片段转瞬即逝，苏砚猛地缩回手，指尖的刺痛感也消失了，再抬头往破洞里看，木梁上的绳痕依旧清晰，没有任何变化。
她摸了摸口袋里的铜扣，扣面微微发烫，像是在回应刚才的执念片段。
“是红衣女的执念残留吗？”
她低声嘀咕，目光又落在破洞周围的砖缝上——
刚才那阵刺痛，会不会是因为砖缝里藏着什么东西？
她蹲下身，手指小心翼翼地抠着破洞边缘的砖块，大多砖块都牢牢嵌在墙里，只有一块靠近地面的砖块松动得厉害。
苏砚屏住呼吸，慢慢把那块砖抠了出来，砖块后面立刻露出一个细小的缝隙，里面卡着一张小小的纸片，被灰尘和蛛网裹着，看不清模样。
她用指尖把纸片抠出来，放在手心轻轻吹掉灰尘，才看清那是一张残缺的民国纸币。
纸币已经泛黄发脆，边角磨损得厉害，只剩下右上角的大半张，上面印着“中央银行”的字样和孙中山的头像，虽然模糊，但还能辨认出是民国三十年发行的纸币。
苏砚把纸币举到晨光下，眯起眼睛仔细看，突然注意到纸币的右下角，有一个用黑色墨水画的符号——
那符号扭曲缠绕，左边像个“影”字的半边，右边像个“缝”字的偏旁，和陈瑶太奶奶照片上的“影缝符号”一模一样！
她的心脏猛地一跳，手指因为用力而攥得发白，纸币的边缘硌得手心生疼。
她又凑近了些，借着天光仔细看符号旁边，发现有一个用铅笔写的小字，因为纸币受潮，字迹有些晕开，但能勉强辨认出是“43”——
1943年，正是红衣女缢亡的年份，也是《异闻录》里记载的“民国三十二年”。
这张纸币是谁藏在这里的？是红衣女？还是林生？或者是母亲？
苏砚把纸币翻过来，背面印着谷物图案，没有其他痕迹，只有边缘处有一个浅浅的指印，像是有人长期攥着这里留下的。
她想起老奶奶说的，母亲三年前曾来这里找过林生，难道这张纸币是母亲藏的？
可母亲为什么要藏一张带影缝符号的民国纸币？
风突然变大了，从阁楼的破洞里灌进去，“呜呜”的哭声变得格外清晰，像是红衣女就站在木梁下，低声诉说着什么。
苏砚抬头看向阁楼的窗口，晨光刚好穿过云层，斜斜地照进阁楼，在地上投下一道歪斜的光斑，光斑里的灰尘浮动得更快了，像是在模拟着什么场景。
就在这时，巷口传来一阵“吱呀吱呀”的自行车铃铛声，伴随着沉重的脚步声，打破了西巷的寂静。
苏砚猛地回头，看到一个穿着灰色外套的男人，正骑着一辆旧款的二八大杠自行车往这边来，自行车的轮胎碾过石板路，发出“咯噔咯噔”的声响。男人看起来三十多岁，戴着一顶鸭舌帽，帽檐压得很低，遮住了大半张脸，只露出线条紧绷的下颌。
男人看到站在阁楼前的苏砚，放慢了车速，在离她几步远的地方停下，脚撑在地上，目光从帽檐下扫过来，落在她手里的纸币上，语气带着几分警惕：
“姑娘，你在这里做什么？”
苏砚赶紧把纸币塞进贴身的口袋，手紧紧攥着，指尖能感受到纸币的褶皱和铜扣的温度，她尽量让语气显得平静：
“我路过这里，看这房子挺特别的，就停下来看看。”
男人却没移开目光，视线在她的口袋和阁楼破洞之间来回扫了一圈，眉头皱得更紧了：
“这房子是危房，去年就被社区贴了警示标语，不让靠近，你没看到吗？”
他顿了顿，又补充了一句，“前几年还有人在这里失踪，你一个小姑娘，大清早的别在这里晃悠。”
苏砚顺着他的话往下接：“我刚看到警示标语了，正准备走。
大哥，你也是住在这附近的吗？”
她想趁机打探些消息，却看到男人的眼神闪烁了一下，脚动了动，像是准备骑车离开。
“我是路过办事的。”
男人含糊地答了一句，目光又快速扫了眼苏砚的口袋，然后抬起头，往阁楼的窗口看了一眼，眼神里闪过一丝复杂的情绪，像是忌惮，又像是在确认什么。
他没再说话，蹬起自行车，朝着巷口骑去，自行车的铃铛声“吱呀”响着，渐渐远去。
苏砚站在原地，看着男人消失的方向，心里的疑惑更重了——
这个男人的眼神太不对劲了，他看她口袋的眼神，像是知道她藏了纸币；
他看阁楼窗口的眼神，像是对这里很熟悉。
而且他骑的自行车后座上，放着一个黑色的布包，布包的边角露出一点暗红色的痕迹，那颜色和母亲旧笔记上的污渍、照片裂痕里的颜色一模一样，像是干涸的血，又像是特殊的颜料。
她低头摸了摸口袋里的铜扣，扣面已经不烫了，却带着一股微弱的震颤，像是在提醒她什么。
苏砚再次看向阁楼，风已经小了，“呜呜”的声响消失了，只剩下爬山虎叶子偶尔的“哗啦”声。
她走到破洞前，又往里面看了一眼，这次，她清晰地看到了二楼的木梁——
木梁上除了那道绳痕，还有一个小小的凹槽，像是被什么东西砸过，凹槽里似乎卡着一点白色的东西，像是布料的碎片。
“下次一定要带梯子来。”
苏砚在心里默念，她知道，这座阁楼里藏着的线索，远比她想象的更多。
她又摸了摸贴身口袋里的纸币，指尖能感受到符号的纹路，突然想起母亲笔记里的那句话：
“影缝的人来了，得把东西藏好”——
母亲当年藏的“东西”，会不会就是类似这样的线索？
苏砚慢慢往巷口走，每走几步就回头看一眼阁楼，直到阁楼被爬山虎和砖墙挡住。
走到巷口时，她看到刚才择菜的老奶奶还蹲在墙根下，只是这次，老奶奶没有择菜，而是抬头望着西巷深处，眼神里满是担忧。
看到苏砚出来，老奶奶站起身，拍了拍手上的泥土，走到她身边，压低声音说：
“姑娘，刚才骑车的男人，你别惹他——
他每个月都来西巷转两圈，每次都往阁楼那边看，怪怪的。”
苏砚点点头，谢过老奶奶，转身往主街走。
晨光已经驱散了雾气，主街上的人多了起来，早点铺的香味飘得很远，可苏砚却没什么胃口，心里满是阁楼的线索和母亲的影子。
她摸出口袋里的《异闻录》，翻到“阁楼红衣，缢于影下”那页，手指在“缢于影下”四个字上反复摩挲——
“影”是不是指影缝组织？“影下”又是什么意思？
走到砚知堂门口时，苏砚掏出钥匙，却没有立刻开门，而是摸了摸贴身口袋里的民国纸币和铜扣。
纸币上的影缝符号、木梁上的绳痕、灰衣男人的布包、母亲当年的行踪……
这些线索像一团乱麻，缠绕在一起，而西巷的阁楼，就是解开这团乱麻的第一个结。
她深吸一口气，把钥匙插进锁孔，心里已经做好了决定——
等下午准备好工具，她要再去一次西巷阁楼，不管里面藏着什么危险，她都要找到母亲失踪的线索，还有红衣女执念背后的真相。
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