暮色渐沉，水竹苑内疏影横斜。怀夕独坐石凳，指尖银针在绢面上起落流转，一丛青竹荷包已初具形态。李嬷嬷踏月而来，立在院门处含笑端详片刻，方缓步近前：“怀夕姑娘好巧的手艺，这竹叶竟似能随风动一般。若得空时，可否为我这老婆子也绣一方帕子？”
怀夕闻声起身，将针线轻搁篮中，浅笑温婉：“嬷嬷过誉了。您素来照拂我们水竹苑，一方帕子何足挂齿。待完成手头活计，定挑上好的软缎为您绣个松鹤延年图样送去。”她目光微转向内室，声音放轻，“可是老太君有事寻姑娘？姑娘午后困乏，此刻尚在歇息，我这便去唤她。”
李嬷嬷连连摆手：“莫要惊扰。老太君近日身子爽利，心里记挂姑娘，特命我来传话，晚宴设在寿安堂，请姑娘务必同去聚聚。”原来是老太君第二日醒来，听春桃把事情的全部都和她说过了。
“嬷嬷放心，”怀夕颔首，“待姑娘醒转，必当悉心梳妆赴宴。”说罢完立马从怀中拿出一片小金叶片递到李嬷嬷手中，嬷嬷拿着留喝茶。李嬷嬷笑得两眼眯成了一条缝，嘴上连连推辞道：“使不得，使不得！”双手却已诚实地接过了那金叶片，心中早已乐开了花。跑个腿竟能得这般酬谢，正愁儿子娶媳妇手头紧促，这意外之喜来得正是时候。她越想越是欢喜，脸上更是开了菊花。
怀夕送走李嬷嬷，继续坐在树下绣着她的荷包，不一会，听见姑娘喊她。连忙起身，走进室内。虽自幼便侍奉在姑娘身旁，眼前这一幕却仍令她呼吸一滞。午后西斜的日光，悄悄从窗隙间溜进，轻轻覆上姑娘初醒的面庞。她双颊犹带一抹慵懒的红晕，眉眼间流转着不染尘俗的天真与宁静。那一缕阳光仿佛也生了怜意，依依不肯离去，久久停驻于她的颊边。
阿韫见怀夕怔怔出神，不由莞尔，戏谑调侃道：“可看够了？好你个登徒子，竟痴迷起我的容貌来——小心我向苏妈妈告你一状。”怀夕知是姑娘有意打趣，忙不迭讨饶：“姑娘您就饶了我吧！实在是您太过貌美，让我竟不知该用什么言辞赞颂，只觉得这世间的凡俗男子，都配不上您一分。”
行了，别贫嘴了，你怎么和辛夷一样，赶紧伺候我梳洗，睡得身子黏糊糊的。
这时辛夷走进来，听见姑娘说她名字，连忙问发生了什么事情。
怀夕把刚才的事情和她说一遍，辛夷立马自豪的说“我家姑娘本来就是是最好的”。
梳洗的时候，怀夕把下午的事情和阿韫说了一遍，阿韫听完立马开心的笑，等了好几天终于来了。辛夷你去告知笙子，让他准备一下，马上可以入相府了。
我可是凭着显露的医术才将他请入府中的，有他在，相府总算能扭转局面、化被动为主动，你们也能稍稍轻松一些。
“好嘞，姑娘！笙子早就翘首以盼啦，他说不在姑娘身边，一身才华都无处施展呢。”
“姑娘，今日我们就穿这身桃花云雾裙，配上那支鎏金‘桃夭’步摇，再点缀冰透粉晶耳坠与一对春水翡翠镯子。”
以前苏妈妈说过，姑娘年轻的时候，要多穿颜色艳丽的衣服，所以姑娘的衣裙大多数都是颜色鲜艳的，让人看着心情也会跟着好起来。
可以，你看着搭配，不用太过出挑，惹人嫉妒。
“姑娘就是不打扮，她们也是嫉妒的”怀夕笑着说道。
主仆三人收拾好，就去了寿安堂。
到了寿安堂，里面一派祥和的景象，阿韫轻轻躬身弯腰，见过祖母，父亲，母亲。
老夫人笑的脸开了花，好孩子，快来，到我身边来。近几日精神头刚好点，正好你父亲今天得空在家，喊你过来一起吃个饭，谢谢你那天救了我。
阿韫连忙说道“祖母说的那里的话，是孙女应该做的，能救了祖母，我也很开心，您老人家身体康健，就是我们这些晚辈的福气”。祖母您把手伸出来，我再给您把把脉，回头那个药吃完，我在给你开几副温补滋养，养护心脏的药，定让祖母健康长寿。
老夫人听罢，那真是菊花开在脸上了，连声唤着“乖孙”。她这般年岁的老人，儿子已是当朝丞相，图的就是安康长寿，福泽绵长。这般儿孙绕膝、受人敬重的好日子，她自是盼着能多过几年。如今这便宜孙女的一番话，字字句句都说进了她的心坎里，怎不叫她心花怒放？
心里竟也在此刻是生出一两分真心来。
孩子，你在这儿住得可还习惯？若有短缺的，只管开口。回头我让李嬷嬷从我的库房里挑些上好的布料和首饰给你送来。你这般年纪的姑娘，正当好好装扮才是。
阿韫笑得天真烂漫，忙道：“韵瑾在此谢过祖母。母亲已为我周全置办，并无短缺。母亲持家一向公正，孙女这儿一应份例俱足，衣食住行皆妥帖周到，让我颇有归家之感。”
言罢，又转向吴夫人，翩然行了一礼，道：“女儿还要在此拜谢母亲。”
随后阿韫转头对着老太君说“祖母，孙儿正好有一件小事相求，还望祖母和母亲应允”。
先前在家中时，我有一名小厮，平日替我跑腿办些杂事，采买物品。因其为男仆，我不便擅自将他带入府中，故想请示祖母与母亲，能否予以通融，准他入府当差，以便日后有事时仍可遣他外出采办。
老夫人对阿韫说道：“通常府中采买丫鬟、小厮或随从，皆需经你母亲亲自筛选，要求身家清白，或是无亲无故的。既然是你用惯的人，便让他过来给你母亲瞧瞧。若是个心地端正、背景干净又做事勤快的，就把他留在前院，交给李管家。李管家自会为他安排合适的差事。”吴夫人暗叫不妙，心中思忖：“原来是在这儿设下圈套了。先前说得天花乱坠，叫人只当是个天真单纯的豆蔻少女，不料竟是想把自己的人塞进相府。可老夫人既已点头应允，她也不便再强行阻拦，只得吩咐管家暗中盯紧那小子，瞧瞧他混入府中究竟意欲何为。”
吴夫人脸上浅笑“母亲放心，回头我过过眼，没啥问题就让他跟着李管家，可能阿韫和我们不熟悉，有些事情不好意思和我们张口，让她自己的人帮忙跑腿，也是能理解的”。
阿韫听着吴夫人阴阳怪气的话也没有放在心上，反正她所有的目标已经达到，其余的就和她无关了。
顾相爷温言道：“阿韫，此番你祖母之事，你着实尽心费力了。日后若有短缺之处，不必见外，只管向你母亲开口，将此处当作自己家便是。我平日冗务缠身，难免疏忽于你，你也莫要总独居院中。闲暇时不妨多与瑶儿、兰儿走动走动，彼此熟络。你们本是姊妹，将来更当相互扶持、同心共济。”
阿韫和瑶儿，兰儿一起 说道“是，父亲”。
瑶儿更是热情的说“我早想去找妹妹玩耍，看着妹妹整天在院子里，我也没好意思去，既然父亲发话了，妹妹可别嫌弃我吵闹”。
“姐姐说笑了，我自惭学识浅薄，一直未敢轻易叨扰。早闻姐姐才情出众，诗词歌赋、琴艺修养皆是一流，堪称京都贵女中的楷模。能有这样的姐姐，实为我之荣幸，脸上亦觉有光。若得姐姐指点一二，它日或也能在京都略展薄名，不负姐姐风采。”阿韫言辞恳切，神情天真烂漫，俨然一位真心仰慕姐姐的妹妹。
老夫人倍感欣慰，姐妹间正该如此。你们代表相府，一荣俱荣，一损俱损，当同心协力、相互扶持，共保相府荣耀长盛不衰。
不一会开饭，一顿饭吃的是其乐融融，心思各异。
吃完饭，各自散去。
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