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李存勖在晋阳登基，国号“唐”的消息，如同投入平静湖面的巨石，其激起的涟漪，终是不可避免地扩散到了广陵（扬州）的吴王宫阙。
时值江南梅雨渐歇，夏意初浓，但吴王府的书房内，却仿佛凝滞着一股挥之不去的沉郁之气。吴王杨行密屏退了左右，只与长子杨渥及心腹谋士严可求密议。
杨行密靠坐在铺着软垫的胡床上，比起壮年时驰骋江淮、压制群雄的英姿，如今的他不免显出几分老态与疲惫，常年征战留下的暗疾和眼疾时时困扰着他。但那双略显浑浊的眼睛，在听到北方消息时，偶尔闪过的精光，依旧能让人想起他“十国第一人”的余威。
“李存勖……到底还是走出了这一步。”杨行密的声音有些沙哑，带着一丝不易察觉的感慨，“沙陀李氏，竟也扛起了‘唐’字大旗。”他手指轻轻敲着扶手，语气复杂。他杨行密出身卑微，于江淮乱世中一刀一枪拼杀出这片基业，对李存勖这种承父辈基业、又挟大义名分的对手，心情是复杂的，既有几分轻视其得位之“易”，更有几分对其如今势大的忌惮。
“父王，”杨渥年轻气盛，眉宇间带着躁动，“李存勖僭号称帝，我江淮难道也要上表称臣不成？”
严可求轻咳一声，沉稳开口：“世子稍安。李存勖新立，其势虽雄，然北有契丹未平，中原诸镇亦非铁板一块。其首要在于稳固内部，一时半刻，尚无暇大举南顾。我江淮如今，当以静制动，虚与委蛇。”
杨行密微微颔首，对严可求的分析表示赞同。“称臣？自然要‘称’。”他嘴角扯出一抹略带讥讽的笑意，“遣一使者，备上厚礼，恭贺他‘大唐’新立便是。面子上的功夫，总要做的。但想让我杨行密真心奉其正朔？哼，且看他能否坐稳那龙椅再说。”
他关心的，远不止一个名义上的新皇。真正让他感到如芒在背的，是西侧那个同样被李存勖册封，且势力急剧膨胀的邻居——秦王李炎。
“李存勖封李炎为秦王，将山南、巴蜀尽数划归其辖制……此乃驱狼吞虎，亦是养虎为患。”杨行密的目光转向西面，仿佛能穿透墙壁，看到那片层峦叠嶂之后的锦绣山河与勃勃野心，“李炎此人，隐忍果决，绝非池中之物。他吞并巴蜀，如今又得秦王尊号，名正言顺。其兵锋，下一步会指向何处？”
这才是杨行密最深的忧虑。李炎的势力范围，已与他的江淮之地接壤。尤其是荆襄一带，历来是兵家必争之地，也是东南屏障。李炎在整合山南、巴蜀之后，下一个扩张的方向，极有可能就是顺江而下，觊觎他的江淮！
“李存勖或许想用李炎来制衡我等，但他未必能完全驾驭这头猛虎。”严可求面色凝重，“秦王李炎，其志恐不在小。他表面臣服新唐，不过是韬光养晦，积蓄力量。待其消化了巴蜀，下一个目标，很可能就是我江淮！”
杨渥闻言，脸上浮现怒色：“他敢！我江淮带甲数十万，水师纵横大江，岂会怕他一个西陲藩王！”
“渥儿！”杨行密低喝一声，带着不容置疑的威严，“轻敌乃取败之道。李炎能于乱世中迅速崛起，吞并巴蜀，岂是侥幸？其麾下谋臣猛将，不可小觑。”
他沉吟片刻，对严可求吩咐道：“传令下去，沿江各州县，加强戒备，尤其是与山南、荆南接壤之处。水师多加巡弋，严密监视西面一切动向。此外，”他眼中闪过一丝老辣，“派人去查，仔细地查！李炎在巴蜀如何施政，任用何人，粮草囤于何处，兵甲打造几何……我要知道他的一举一动！”
“是，大王。”严可求躬身领命。
杨行密缓缓闭上眼，靠在椅背上，脸上疲惫之色更浓。北有强唐新立，西有恶邻崛起，他这东南之主的位子，坐得并不安稳。李存勖的“唐”旗他尚且可以虚与委蛇，但李炎那沉默而坚定的扩张步伐，却让他感到了实实在在的威胁。
这江淮的富庶，如今看来，更像是一块令人垂涎的肥肉。他这只曾经威震东南的猛虎，虽已老迈，但獠牙尚在。任何试图伸向这片土地的爪子，都要做好被狠狠撕碎的准备。
窗外，夏蝉聒噪，更衬得书房内一片沉寂。东南的暗流，已在无声中开始涌动。
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