廖家宅院确如廖望所言，谈不上轩敞，但收拾得干净整洁，每寸地方都被过日子的烟火气压得很实。
廖望的妻子是位眉目温润的中年妇人，听罢丈夫三言两语，目光落到润青身上，那慈和里立刻掺进十二分热络，不容分说便转身张罗起来，利落地吩咐下人添菜加饭。
饭厅也不过堪堪容下一张八仙桌，人气却旺。长子廖定已在户部谋得个差事，虽是个小官，却也穿戴体面；廖少奶奶随着婆婆一道忙前忙后，手脚麻利，看上去是个持家有道的。他们的孩子祥儿约莫五六岁，正是淘气的时候，在桌椅间钻来钻去，像只不知倦的小猴儿。
家中还有位未出阁的幺女，循着闺阁礼数不便上桌，只在后堂用饭。
桌上虽都是些家常饭菜，却荤素得宜，色香味俱佳，热气腾得人眉眼都模糊了。廖夫人不住为润青布菜，口中念叨着：“徐太医千万别客气，就当是自己家里一样。你们太医局当差辛苦，得多吃些。”
廖望闻言，故意板起脸，拈着筷子“抗议”道：“夫人，为夫也同样在太医局挣辛苦钱，怎不见你这般惦记着我？莫非是见徐太医模样俊俏，就偏心眼儿了？”
廖夫人斜睨他一眼，笑道：“越老越没个正形，怎地和客人争起宠来？你哪回爱吃的菜，不是稳稳当当落在你面前的？”言语间自然地夹了一大块油亮酥烂的烧肉，放到他碗中。
一番话说得满堂粲然，先前席间那点生分与拘束，顿时消散无踪了。
润青垂眸，望着碗沿蒸腾的热气，看那白雾凝了又散，散了复凝。
他自幼随先生长大，日子过得清冷。一年之中，也唯有除夕那顿年夜饭，能与云朔、岑钧凑成一桌，嗅得几分烟火人间的暖意。这般一家围坐、笑语喧腾的场面，于他原是镜中花，水中月，是心底悄然生长却不敢声张的渴求。
此刻身陷其中，那些碗筷轻碰的脆响、长辈关切的絮语和孩童无拘的嬉闹，汇聚成一股暖流，一点点漫过他心口那道看不见的堤防，浸透了那片从未示人的荒芜。
廖望让妻子温了一壶老酒，自斟自饮了几杯，面色渐渐泛红，话也多了起来。
他目光扫过儿子、儿媳、小孙儿，最终落在润青身上，叹息一声，语气染上了几分酒意与深藏的郁愤：
“说起来，我们这些云国旧民，在北郸人眼中，岂止是低人一等？简直是低人四等、五等，甚至连人都不算是！却偏要为生计所迫，在这太医院里谨小慎微地当差，每日带着满身疲累回到家中，能慰藉自己的，也不过这一壶浊酒罢了。”
他目光有些朦胧，带着深深的怀念与不甘：“我这心里，却还总惦念着，哪日云国的旌旗，能再次插上晟京的城头，叫我们不必再低头做人！”
他转看向一旁沉默用餐的长子廖定，声音更显沉重：“王师若是再不北上，我的儿子，孙子，怕是真的都要以为自己是北郸人了，认贼作祖宗，忘了根本喽……”
廖定脸上掠过一丝不自在。他勉强笑了笑，劝慰道：“父亲，您饮多了。好端端的，说这些做什么。”
廖望摆摆手：“无妨！你不知道，徐太医是黍州人，既与你娘是同乡，又与我同衙为官，投缘得很，说几句体己话有何不可？”
他又转向润青，推心置腹般低声道，“徐太医，你刚来太医局不久，许多事尚不知深浅。那些北郸权贵，平日里盘剥欺诈我大云旧民，收敛不义之财，手段远超你想象。”
“你近日所提那昆仑紫晶丹之事，依我看，怕只是冰山一角。我们这些御医，常在宫闱宅邸间行走，见得不少，却是敢怒不敢言啊。”
正说着，廖夫人端上一份晶莹剔透的菜肴，笑着打断道：“好了好了，老头子一喝酒话就多，莫要吓着人家。来来，徐太医快尝尝这个，看看还是不是我们家乡的味道？”
廖望被打断了话头，也不恼，指着那菜道：“这是水晶脍，用猪皮细细熬煮、过滤，最后冷凝而成，听内人说，是黍州年节时家家常备的吃食，不知……”
润青抄起一片送入口中，只觉口感爽滑弹韧，咸鲜中带着一丝恰到好处的清甜，一股乡愁味道瞬间涌上心头，他连忙点头：“是老家的味道，很久没尝到了！廖夫人做得地道。”
这时，廖少奶奶在后堂轻唤了一声，廖定起身，略带歉意道：“父亲，徐大人，你们慢用，我去查看下祥儿今日的书背得如何了。”
廖望微微颔首，他便匆匆转身去了。
饭后廖望又聊起些太医局中的旧闻轶事，润青正认真听着，忽然感觉到有一道目光从侧面悄然投来。他下意识偏头望去，只见屏风后探出半张少女的脸庞，约莫十五上下年纪，眉如新月凝翠，眸似寒星点漆，正好奇地打量着家中生客。
见润青的目光骤然转来，与自己撞个正着，少女便像只受惊的小鹿，立刻吐了吐舌头，倏地将头缩了回去，只留那屏风上的水墨云山微微晃动，证实方才并非幻觉。
润青一怔，随即猜到这想必就是廖太医那位未曾露面的幺女了。
这一幕恰恰落入了正抿着茶的廖望眼中。他顺着润青方才的视线望去，心中了然，再看向眼前这年轻人——品貌出众，医术精湛，又是夫人同乡，且瞧着性子沉静温和……一个念头顿时在他心中萌生。
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