秋深时节，京中迎来了三年一度的秋闱。
连日来，阿韫总是辗转难眠，眼底也染上了一抹淡淡的青灰色。这日清晨对镜梳妆时，怀夕在一旁轻声问道：“姑娘近来睡得不安稳，可是在担心公子应试？”
阿韫执梳的手微微一顿。
怀夕见状又柔声劝道：“横竖今日望舒公子要入考场，姑娘何不……顺道也去看一眼慕言公子？亲眼见着了，心中也能踏实些。”
阿韫眸光轻亮，唇角不由弯起：“说得是，我身为妹妹，送兄长赴考自是应当。”语气也轻快了几分，“快来替我梳妆，打扮得喜庆些——就穿那件玫红色的百蝶穿花裙。”坐在镜前，怀夕为她绾了一个精致的朝云髻，斜插一支累丝嵌珊瑚的鎏金步摇，垂下细碎的珍珠流苏，随动作轻摇，漾出温软光晕。鬓边又簪了一对小巧的赤金海棠珠花，花心以米珠点缀，更衬得她云鬓乌黑，面若白玉。
耳垂悬着同色的珊瑚耳珰，腕间是一对清翠剔透的翡翠玉镯。妆容也较往日明丽，胭脂浅浅晕染颊边，唇上点了鲜润的口脂。
对镜自顾，她眉眼间终于染上几分真切的笑意。
“辛夷，”她转头吩咐，“将我前几日新得的那锭徽墨取来，一并给哥哥带去，盼他笔下生花，文思泉涌。”
主仆二人收拾妥当，不多时便到了春晖堂。
还未进门，就听见阿韫清亮的声音带着笑意传来：“母亲——我们何时出发去送哥哥呀？”
堂内众人皆是一怔，纷纷抬头望去。这位才认不久的义女……竟如此热络自然，倒像是与望舒自幼一同长大的亲兄妹似的。
吴夫人见那一抹玫红身影翩然进来，眼底霎时染上真切的笑意。只见阿韫一身鲜妍裙裳，金蝶映光、云鬓珠摇，打扮得明媚又郑重，任谁看了都觉出几分诚挚的祝愿之心。
“正收拾着呢，很快就送你哥哥出发。”吴夫人语气不由放软，“难为你这般早起来送他。”
望舒闻声转头，一眼便看见立在晨光中明媚鲜亮的少女，一时竟有些怔忡，随即眼底漾开笑意：“妹妹也要去送我？”
“那是自然！”阿韫笑吟吟应道，转头唤辛夷，“快将我备的礼拿来。”她亲自将那一匣徽墨递到望舒手中，语气诚挚：“哥哥，这是我前几日特去墨轩选的上好徽墨。愿你笔下生花、文思泉涌，此去定然高中！”
座上老太君与顾相爷对视一眼，皆从对方眼中看出一丝赞许。
这孩子心性质朴纯善，自来到相府以来安分守己、举止得体，如今对毫无血缘的义兄也能如此真诚相待，倒让他们心中又添了几分好感。
老太君笑着颔首：“好，好！兄妹和睦，互相扶持，正是家宅兴旺之兆。”她朝众人挥挥手，“时候不早了，你们快些出发，莫误了吉时。”
不多时，相府车马便驶至考场之外。
只见贡院门前早已车马络绎、人声喧阗，各家送考的车辆排成长龙，锦衣华服的子弟、殷切叮咛的家人，衬得一条长街热闹非凡。春风拂过车帘，也带来阵阵喧哗与期盼的气息。
阿韫倚窗而望，一双明眸细细掠过一张张陌生的面孔，急切地寻找着那个熟悉的身影。
辛夷会意，连忙递上一块轻盈面纱：“姑娘，不如下车稍走两步，也好看得清楚些。”
阿韫低低应了一声，将面纱戴好，素纱垂落，遮去了大半容颜，只露出一双秋水般的眼睛。吴夫人仍在身旁细细叮嘱送考的礼节，阿韫轻声应着，却趁着一个间隙，悄然转身没入了人流之中。
她步履轻盈，如一只蝶穿梭在人群缝隙之间，玫红的裙摆时隐时现。
不远处的槐树下，苏慕言早已看见了她。
他一眼就认出那个戴着面纱、却依旧如彩蝶般鲜明的身影——他知道她一定会来，也知道她正是在寻他。他静立于树影之中，目光温沉地追随着她的身影，并未出声。
忽然间，阿韫似有所感，蓦地抬头。
隔着攒动的人潮、飞扬的尘土，她撞进了一双熟悉的眼睛。
只一瞬，泪水便盈满了她的眼眶。她生生忍住没有上前，他也未曾移动半分。二人皆知，此时此地、人多眼杂，绝非相认之时。
能这般远远望上一眼，知他安好、见他挺拔如松地立于春风之中，于她而言，已是足够。
她在心中默默祈愿：哥哥一定会高中的…我的哥哥这般好、这般刻苦，合该是状元之才……
而他望着那个站在人群里悄悄落泪的小姑娘，心中软成一片春水。
他的小姑娘长大了，仍如从前那般念着他。他暗暗握紧掌心：妹妹，你要等我。待我强大之日，我必以所有努力铺作你脚下的阶梯——助你前行无忧，扶摇直万里长风，直上青云。
我要你光明正大地走向高处，看尽山河明媚、人间盛景。
而我会始终在你身后，做你最稳的那一步台阶、最韧的那一缕长风。
苏慕言最后望了那人潮中依稀可辨的玫红身影一眼，旋即转身，步履坚定地汇入应试士子的人流，朝龙门走去。
春日的阳光照在他青色的襕衫上，背影清瘦却挺拔。
号舍已备，墨砚待磨。他心中澄明如镜——欲为她铺就青云路，必先在此处、于今日，以笔为剑，搏一个堂堂正正的出身。
他的路还很长，而这一切，才刚刚开始。
吴夫人刚细细嘱咐完，一回头却发现身侧空无一人，方才还戴着面纱的阿韫不知何时没了踪影。她正欲唤人寻找，却见那抹玫红色的身影如翩跹(xiān)的蝶，又从人群中轻盈地钻了出来，微微喘着气，颊边泛红。
“母亲，我方才可都瞧仔细啦！”阿韫眼眸亮晶晶的，语气里带着几分娇俏的得意，“来来往往这么多应试的学子，我看来看去——还是我们家望舒哥哥最出众、最有气度！”
她凑近吴夫人，声音清脆却笃定：“这一次，望舒哥哥定能一举夺魁！”
吴夫人被她那副认真的小模样逗笑了，伸出手轻轻点了点她的额头：“你呀，真是个古灵精怪的小丫头！这才多大会功夫，就溜去把人全都打量了一遍？”
说罢，她转头看向一旁含笑而立的望舒，语气温和却也不失催促：“行了，望舒，快进场吧，莫误了时辰。”
望舒拱手一礼，姿态温雅从容：“是，母亲。孩儿这便进去了。”
他目光掠过阿韫笑意盈盈的脸庞，对她微微颔首，随即转身，步履沉稳地走向那扇汇聚了无数期望与命运的龙门。
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