上次平叛及部分南调，确显单薄。若仓促迎战，恐有不测。”
蒯彻亦道：“太尉所言极是。匈奴骑兵来去如风，利于野战。我军虽强，然步兵为主，于塞外追逐，难占便宜。当以坚守要隘，挫其锐气，待其师老兵疲，再寻机歼敌为上。”
韩信沉默片刻，目光在地图上的北疆与朝堂之间逡巡。他深知，此战关乎帝国北疆安危，更关乎他刚刚确立的天熙威严，绝不能有失。柴武固然勇猛，但北庭兵力确实捉襟见肘。
“大将军，”韩信看向柴武，“你即刻返回北庭，持朕节钺，总揽对胡战事！朕予你临机专断之权！”
“诺！”柴武轰然应命。
“然，仅凭北庭现有兵力，恐难竟全功。”韩信话锋一转，目光扫向武将队列中一人，“栾布！”
“臣在！”年轻的镇东将军栾布出列，眼神锐利。
“朕命你为征北副将，率本部东郡精锐两万，并抽调齐地部分郡兵，即刻北上，驰援雁门，受大将军节度！”韩信此举，意在调动东部兵力，形成东西夹击之势，同时也让经历了齐地平叛、以稳健狠辣着称的栾布，去磨砺一下对胡作战。
“末将领旨！”栾布毫无惧色。
“太尉府，即刻统筹粮草军械，优先保障北疆！征发民夫，加固长城沿线关隘，尤其是雁门、代郡一线！”
“丞相府，发布诏令，动员北疆各郡百姓坚壁清野，协助官军，共御胡虏！凡有助战、捐输者，朝廷不吝封赏！”
一道道指令迅速发出，整个帝国的战争机器再次隆隆启动，目标直指北方的恶狼。
……
当北疆烽火再起的消息隐隐传入深宫时，瑶光宫内的气氛也随之变得更加微妙而紧张。皇帝的目光再次被边患吸引，这意味着那场万众期待的正式觐见被暂时搁置，下一次机会不知何时才会到来。一些心思活络的女史不免感到失落。
然而，主管女官并未放松对她们的管教，反而以此为契机，加强了对女史们心性的考察。她暗中观察，哪些人因战事而显露出对国家大事的关心与忧虑，哪些人则只沉溺于自身得失，怨天尤人。
这一日，女官安排了一次特别的考校。她并未考核诗书礼仪，而是将众女史召集至讲堂，由一位精通史籍的博士讲授《春秋》中关于华夷之辨、守土安邦的篇章。讲授完毕后，女官提出一个问题：“若尔等身处边郡，面对胡骑寇边，当如何自处，又如何助朝廷安抚乡里？”
这个问题颇为尖锐，超出了寻常闺阁女子的认知范围。许多女史一时语塞，或回答得空洞无物，只知强调“坚守”、“忠君”等大道理。
张姓女史因家世缘故，对军事略知一二，答道：“当紧闭门户，组织青壮协助城防，将粮食物资藏于地窖，不资敌寇。”回答中规中矩，带着将门女子的务实。
苏姓女史则从文教角度阐述：“当以朝廷仁政安抚民心，使百姓知胡虏之残暴，晓王师之必胜，凝聚人心，共度时艰。可组织妇孺缝制军衣，以示支持。”思路清晰，颇具见地。
轮到林仙丽时，她沉吟片刻，方才缓缓开口，声音清越而稳定：“臣女浅见，以为首要者，在于‘定’与‘信’。”
女官目光微动：“哦？细细道来。”
林仙丽道：“定，乃定自身之心，亦定乡邻之心。骤然遇袭，恐慌最易蔓延。身为……身为略有见识者，当自身临危不乱，方能安抚他人。可效仿古之贤女，组织妇孺集中于安全之处，互相扶持，避免混乱。”
“信，乃信朝廷王师，亦传递此信于乡里。需使众人知晓，陛下天威，大将军神武，必能驱逐胡虏，恢复家园。同时，可暗中记录胡虏动向、人数多寡，若有机会，设法传递于官军，以为参考。自身无力抗敌时，保全有用之身，维系人心士气，静待王师，亦是尽责。”
她的回答，没有张女史的军事术语，也不似苏女史的文教思路，而是从一个身处其境的女子角度出发，强调心态稳定、信息传递和人心凝聚，务实而富有韧性，甚至暗合了情报支援的理念。
女官深深看了她一眼，未置可否，只是淡淡道：“尔等所言，各有道理。身处何方，便尽何责。女子虽不临战阵，然心系家国，明辨事理，亦是德行。”
这次考校，虽未明确排名，但女史们心中自有衡量。林仙丽那番“定”与“信”的论述，以其独特的视角和沉稳的心态，给女官和部分有心人留下了深刻的印象。
事后，苏姓女史私下对林仙丽感叹：“妹妹今日之言，实出我意料。‘定’与‘信’二字，看似平常，却直指要害。乱局之中，人心惶惶，能持守此二字者，尤为难得。”
林仙丽微微摇头：“姐姐过奖了。仙丽只是觉得，与其空谈大义，不如想想实际能做些什么。北疆将士浴血奋战，我们在后方，能安定一分，便是贡献一分。”
她的目光再次投向北方，那里有她的兄长（其兄在北疆军中），更有无数保家卫国的将士。帝国的边境正经历着血与火的考验，而这深宫之中的少女们，也在以她们的方式，经历着各自的成长与淬炼。北疆的战事，如同一块试金石，不仅检验着帝国的军事实力，也悄然测试着这瑶光宫内，未来可能母仪天下者的心胸与智慧。
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