崔铮猛地转向赵钎：“我记得你说过，荀端珵在去泫州大营之前，曾在璃州治过疫？”
“是。”赵钎答的干脆：官报上写得清楚，璃州爆发疫病，是北郸皇帝特派他前往平息疫情。”
“难不成……这老鼠，是那姓荀的龟孙从璃州带来的？”崔铮睁圆了双眼，一语道破了众人心中的猜测。
严春顿时意会：“这便能说得通了。若疫气确是这病鼠带来的，老鼠混进粮草……将士们吃了，便染了疫病。通常疫疠潜伏数日方显其形，这就是为何你们先前一路无事，过了境才有人病发。”
赵钎又道：“岑将军此前被关押之处靠近粮仓，老鼠极易混入，加之又被荀端珵下了软骨散，元气大伤，邪气自然极易入侵，故病情最为凶险。”
这番七嘴八舌的议论，几乎坐实了众人的猜想。
崔铮咬牙切齿，一拳砸在身旁的粮车上，“定是这狗贼！他从璃州过来，故意将这脏东西带入泫州大营！想用这阴毒法子，把咱们全都害死在路上！”
怒骂声顿时炸开。众人红着眼，咒骂那个名字，恨不得生啖其肉。
一片激愤之中，云朔却沉默着。他目光扫过地上僵死的鼠尸，掠过赵钎紧绷的脸，落在崔铮愤怒的眉间。
他忽然开口，声音压得很低，却像冷水泼进沸油里：
“先生。”他看向严春，“仅凭这几只老鼠，便足以下此断论么？”
他上前一步，火光在他年轻的脸庞上跳动，映出一双异常清亮的眸子。
“璃州和泫州离得不算远，若老鼠经由其他通路迁入，也不是全无可能，再说，他若故意携带病鼠进入泫州大营，就不怕这疫病传到他自己身上吗？还有，将老鼠投入粮仓，难道不会毒死北郸人自己的兵？”
他环视周遭一张张被愤怒灼红的脸：
“仇，要报。但刀，得砍准了脖子。”
崔铮一双布满血丝的眼睛瞪向云朔。“朔儿，你到底是哪边的，怎么一再替那姓荀的说话？！”他几乎是在低吼着，声音里压着无尽的焦躁与无力，目光移向一旁寂静的中军帐——那里躺着昏迷不醒的岑钧。
“你二叔还躺在那儿，若真是那姓荀的搞鬼……老子……老子……” 后半句哽在喉咙里，铁打的汉子眼眶通红。
而赵钎，则像是被冰水骤然浇醒。他的目光再次扫向那些死鼠，眉头紧锁，仿佛第一次真正审视这些“铁证”。
他沉默了片刻，再开口时，声调降了许多，带着一种冷静下来的干涩：“崔将军，其实朔儿……岑先锋所言，并非全无道理。此事事关重大，不可全凭意气论断。”
他抬起头，眼神复杂地看向云朔，透露出一丝审慎和迟疑，不料旋即话锋一转，语气反而变得更加确凿：
“末将以为，岑先锋所虑的这几处关节，反倒更显荀端珵此人之刁毒。诸位细想，璃州之疫是他亲手平定，他必深谙其道，懂得如何防护己身。而他选择在粮仓下手，或是算准了麓林军要劫走这批粮草。”
“那日他既能扮成赵钎部下混入宴席，料想这类阴私勾当也没少干吧。况且我听闻他那个臭名昭着的老子荀治嵩手下豢养了不少死士，这些人神通广大，逮几只耗子带入营中，恐怕并非难事。”
云朔皱紧了眉。崔铮和赵钎都比他年长许多，他一个小辈，也不好面红脖子粗地和他们起争执。尽管岑钧病重，没有人比他内心更加煎熬，但是仅凭这几点推测便断定是荀端珵所为，他实在无法苟同。
他虽年少，却也明白众口铄金，积毁销骨的道理：给一个不在现场、无法自辩的人妄加罪责，是最容易的事。而坚守公正、叩问真相的道路，向来孤独。
他看向严春：“大夫，若大致确定了病因，那我二叔的病……”
严春向他点了点头，眼神中似乎含着几分鼓励和抚慰。
又对众人道：“诸位请先回吧，此地不宜久留。小人以为，病鼠的最初源头可容后再议，如今的当务之急，是立即清理此地，焚烧死鼠及被污损粮草，绝不能让疫病蔓延开！容小人先为岑将军及患病的将士们配药。”
他迅速开出药方，依他判断，此疫病的戾气虽与璃州同源，但却远不及璃州那次凶猛，许是戾气经几番传续，已大为减弱，寻常的抗疫方子亦能奏效。
盛知府得知是疫病，虽惊却未慌乱，立刻下令调配药材物资出城，并派了衙役协助隔离和消杀。
在严春的方子和对症护理下，大多数染病士兵的病情逐渐得到了控制，开始好转。
然而，岑钧却没能等到转机。尽管严春大夫竭尽全力，云朔守到天明，那人始终没再睁开眼。
帐里静得可怕。只听见压抑的抽气声。崔铮背过身子，狠狠地用手抹了一把脸。
云朔跪在榻前，久久不愿起身。帐外，天色已悄然泛起灰白，晨光却被他刻意拉紧的帐帘和内心浓重的阴霾死死挡住。
帐内，依然是一片属于深夜的、不肯褪去的漆黑。他宁愿沉浸在这片冰冷黑暗里，仿佛只要光不进来，时间就未曾流逝，那个人就还未真正离去。
岑钧虽然不是他亲叔父，可那些年，在黍州，是谁给他做热腾腾的饭菜，深夜陪他读兵书，教他使剑，从舍不得一句重责？
然而这一切厚重如山的暖意，都已随着帐中这具冰冷的身躯一同逝去了。是谁？究竟是谁夺走了这一切？
……
荀端珵。这个名字在他心中反复灼烧。
是他吗？若不是他，这恨，该指向何方？
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