星桥巷的青石板路被雨水浸得发亮，两侧的老砖墙爬着暗绿色的青苔，风一吹，巷口老槐树的叶子簌簌作响。
阿武停在一扇不起眼的木门前，门楣上的漆皮已经剥落，唯有门上挂着的铜环泛着温润的光——
那铜环的纹路、厚度，竟和母亲白大褂上的铜扣一模一样。
“就是这儿了。”
阿武伸手握住铜环，轻轻转动半圈，门轴发出“吱呀”一声闷响，像是沉睡多年的老物件终于被唤醒。
门后是个不大的院子，院中央种着一棵桂花树，枝桠已经伸到了院墙外，细碎的桂花落在青石板上，铺了薄薄一层，空气里飘着淡淡的桂花香。
苏砚的脚步顿了顿——这香味，和母亲生前在砚知堂后院种的桂花树味道一模一样。
她记得小时候，每到秋天，母亲总会摘些桂花晒干，泡在蜂蜜里，说等她长大，要教她做桂花糕。
眼眶突然有点发热，她赶紧别开脸，假装整理背包里的白大褂。
“进来吧，里面的人都等着呢。”
阿武率先走进院子，朝着屋子后门走去。
苏砚和林野跟上，林野的手不自觉地攥紧了手腕上的两枚铜扣，指腹反复摩挲着“默”字扣的纹路——
他能感觉到，离哥哥越来越近了。
屋子的后门是扇木板门，推开后是一段狭窄的楼梯，顺着楼梯往下走，就到了地下室。
地下室的光线不算亮，只有几盏挂在墙上的白炽灯，昏黄的光线下，墙壁上贴满了泛黄的海报，海报上画着熟悉的影缝符号，符号的线条有些磨损，像是被人反复触摸过。
海报下面坐着几个穿便服的人，看到阿武带着苏砚和林野进来，都抬起头打招呼，目光落在林野身上时，带着几分了然的笑意。
其中一个人坐在最里面，背对着他们，穿着一件深灰色的外套，身形挺拔，后脑勺的发尾有点卷——
那背影，和林默研究员证件上的照片几乎重合。
“哥……”
林野的声音突然发颤，脚步不受控制地往前挪了两步，手指紧紧抓着外套下摆。
那人像是听到了什么，缓缓转过身。
一张和林野有七分相似的脸映入眼帘，只是比林野更显成熟，眼角有淡淡的细纹，眼神却很亮，带着几分疲惫，更多的是欣慰。
他看到林野，猛地站起来，手里的笔“啪”地掉在桌子上：“小野？”
“哥！”
林野再也忍不住，冲上去抱住林默，眼眶瞬间红了，声音里带着压抑了三年的委屈，“你去哪儿了？我找了你好久……”
林默拍着林野的背，动作轻柔，像是在安抚小时候受了委屈的弟弟：
“让你担心了，是哥不好。”
他的声音也有些哽咽，“这三年，我一直在保护派，研究怎么对抗掠夺派的执念能量，怕给你惹麻烦，没敢联系你。”
苏砚站在旁边，看着兄弟俩重逢的画面，心里也暖暖的。
阿武在她身边轻声说：“林默研究员这三年帮了保护派不少忙，要是没有他，我们还找不到这么多对抗黑色物质的方法。”
林默和林野分开后，擦了擦眼角，目光落在苏砚身上，语气变得郑重：
“你就是苏兰阿姨的女儿苏砚吧？”
见苏砚点头，他从桌子抽屉里拿出一本旧笔记本——
笔记本的封面是深棕色的，边角有些磨损，封面上用钢笔写着“苏兰的影缝日记”，字迹娟秀，正是母亲的笔迹。
“这是你母亲留在保护派的日记，她走之前特意交代，要是你来了，就把这个交给你。”
林默把日记递给苏砚，“她说这里面写了她加入保护派的原因，还有一些关于掠夺派的线索。”
苏砚双手接过日记，指尖碰到封面时，像是碰到了母亲的温度。
她轻轻翻开第一页，里面是母亲熟悉的字迹：“今天加入保护派了，首领说，掠夺派一直在找砚砚，因为她是‘执念完美载体’，他们想抓砚砚做实验。
我不能让砚砚出事，只能暂时离开她，等我找到对抗掠夺派的方法，再回去找她。”
一页页翻下去，日记里记录着母亲在保护派的生活：
跟着林默研究执念能量，偷偷打听掠夺派的动向，甚至好几次差点被掠夺派的眼线发现。
最后一篇日记的日期，是三个月前：
“砚砚应该已经开始找我了，林默说会帮我照顾她。
掠夺派最近在找‘影缝实验的终极记录’，我得把记录藏好，绝不能让他们拿到。”
“我妈她……现在还好吗？”
苏砚抬起头，声音有些沙哑，日记里的每一句话，都让她更担心母亲的处境。
林默点头，眼神坚定：
“你放心，苏兰阿姨很安全，她现在在保护派的另一个据点，负责整理实验数据。”
他顿了顿，伸手翻开日记的最后一页——
那里贴着一张照片，照片上是母亲和一个穿黑色衣服的人，那人戴着一个银色的面具，只露出一双眼睛，眼神深邃，看不清情绪。
照片的背面，用母亲的字迹写着：
“这是保护派的首领，他知道我现在的下落，你要是来了，就去找他，他在据点的最里面。”
苏砚盯着照片上的面具人，心里既紧张又期待——
这个人知道母亲的下落，说不定还能告诉她更多关于影缝、关于掠夺派的真相。
她抬起头，看向林默：“我们现在能去找首领吗？”
“当然。”
林默笑着点头，拍了拍林野的肩膀，“我本来就是要带你们去见他，首领也想跟你们聊聊73号能量核心的事。”
林野这才缓过神，拉着林默的胳膊，絮絮叨叨地问：
“哥，你这三年吃了不少苦吧？有没有按时吃饭？你研究执念能量的时候，有没有受伤？”
林默被弟弟问得笑起来，耐心地回答：
“我没事，保护派的人都很照顾我，你放心。倒是你，这三年当法医，肯定也遇到不少危险的事。”
阿武看着他们兄弟俩，笑着说：“好了，咱们先去见首领，有什么话，等见过首领再慢慢说。”
苏砚把母亲的日记小心地放进背包里，拉上拉链，像是护住了母亲留下的所有牵挂。
她跟着林默和林野，朝着地下室最里面的房间走去，脚步坚定——
星桥巷17号，不仅让林野找到了哥哥，也让她离母亲更近了一步，离所有真相，都更近了一步。
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