城西，一片闹中取静的住宅区。
几栋颇有年头的红砖小楼掩映在郁郁葱葱的梧桐树下，环境清幽，与不远处城市的喧嚣仿佛是两个世界。
刘子阳将车停在巷口，步行来到其中一栋小楼前。
院门是古朴的木制结构，漆色有些斑驳，透着一股岁月的沉淀感。
他站在门前，心情有些复杂。
（杨老…真的会和“暗影殿”有关吗？）
那个曾经在训练场上对他严格要求，在生活上对他关怀备至，在他迷茫时给予指点迷津的老人……
他实在无法将那张慈祥睿智的脸，与“暗影殿”长老的阴森形象重叠起来。
但沈千万的供词，像一根刺，扎在他心里。
（无论如何，必须弄清楚。）
他深吸一口气，抬手，轻轻叩响了门环。
“笃，笃，笃。”
声音在寂静的巷道里回荡。
片刻后，门内传来沉稳的脚步声。
“吱呀”一声，木门被拉开。
一位精神矍铄、头发梳理得一丝不苟的老人出现在门后。他穿着一身宽松的棉麻练功服，面色红润，眼神清澈而深邃，仿佛能洞悉人心。
正是杨振华，杨老。
看到门外的刘子阳，杨老眼中闪过一丝恰到好处的惊讶，随即化为温和的笑意。
“子阳？你怎么来了？快，快进来！”
他侧身让开，语气热情而自然，没有丝毫作伪。
（这反应…不像心里有鬼的样子。）
刘子阳心中微动，脸上也露出笑容：“杨老，没打扰您清修吧？”
“说的什么话！我巴不得有人来陪我老头子说说话呢！”杨老笑着拍了拍他的肩膀，力道依旧沉稳，“快进来，正好我刚泡了一壶好茶。”
院子不大，但收拾得干净利落，墙角种着几株翠竹，更添几分雅致。
走进客厅，陈设简单，古色古香，书架上摆满了各类书籍，墙上挂着几幅意境深远的水墨画。
空气中弥漫着淡淡的茶香和书卷气。
一切都和记忆中一样，充满了宁静祥和的气息。
（这样的环境，这样的人…真的会和那些黑暗勾当联系在一起吗？）
刘子阳心中的疑虑，不禁动摇了几分。
两人在茶海前坐下。
杨老熟练地烫杯、洗茶、冲泡，动作行云流水，带着一种独特的韵律感。
他将一杯澄澈透亮、香气扑鼻的茶汤推到刘子阳面前。
“尝尝，老朋友送的明前龙井，味道正。”
“谢谢杨老。”刘子阳双手接过，轻啜一口，茶香沁人心脾，“好茶。”
他没有急着进入正题，而是像往常一样，先聊了些近况，问候了杨老的身体。
杨老也笑呵呵地回应，问了他退役后的生活，语气中带着长辈真切的关怀。
气氛融洽，一如往昔。
但刘子阳敏锐地察觉到，杨老那看似随意的目光深处，偶尔会掠过一丝不易察觉的审视。
（他…是不是也察觉到了什么？）
茶过三巡。
刘子阳放下茶杯，状似随意地开口：
“杨老，最近遇到点事，心里有些疑惑，想向您请教一下。”
杨老提着茶壶的手微微一顿，随即继续斟茶，神色不变。
“哦？什么事能让我们的‘阎罗’都感到疑惑？说来听听。”
他的语气依旧平和。
刘子阳组织了一下语言，尽量让自己的问题显得不那么突兀：
“是关于一个叫‘暗影殿’的组织。不知道您…有没有听说过？”
他紧紧盯着杨老的眼睛。
杨老斟茶的动作没有丝毫停滞，脸上也没有出现任何惊慌或者异常的表情。
他只是微微蹙了蹙眉，仿佛在回忆。
“暗影殿……”他沉吟片刻，摇了摇头，“名字听起来有些邪气。是境外那个臭名昭着的恐怖组织吧？新闻上好像提到过几次。你怎么会招惹上他们？”
他的反应自然流畅，带着一丝对晚辈的关切，看不出任何破绽。
（要么他真的不知情，要么…他的城府太深了。）
刘子阳心中判断着，继续试探：
“不是招惹，是他们在打我们国家的主意。最近的一些事情，背后都有他们的影子。”
他顿了顿，目光直视杨老：
“而且，我查到，他们内部有一个核心，叫‘七人长老会’。据说…其中一位长老，和我们国内一位德高望重的老前辈，有些…渊源。”
最后几个字，他说得很慢，很清晰。
客厅里的空气，仿佛在这一瞬间凝滞了。
只有茶海上，电水壶发出轻微的“咕嘟”声。
杨老提着茶壶的手，终于停了下来。
他缓缓将茶壶放下，抬起头，迎上刘子阳的目光。
那双原本温和清澈的眼睛，此刻变得异常深邃，平静无波，却仿佛蕴藏着惊涛骇浪。
他没有立刻否认，也没有动怒。
只是静静地看着刘子阳。
时间，仿佛过去了很久。
刘子阳的心，也慢慢提了起来。
（他承认？还是否认？）
终于，杨老轻轻叹了口气。
那叹息声中，带着一丝复杂难明的意味，有追忆，有感慨，甚至…有一丝不易察觉的怅惘。
“你长大了，子阳。”杨老缓缓开口，声音低沉了几分，“也变得比以前更加敏锐和…谨慎了。”
他没有直接回答，但这句话，几乎等同于默认了刘子阳的猜测！
刘子阳的心猛地一沉！
（难道…真的是他？！）
一股难以言喻的失望和冰冷，瞬间涌上心头。
但杨老接下来的话，却让他愣住了。
“你说的没错。”杨老的目光越过刘子阳，仿佛看向了遥远的过去，“‘七人长老会’里，确实有一个人，与我…有些旧谊。”
旧谊？
不是他本人？！
刘子阳精神一振，立刻追问：“是谁？”
杨老收回目光，摇了摇头，眼神恢复了之前的清明和冷静。
“具体是谁，我不能告诉你。并非我要包庇他，而是此事牵连甚广，知道他的名字，对你现阶段并无好处，反而可能打草惊蛇。”
他的语气严肃而郑重。
刘子阳看着他坦诚的眼神，心中的怀疑消散了大半。
（看来，杨老并非局内人，而是知情者。）
“那您和他……”刘子阳试探着问。
“早已割席断义，分道扬镳。”杨老说得斩钉截铁，没有丝毫犹豫，“道不同，不相为谋。他选择了那条路，便不再是我的朋友。”
他的脸上露出一丝痛惜。
“只是没想到，他如今竟然走到了这一步，与这种组织为伍，危害家国……”
杨老再次叹了口气，看向刘子阳：
“子阳，你追查‘暗影殿’，方向是对的。这个组织，是我们国家的心腹大患。”
他话锋一转，透露出一条关键信息：
“关于那个长老，我虽然不能告诉你他是谁，但我可以给你一个线索。”
刘子阳立刻坐直了身体：“什么线索？”
杨老沉吟道：“此人…极为痴迷于古代西域诸国的种种神秘传说，尤其是关于…‘长生秘术’的记载。”
“长生秘术？”刘子阳眉头微皱。
（这听起来有些虚无缥缈。）
“并非你想象中那些荒诞不经的东西。”杨老似乎看穿了他的想法，解释道，“西域古国，尤其是一些消失的文明，在生物、医药、乃至一些超出当时认知的技术领域，确实有过独到的研究和记载。其中一些，甚至以现代科学的角度来看，也颇为诡异和…超前。”
他的眼神变得深邃：
“他痴迷于此道多年，投入了巨大的人力物力去寻找相关的遗迹和文献。我怀疑，‘暗影殿’近期的某些生物技术方面的动作，可能就与此有关。”
长生秘术…西域古国…生物技术…
几条线索在刘子阳脑海中迅速串联起来！
（难道…“暗影殿”寻找那些稀有植物、研究基因武器，其根源，是为了这虚无缥缈的“长生”？）
这个念头让他感到一阵荒谬，却又隐隐觉得，这或许就是真相！
对于那些站在权力和财富顶端，却畏惧死亡的人来说，“长生”的诱惑，足以让他们做出任何疯狂的事情！
“我明白了，杨老。”刘子阳重重地点了点头，“谢谢您！”
这条线索，至关重要！
它指明了下一步调查的方向——广袤而神秘的西域！
杨老摆了摆手，神色凝重地叮嘱道：
“子阳，此事非同小可，背后水深得很。你务必小心！那个人…为了他追求的东西，可以不惜一切代价。”
“我会的。”刘子阳站起身，眼神坚定。
无论前方是龙潭还是虎穴，他都必须去闯一闯。
为了查明真相，也为了斩断伸向国家的黑手。
他告辞离开。
杨老将他送到院门口，看着他离去的背影，目光复杂，最终化为一声几不可闻的叹息。
院门轻轻合上。
巷子深处，刘子阳的脚步坚定而有力。
西域的风沙，似乎已经吹到了他的面前。
新的征程，即将开始。
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