砚知堂阁楼的木地板积着半指厚的灰，苏砚屈膝坐在上面，后背贴着冰凉的木柜壁——
这是刚才取实验记录本时倚靠的位置，柜身传来的凉意顺着布料渗进脊背，却压不住她胸口翻涌的热意。
怀里的实验记录本还带着铁盒里的陈旧气息，纸张边缘发脆，她用指尖轻轻拂过第一页顶端的“影缝实验记录本·终稿”，林生苍劲的字迹在晨光里泛着淡白的光，像极了三年前母亲失踪那天，天空飘着的薄雪。
她深吸一口气，将记录本摊在膝头。
阁楼的光线从木格窗透进来，斜斜地落在纸页上，照亮第一行实验日期：
“民国三十二年七月十五日，实验体37号初筛完成，执念强度评级S+”。
这是1943年的夏天，正是红衣女（陈瑶太奶奶）被选为实验体的时间。
苏砚的指尖停在“实验体37号”上，突然想起昨天在星桥巷仓库里看到的“37号-红衣”旧物箱，想起箱子里那件绣金红衣领口处的珍珠发饰——
此刻，那枚发饰正和另外两枚同款发饰一起，被她小心翼翼地放在身旁的绒布包里，发饰里藏着的微型铜钥匙，还在包底轻轻碰撞，发出细碎的轻响。
她继续往下翻页，实验数据密密麻麻地爬满纸页：
“七月二十日，提取37号执念能量，载体为银质发簪，能量留存率68%”
“七月二十五日，尝试注入实验体A，出现强烈排斥反应，实验体A出现幻觉，高喊‘红衣女人来了’”
“八月一日，林生提出‘符号稳定法’，在载体上刻影缝符号，能量留存率提升至92%”……
每一行字都像一把冰冷的刀，划开了当年影缝实验的残酷真相——
那些被标上编号的“实验体”，不是冰冷的数字，是像红衣女一样，带着执念与牵挂的活生生的人。
翻到第十页时，苏砚的指尖突然顿住了。
这一页的实验记录旁，画着一个简易的草图：
草图上是一个透明的囚笼，囚笼中央有个圆形的能量核心，核心旁标着“执念聚合点”，囚笼四周的墙壁上，刻满了影缝符号，符号之间用虚线连接，指向核心。
草图下方有一行小字，是母亲的笔迹，娟秀而仓促：
“这就是‘执念囚笼’，用实验体的执念能量作为‘锁芯’，只有‘完美载体’的能量能打开——
砚砚，你要小心。”
“完美载体……”
苏砚喃喃自语，想起老周昨天说的“你能同步读取多个旧物的执念，是掠夺派要找的完美载体”，想起执念预警里青铜面具人那句“拿实验记录本换你母亲”，心口突然像被什么东西攥紧了，闷得她喘不过气。
她下意识地摸向胸口的“影”字扣，铜扣传来的暖意让她稍微冷静了些，可就在指尖触到铜扣的瞬间，她的太阳穴突然“突突”地跳了起来，眼前的纸页开始扭曲，光线像是被揉皱的绸缎，慢慢变成一片模糊的白光。
“又要触发能力了吗？”
苏砚在心里默念，她下意识地想闭上眼睛，却发现自己根本控制不了身体——
就像被无形的力量定在了原地，只能眼睁睁地看着眼前的白光越来越亮，直到彻底吞没了她的视线。
这一次的能力触发，和以往任何一次都不同。
没有碎片化的影像，没有旧物里的执念片段，只有一道清晰的声音，直接在她的脑海里响起：
“砚砚。”
是母亲的声音！
苏砚的心脏骤然停跳了一秒，紧接着又疯狂地跳动起来，眼泪毫无预兆地涌进眼眶。
这声音太熟悉了——
是三年前母亲在砚知堂里教她修复旧物时的语气，温柔里带着几分耐心，像是怕吓到年幼的她，又像是在确认她有没有认真听。
可此刻，这声音里却带着一丝难以察觉的颤抖，像是隔着厚厚的时空传来，还裹着潮湿的霉味，和面粉厂地下通道里的味道一模一样。
“砚砚，当你听到这个的时候，我已经被掠夺派关在‘执念囚笼’里了。”
母亲的声音继续传来，每一个字都像带着温度的细针，扎在苏砚的心上，“别害怕，也别冲动——
我早就料到会有这一天，所以才把实验记录本藏在阁楼暗格里，把发饰里的钥匙留给你。”
苏砚想开口喊“妈”，想问问她疼不疼，想告诉她自己一定会救她出来，可她的喉咙像是被堵住了，发不出任何声音。
她只能用力攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，借着疼痛来确认这不是幻觉——
母亲真的在和她说话，真的在用这种方式，给她传递消息。
“执念囚笼在星桥巷17号地下仓库的最深处，”母亲的声音顿了顿，像是在努力回忆具体的位置，“囚笼的锁芯是用‘影缝双扣’的能量驱动的，你手里的‘影’字扣，还有掠夺派的‘缝’字扣，合在一起能激活锁芯。
但光有双扣还不够，还需要你的执念能量——
只有‘完美载体’的能量，才能真正打开囚笼。”
“我的能量……”
苏砚在心里重复着这句话，突然想起实验记录本里写的“执念能量的最佳载体，是能同步读取多个旧物执念的人”，想起老周说的“掠夺派想抓你，用你的能量打开执念维度裂缝”——
原来，母亲被关在囚笼里，不仅是因为她知道实验的真相，更是因为掠夺派在等她，等她带着自己的能量去“自投罗网”。
就在这时，母亲的声音突然变得急促起来，像是被什么人发现了：
“砚砚，他们来了！你记住，实验记录本里有……”
声音戛然而止，白光里突然浮现出清晰的影像。
影像里是一个巨大的地下空间，墙壁上刻满了影缝符号，符号泛着淡红色的光，照亮了空间中央的透明囚笼——
母亲就被关在那个囚笼里！
她穿着三年前失踪时的蓝色棉麻衬衫，头发有些凌乱，脸色苍白得像纸，嘴角还带着一丝未干的血迹。
她的手腕和脚踝上，缠着黑色的锁链，那些锁链像是有生命般，正慢慢收紧，锁链接触到皮肤的地方，泛着淡淡的墨色——
那是掠夺派的“执念侵蚀”，和苏砚手背上的污渍一模一样！
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