杂物间的木板门在面具人的踹击下发出“吱呀”的哀鸣，门板上的裂缝像蛛网般蔓延，木屑混着陈年灰尘簌簌落在苏砚的肩头。
她蜷缩在掉了门的红木衣柜里，后背紧紧贴着冰凉的木板，怀里的备用手机被攥得发烫，屏幕上“发送成功”的提示早已暗下去，信号格空空如也——
正如面具人所说，这一带的信号被彻底干扰了。
“苏砚，你躲得了一时，躲不了一世。”
面具人的声音透过门板缝隙渗进来，带着金属面具特有的共鸣，像钝刀在磨石头，“你那部常用手机里，不仅有砚知堂的照片，还有你和老周的聊天记录——
我们早就知道‘旧时光铺’是保护派的联络点，也知道你把实验记录本藏在书架后的墙缝里。
现在，我的人应该已经在撬砚知堂的门了，用不了十分钟，就能拿到记录本。”
苏砚的指尖猛地掐进掌心，疼得她倒吸一口凉气。
手背上的黑色污渍像是被这话语刺激到，突然泛起灼热的温度，边缘的墨色顺着血管纹路往小臂爬，所过之处的皮肤都透着麻痒的痛感——
那是执念侵蚀在加速，是掠夺派的能量在呼应面具人的威胁。
她下意识地摸向脖子上的“影”字扣，铜扣带着体温的暖意，却像隔了一层薄冰，挡不住那从骨头里渗出来的寒意。
她透过衣柜里挂着的旧旗袍缝隙往外看，能看到杂物间的门在面具人的踹击下晃得越来越厉害，门板与门框连接处的木楔子已经松脱，再踹两脚，门就会彻底塌下来。到时候，她就算想躲，也没地方可藏。
“别想着老周会来救你。”
面具人像是看穿了她的心思，笑声里满是嘲讽，“我早就派了两个手下盯着他，他现在恐怕还在‘旧时光铺’里打转，以为能等保护派的人来支援——
可惜啊，他等不到了。”
就在这千钧一发之际，杂物间门外突然传来一声清脆的木棍敲击声，紧接着是老周中气十足的喊声：
“面具人，你的对手在这儿！”
苏砚的心脏猛地一跳，几乎是条件反射地抬头——
只见老周手里握着一根手臂粗的杨木棍，木棍顶端还缠着圈防滑的麻绳，显然是早就准备好的。
他站在巷口的光线下，灰色短褂的袖口卷到小臂，露出结实的胳膊，额角因为奔跑挂着汗珠，却眼神锐利如鹰，直勾勾地盯着面具人。
“老东西，你怎么找来的？”
面具人显然没料到老周会挣脱监视，他愣了一下，随即恼羞成怒地转过身，反手就去抽腰间的短刀，“看来我那两个手下办事不利，等我解决了你，再回去收拾他们！”
“解决我？你还嫩了点。”
老周往旁边一闪，避开面具人刺来的刀光，手里的木棍顺势横扫，正好打在面具人握刀的手腕上。“当啷”一声，短刀掉在青石板上，溅起一点火星。
老周没给面具人捡刀的机会，上前一步，用膝盖顶住面具人的胸口，将他按在墙上：
“砚砚，快从杂物间出来！往星桥巷后门跑，我的三轮车停在那边的‘哑巴巷’口，红色的，车斗里有个竹编筐，快！”
苏砚从衣柜里钻出来时，裤脚还沾着衣柜里的樟脑丸碎屑。
她看着老周用身体顶住面具人的样子，心里又急又慌——
老周年近六十，鬓角都有白头发了，哪里禁得住年轻力壮的面具人折腾？
“老周，你小心点！”她跑到门口，却不敢立刻跑，只敢站在门后张望。
“别管我！”
老周猛地发力，将面具人推倒在地，自己也借着反作用力往后退了两步，朝着苏砚用力挥手，“我这把老骨头还能扛一会儿，你先去车上等着，我们汇合了再说！”
面具人从地上爬起来时，鼻子被磕破了，鼻血顺着面具的眼孔往下流，看起来格外狰狞。
他瞪着苏砚的背影，刚要追过去，就被老周用木棍挡住了去路：“你的对手是我，想追她，先过我这关！”
两人瞬间扭打在一起。老周虽然年纪大，却很懂得利用地形——
他故意往巷子窄处退，让面具人无法展开动作，手里的木棍专挑面具人的关节打，一会儿敲手腕，一会儿扫膝盖，打得面具人连连吃痛。
苏砚知道自己不能再耽误，她咬了咬下唇，转身就往巷子里跑。
巷子太窄，两侧的砖墙高得挡住了大半阳光，只有零星的光斑落在坑洼的石板路上。
苏砚跑得太急，右脚尖不小心踢到一块凸起的石头，整个人往前踉跄了一下，怀里的备用手机差点掉出去。
她赶紧扶住墙，墙面上的爬山虎藤蔓刮得她手心发痒，叶子上的露水打湿了她的袖口。
身后传来木棍碰撞的“砰砰”声，还有面具人压抑的咒骂：“老东西，你给我滚开！”“有本事别躲，跟我正面打！”
苏砚不敢回头，只能拼尽全力往前跑。她记得老周说的“哑巴巷”——
那是老城区里一条废弃的巷子，因为早年住过一个哑巴老人得名，巷子尽头连通着星桥巷的后门，平时很少有人去。
跑过第三个拐角时，她终于看到了那扇低矮的木门——
门是用旧木板钉的，上面还贴着张褪色的“福”字，正是星桥巷的后门。
她推开门时，门轴发出“吱呀”的响声，像是怕惊动了谁。
门外的“哑巴巷”果然空无一人，巷子尽头停着辆熟悉的红色三轮车——
车身上用白漆写的“旧时光铺”字样已经有些斑驳，车斗里放着个竹编筐，筐里装着两件待修的旧瓷器，一件是民国的青花碗，一件是清末的粉彩瓶，都是老周早上从铺子里带出来的。
苏砚刚跑到三轮车旁，就听到身后传来急促的脚步声。
她回头一看，只见老周正往这边跑，面具人跟在后面追，手里还捡了块砖头，眼看就要砸到老周的后背。
“老周，小心！”苏砚急得大喊。
老周反应极快，往前一扑，顺势滚到三轮车底下，砖头“砰”的一声砸在车斗上，把竹编筐里的青花碗震得掉了出来，碗沿磕在石板上，缺了个小口。
“砚砚，快上车斗！”
老周从车底爬出来，一把拉开车斗的挡板，“我发动车子，我们直接走！”
苏砚赶紧爬上三轮车斗，刚坐稳，老周就翻身上了驾驶座。他拧动车钥匙时，发动机“突突突”地响了两声，没发动起来——
显然是刚才被砖头砸到，车出了点小故障。
面具人已经追到车后，他伸手去抓苏砚的头发，苏砚下意识地往车斗里缩，头发还是被扯掉了几根，疼得她眼泪都快出来了。
“你给我下来！”面具人低吼着，另一只手去抓老周的肩膀。
“滚开！”
老周猛地一拧车把，三轮车往旁边一拐，正好撞在面具人的腿上。
面具人吃痛，往后退了两步，老周趁机再次发动车子——
这次，发动机终于“突突”地响了起来，三轮车猛地往前一蹿，像离弦的箭一样冲出了“哑巴巷”。
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