傍晚时分，润青照例进宫为皇帝诊脉。他跪坐在龙榻前的金丝绒软垫上，三指轻轻搭在玿宗腕间。
指尖下的脉象浮滑数急，显然是心火亢盛之兆。润青垂眸收敛心神，努力将眼前这位九五之尊当作一名普通病患看待。可半月前南云北伐惨败的消息犹在耳畔轰鸣，每每面对这位北郸的君王，心头总是泛起一片自谴的灼痛。
他曾数次向未婚妻廖芳提及，婚后想辞去太医院的职位，携她返回黍州故里。可廖芳总能搬出一堆道理，继而是不悦、委屈、娇嗔......用各种各样的情绪，将润青那颗想要南归的心捆绑，让他不得不继续留在这座让他日夜难安的皇城里。
“陛下的脉象比前几日平稳了些。”润青收回手：“只是肝火还有些旺，需要静养。”
玿宗靠在龙纹引枕上，懒懒地道：“徐卿的医术，朕是信得过的。”
似有弦外之音。
润青不动声色，执笔书写药方，墨迹在宣纸上洇开：“臣斗胆劝陛下，那些丹药万不可再服了。这几日脉象反复，皆因丹药燥烈之故。”
这话他已说过数次，可每次离宫后，总有人会献上新的丹药。本来玿宗的病情经过润青的调理，已大为好转，可近来失眠暴躁和喜怒无常这些症候，却似乎又有卷土重来之势，仿佛有一只看不见的手，正将润青所有的努力推向前功尽弃的深渊。
离开前，润青特意扫了眼殿外，只见有个道士模样的人在殿前候着，而荀丞珲正与不远处的廊下与皇帝的侍卫长低声交谈，心中便是一沉。
果然润青前脚刚走，那丹师后脚便进了寝殿。丹师献上一只精巧的锦盒，里面摆着几颗莹润的丹药：“此乃海外仙方，专解陛下忧思。”
玿宗想起润青的嘱咐，本想拒绝，可丹师低声说了句：“服之，或能于梦中得见先太子殿下。”
这话正戳中皇帝的心事。玿宗颤抖着手接过丹药，终究还是吞了下去。
......
润青回到他在廖家的住处时，天已经黑了。桌上放着一封信，他一眼就认出是先生的笔迹。信里说黍州最近有小股义军活动，官府正在清剿，道路被封，暂时来不了京城。
他起身去找廖芳。烛光下，廖芳正在绣一对鸳鸯枕套，鲜红的丝线在她指间穿梭，勾勒出恩爱团圆的图景。见润青进来，她嫣然一笑。
“先生来不了了。”润青斟酌着开口：“黍州那边形势紧张，要不我们把婚期往后推推？”
“这怎么行！”廖芳的笑容瞬间消失，她猛地站起来：“喜帖都发出去了，现在改日子，你让我廖家的脸往哪搁？”
润青一怔：“不是商定好明日才发帖么？”
廖芳手指搅绕着丝线，语速快了几分：“几位在南方的族叔伯路途遥远，我爹便提前几日，将帖子一并都发出去了。”
润青听了，心中百般不是滋味。廖家为撑场面，宴请了成群的近亲远戚，而润青这边唯有他先生一人。对于这场婚礼，他唯一期盼的，就是成亲时能有先生在场，亲眼见证他这件人生大事。如今竟连这点念想也落了空。
廖芳见他眸中的光采熄灭了，唇角紧抿着不发一言，语气顿时软了下来，挨近他身边，带着几分撒娇的意味轻扯他的衣袖：“青哥，你的心思我懂。可……可喜帖都发出去了，我爹娘最重脸面，何况这是托高人择定的良辰吉日，怎能为一个人说改就改？”
“我知道先生对你重要，可她来不了，咱们拜堂时朝着黍州方向磕个头，也算全了礼数，好不好？”
润青的目光从她脸上移开，缓缓投向窗外沉沉的夜色，半晌，才有些难过地说道：“我不知道请帖已经发出去了。”他牵了牵嘴角，化作一个苦涩的弧度：“既如此，就按你说的办吧。”
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