边关城门下，气氛因那马车中传出的话语而变得微妙。
凌云话音落下，目光紧锁那辆华贵马车。
只见车帘被一只戴着宝石指套、骨节分明的手轻轻撩开，只见一位女子端坐其中。
那女子看起来不过二十出头年纪，肌肤是健康的小麦色，五官深邃立体，一双琥珀色的眼眸如同最上等的蜜糖，此刻正带着毫不掩饰的审视与兴味，直直地落在凌云身上。
她身着一袭如火般的红色女真宫廷长袍，金线绣着繁复的苍狼图腾，华贵而霸气。
乌黑的长发编成数条发辫，缀以绿松石和银饰，额前垂着一串细小的红珊瑚流苏。
她的面容并非中原女子的温婉柔美，而是带着一种野性张扬的娇艳，眉宇间英气勃勃，一双琥珀色的眼眸正带着毫不掩饰的审视与兴趣，直直地落在凌云身上，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度。
凌云瞳孔骤然收缩，心中巨震！这张脸，他在军情谍报上看过不止一次！
“庞丽莎……女王陛下？！”饶是凌云见惯风浪，此刻声音也难免带上一丝不易察觉的惊愕。
他万万没想到，这支所谓的“千人小队”，领队的竟然是女真国最高统治者——女王庞丽莎本人！
这哪里是使团，这分明是女王亲临的御驾！
他立刻翻身下马，以更高的礼节再次拱手，语气也更加郑重：
“原来是丽莎女王陛下亲临！外臣凌云，有失远迎，招待不周，还望女王陛下海涵！实是未能想到陛下会亲自前来。”
这惊喜……不，是惊吓，太大了！
庞丽莎——女真国的最高统治者，闻言轻笑出声，那笑声如同沙漠中的风铃，清脆却带着一丝捉摸不定：
“原来是鼎鼎大名的镇北将军凌云亲自迎接，看来大乾的诚意，倒是十足呢。”
她的目光依旧停留在凌云刚毅的脸上，带着几分欣赏，又似有深意。
她顿了顿，收敛了笑意，语气变得正式了些：
“既然如此，就劳烦凌将军，替本王带句话给大乾的小皇帝。”
她特意在“小皇帝”三个字上微微停顿，带着一种难以言喻的意味。
“本王此行，需面见大乾皇帝陛下，有要事相商。关乎……两国未来。”
面见皇帝！凌云心中又是一凛。
女王亲自出面，要求面见，这绝非寻常外交事件。
他压下心中的惊涛骇浪，面色沉稳地回应：
“女王陛下的要求，外臣定当立刻飞书禀明我朝陛下与摄政王。”
“在此之前，还请女王陛下与使团配合我方进行例行检查，随后入城在驿馆稍作修整，以缓解旅途劳顿。”
庞丽莎对此并无异议，慵懒地靠回软垫上，摆了摆手：“可。”
凌云立刻下令，士兵们上前，对女真使团的人员、车辆、物品进行了快速而严格的检查。
确认无误后，城门大开，在凌云亲自“护送”下，这支身份尊贵得超乎想象的车队，缓缓驶入了边关城池，入驻了早已准备好的、最高规格的驿馆。
安顿好使团，凌云片刻不敢耽搁，立刻回到将军府，亲自执笔。
将“女真国王庞丽莎亲率使团抵达，要求面见皇帝”这一爆炸性消息，以八百里加急的速度，飞书传往京城。
他知道，这封信一到，整个大乾朝廷，必将掀起轩然大波。
皇宫，慈宁宫与摄政王府，几乎在同一时间收到了这封来自边关的加急军报。
慈宁宫内，太后拆开火漆封印，快速浏览着信上的内容。
当她看到“女真女王庞丽莎亲临”、“要求面见大乾皇帝”等字眼时，保养得宜的脸上第一次出现了难以掩饰的震惊，指尖捏着信纸，微微发凉。
“女真的女王……竟然亲自来了！”她喃喃自语，声音里带着一丝难以置信。
这完全超出了她所有的预料和部署。
她原以为最多是个亲王或者重臣级别的使团，没想到来的竟是正主！
摄政王府内，赵擎捏着同样内容的信纸，眉头紧紧锁住，眼中精光闪烁，手指无意识地在桌面上敲击着。
“庞丽莎……她到底想干什么？”
他低声自语，脑中飞速盘算。千里迢迢，隐匿行踪（至少初期是），以女王之尊亲自前来，这背后所图，绝不可能只是为了普通的邦交或贸易。
是边境摩擦？是军械交易暴露？还是……另有所图？
饶是他心思缜密，一时也猜不透这位以果决和难以捉摸着称的女王的心思。
太后放下信纸，深吸一口气，强迫自己冷静下来，语气带着一丝凝重和不容置疑：
“无论她想干什么，女真国王亲自到访，并要求面见皇帝，这面子……我大乾不能不给，也给不起。”
她看向身旁的心腹嬷嬷，“看来，这场面圣，是避无可避了。”
她随即对侍立一旁的太监下令：“立刻去请摄政王入宫议事！同时，传令内阁几位重臣，即刻到慈宁宫偏殿候着！”
命令迅速被传达下去。不久，赵擎便赶到了慈宁宫。
太后直接切入主题：“摄政王，女真女王亲至，要求面圣。你怎么看？”
赵擎面色沉凝：
“来者不善，善者不来。”
“庞丽莎此行，必有重大图谋。”
“接待仪程需最高规格，确保万无一失，不能让她挑出任何错处，堕了我大乾国威。”
“同时，传令沿途所有关卡、驿站，务必全力保证女真使团的安全，既要彰显我大乾气度，也要……严密监视其一举一动。”
太后点了点头，这些安排与她所想不谋而合。
“接待事宜，就由摄政王你全权负责，务必周全。”
“臣领旨。”赵擎应下，随即他顿了顿，目光若有所思地看向养心殿的方向，“只是……陛下那边……”
太后揉了揉眉心，脸上露出一丝复杂难辨的神色。
她沉默片刻，才缓缓开口，语气带着一种决断：“让他也参与议事吧。毕竟是对方点名要见他。”
“有些风浪，他迟早要面对。也该让他……提前见识见识，这龙椅之下，并非只有奏折和儿戏。”
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