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第二卷：《九鼎倾覆》
第十三章 雷动前夕，厉兵秣马
山南、河东、淮南三方暗中结盟的消息，如同投入滚油中的水滴，虽未公开，却在暗地里激起了剧烈的反应。汴梁的梁王府内，气氛压抑得令人窒息。
朱温面色阴沉地听着敬翔与李振的禀报，手指无意识地敲击着紫檀木的扶手，发出沉闷的声响。
“李炎……李克用……杨行密……”他每一个名字都念得咬牙切齿，“好，好得很！一群土鸡瓦狗，也敢串联起来与某家为敌！”
他猛地站起身，魁梧的身躯带着一股暴戾的气势：“他们以为抱成一团，某家就奈何不得了吗？敬先生，李振，有何对策，速速道来！”
敬翔沉吟道：“大王，三方初盟，其势未固，尤其河东与淮南，相隔遥远，呼应不易。此正是我破局之机。当行分化瓦解之策。”
“如何分化？”
“可双管齐下。”敬翔眼中闪烁着智谋的光芒，“对河东，可遣密使北上，许以重利，或割让部分州县，或承诺共分山南，暂稳李克用，即便不能使其背盟，亦可令其迟疑观望，拖延其南下时机。对淮南，则可集结重兵于宋、亳一线，作出大举南征之势，迫使杨行密收缩自保，无力西顾。”
李振阴冷补充：“至于山南李炎……此子乃祸乱之源，必须予以雷霆打击！可命护国军节度使朱友恭为帅，统率精兵五万，自蔡州南下，直扑邓州！同时，令河阳节度使张归霸陈兵孟津，作出渡河南下姿态，牵制山南北部兵力。此番攻势，不求一举灭杀李炎，但要打乱其部署，重创其军，更要让天下人看看，与我大梁为敌的下场！”
朱温眼中凶光毕露：“便依此计！告诉朱友恭，给某家狠狠地打！要让李炎小儿知道，螳臂当车，是何等可笑！至于李克用和杨行密那边……也按敬先生说的去办！”
一道道军令自汴梁发出，战争的阴云更加浓重地笼罩在中原上空。
襄阳，山南节帅府。
朱温的动向，几乎在第一时间就被杜如晦布下的情报网络捕捉，传回了襄阳。
“朱温反应果然迅速。”李炎看着最新的军情急报，面色凝重。朱友恭五万大军南下，张归霸于河阳虎视眈眈，压力骤增。
“此乃意料中事。”杜如晦神色平静，“朱温意在速战，打乱我方节奏，并震慑盟友。然其分兵牵制河东、淮南，正说明其对三方联盟心存忌惮。我军当下之要，在于‘顶住’与‘联动’。”
李炎点头，迅速部署：
· 北线防御：命石敬为主将，率山南军主力前出至邓州一线，依托城池与险要，构筑坚固防线，务必挡住朱友恭的锋芒。战略目标是挫敌锐气，拖延时间，而非决战。
· 联络盟友：急派信使分赴晋阳与扬州。致信李克用，陈说朱温欲行分化，催促其尽快履行盟约，南下施加压力；致信杨行密，告知梁军异动，请其按盟约出兵牵制徐泗方向的梁军，缓解山南正面压力。
· 内部动员：发布总动员令，境内各州府进入战时状态，加紧物资调配，征发民夫转运粮草，保障前线供应。同时，慕容嫣组织的“慈济堂”也开始大规模动员，准备接收、救治可能出现的伤员，安抚军属。
整个山南如同一架精密的战争机器，在李炎的指挥下高效运转起来。襄阳城内，虽气氛紧张，却秩序井然，军民同心，展现出强大的凝聚力。
深夜，军校场。
火把将校场照得亮如白昼。石敬顶盔贯甲，立于点将台上，面前是肃立无声、甲胄鲜明的数万山南儿郎。李炎亲临，为将士壮行。
他没有过多华丽的辞藻，声音沉浑，传遍全场：
“将士们！梁贼无道，囚禁天子，祸乱天下！今又兴不义之师，犯我疆土！身后，便是我们的父母妻儿，是我们的家园田宅！我等已无退路！”
他拔出佩剑，直指北方，声若雷霆：“保境安民，诛讨国贼！山南儿郎，随我——杀敌！”
“杀！杀！杀！”数万人的怒吼声震四野，冲破云霄，带着一往无前的决心与凛然的杀气。
大军开拔，铁流滚滚，奔赴北疆。李炎与慕容嫣并肩站在城楼上，望着远去的队伍。
“此战，关乎山南存亡，亦关乎天下气运。”李炎轻声道。
慕容嫣握住他的手，目光坚定：“炎郎放心，山南上下同心，更有盟友为援，必能克敌制胜。妾身在襄阳，等你凯旋。”
她的手温暖而有力，给予李炎莫大的安慰与力量。
与此同时，派往晋阳和扬州的信使，也携带着李炎的亲笔信和山南军民的期望，星夜兼程，奔赴各自的使命。他们的成功与否，将直接关系到北线战场的压力，乃至整个抗梁联盟的成败。
雷动于九天之上，兵锋已指向疆场。山南，这个在乱世中崛起的势力，迎来了自立基以来最严峻的考验。是顶住压力，联合盟友，撬动天下大局？还是在朱温的雷霆重击下分崩离析？答案，即将在血与火的战场上揭晓。
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（第二卷 第十三章 完）
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