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第十九章 檄文
刘巨容讨贼的檄文，如同投入死水潭中的巨石，在襄阳乃至整个山南东道激起了层层涟漪。檄文辞藻华丽，痛斥黄巢“豺狼成性，窥窃神器，屠戮宗室，荼毒生灵”，宣称“凡我唐臣，宜切同仇，共扶社稷”，号召各方镇“戮力同心，会师讨逆”。
檄文迅速被抄录多份，由快马分送周边各镇及朝廷行在。襄阳城内，更是张榜公布，引得士民围观，议论纷纷。一时间，“讨贼”、“勤王”成了街头巷尾最热门的词汇，一种躁动的气氛开始在城中弥漫。
然而，在这看似同仇敌忾的表象之下，节度使府内的暗流却涌动得更加激烈。
李炎冷眼旁观。他注意到，檄文发布后，刘巨容并未立刻进行大规模的军事动员，只是下令各州兵马加强操练，整备军械。这更印证了他的判断：刘巨容此举，政治意义远大于军事决心。他在观望，看各方反应，尤其是北边那些强藩的态度。
郑湜变得更加忙碌，终日与刘巨容及几位核心将领密议，出入公廨的各地信使也明显增多。交给李炎整理的文书，开始涉及更多兵马钱粮的调动预案，以及来自河中、河东、荆南等镇的初步回文。
河中节度使王重荣的回文最为积极，言辞恳切，表示“愿奉旌旗，共纾国难”，但其信中亦委婉提及粮饷困难，暗示需要支援。河东李克用则反应冷淡，只简单回复“已知，容后再议”，姿态拿得极高。而近在咫尺的荆南节度使，回文则含糊其辞，大谈“保境安民”之责，实则推诿观望。
这些回文，李炎皆能通过整理摘要得以窥见。他心中明了，所谓的“联盟”，从一开始就各怀鬼胎。
这一日，李炎在整理一批关于军粮调拨的文书时，发现了一份由仓曹参军呈报的、关于新兵营粮饷拨付的明细。他目光敏锐地注意到，上面记载拨付的数量，与石敬之前透露的、实际发放到士卒手中的数额，存在着不小的差距。而这批军粮的调拨指令上，赫然有录事参军周通的副署。
李炎的心跳微微加速。机会，似乎来了。王琮克扣军饷，周通副署的调拨文书与实际发放不符，这其中必有猫腻。他不动声色地将这份文书单独抽出，放在待重点复核的那一叠中，并未立即呈报。
傍晚回到西院，他将此事告知了慕容嫣。
“你打算如何做？”慕容嫣问道，眼中带着担忧。她知道，触动周通，风险极大。
“不能直接揭破。”李炎沉吟道，“周通在府中根基深厚，若无确凿证据和合适时机，贸然出手，打蛇不死，反遭其噬。”他需要一把能借的刀。
恰在此时，小荷从外面回来，带回了些许府内的闲言碎语。
“娘子，公子，奴婢听说今日节帅发了好大的火呢！”小荷压低声音，带着几分神秘，“好像是江陵那边来了人，说了些什么不中听的话，节帅在书房摔了杯子，连郑判官都被斥责了几句。”
江陵？荆南镇？李炎眼神一凛。刘巨容正在试图组建联盟，荆南镇的态度至关重要。此时荆南来人惹怒刘巨容，必然是与“讨贼”之事相关，或许是索要代价过高，或许是态度倨傲。
一个念头在李炎脑中迅速成型。周通此前就与江陵方面有私下接触，若在此时，将王琮克扣军饷、可能与周通有关的线索，以一种看似无意的方式，递到正因为荆南之事而心烦、且与周通并非同一派系的郑湜手中……
“慕容，替我磨墨。”李炎快步走到书案前。
“现在？”
“现在。”李炎铺开一张纸，“我需要写一份关于新兵营近期操练情况的观察摘要，顺便……提一句军心似因粮饷发放延迟微有浮动，提请上官关注。”
他不能直接指控，只能旁敲侧击，将问题隐晦地点出，留给郑湜自己去联想、去查证。而郑湜刚因荆南之事受斥，正需展现能力，抓住内部问题以平衡局势，或许不会放过这个敲打周通一系的机会。
这是一步险棋，借力打力，将自己隐藏在文书之后。
慕容嫣立刻明白了他的意图，不再多问，默默地研墨。她看着李炎伏案书写，笔尖在纸上沙沙作响，勾勒着无声的杀机。她的心悬着，却又奇异地平静。她相信他的判断，也愿意与他共同承担这背后的风险。
檄文已发，风云渐起。在这襄阳城内的方寸之地，另一场没有硝烟的战争，也随着这份看似寻常的文书，悄然拉开了序幕。
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（第十九章 完）
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