第七十六章 鸳鸯的新生
次日，贾府荣禧堂。
残阳的余晖勉强透过积尘的窗棂，给堂上那幅“荣禧堂”的匾额抹上一层黯淡的金红，更衬得堂内一片愁云惨雾。
贾母歪在正中的榻上，闭着眼，手中的佛珠捻得飞快。
贾政、邢夫人、王夫人、王熙凤等人都垂手侍立，个个面如死灰，空气凝滞得如同铅块。
就在这时，角门传来一阵喧哗。
紧接着，赵烈那高大挺拔、穿着锦衣卫千户服色的身影，带着一股子衙门的冷硬气息，大步流星地走了进来。
他身后跟着两个力士，抬着一个沉甸甸的朱漆小箱。
堂上所有人都是一惊，贾母猛地睁开眼，浑浊的眼中带着惊疑。
贾政更是心头一跳，慌忙上前拱手：“赵…赵千户？不知大驾光临，有何见教？”
赵烈站定，目光锐利地扫过堂上众人，最后落在形容枯槁、眼神浑浊、由一个小厮勉强搀扶着的贾赦身上。
他抱了抱拳，声音洪亮，不带一丝温度：“奉我家陆大人钧旨，特来拜会贵府。”
他朝身后一挥手，力士立刻将小箱放在地上，“哐当”一声闷响，箱盖打开，里面赫然是码放整齐、白花花的银锭子！
“五百两纹银，请贾大老爷过目。”
赵烈的声音不高，却字字清晰，砸在每个人心头。
贾府众人懵了。
这唱的是哪一出？
陆远派人送银子？太阳打西边出来了？
贾赦的独眼死死盯着那堆银子，喉咙里发出一阵浑浊的咕噜声，贪婪和惊惧交织。
赵烈无视众人的惊愕，继续道：“我家大人说了，昨日偶见贵府老太太跟前伺候的丫鬟鸳鸯，甚合心意。
大人有意抬举，纳为侍妾。此乃五百两纹银，为鸳鸯赎身之资。烦请贵府即刻交出鸳鸯的身契。大人还说了，”
他顿了顿，目光如刀般刮过贾赦那张扭曲的脸，“此事，贵府当‘心甘情愿’、‘乐见其成’才是正理。”
轰！
如同一个炸雷在荣禧堂内爆开！
“什…什么？！”贾赦第一个跳了起来，浑身筛糠般抖着，独眼瞪得几乎要裂开，指着赵烈，嘶哑的嗓子破锣一样嚎叫：“陆远！他…他欺人太甚！欺人太甚啊！他抢我女儿不够，如今连我看上的丫头也要夺？！他…他这是要逼死我！逼死我贾家啊！”
邢夫人吓得赶紧去拉他，却被贾赦一把甩开。
他状若疯癫，挥舞着枯瘦的手臂：“休想！鸳鸯是我的！是我的！谁也别想带走！我…我跟他拼了！”
赵烈纹丝不动，脸上甚至露出一丝嘲讽的冷笑，声音却更加冰冷：“贾大老爷，慎言！我家大人念及旧情（他刻意加重了这两个字），才以礼相待，出此厚资。
鸳鸯乃贾府家奴，身契在此，大人要买要纳，天经地义。莫非贵府觉得，我家大人连纳一个丫鬟的资格都没有？还是说，贵府情愿留着这丫头，看着贾大老爷做出些有辱门楣、甚至触犯律法的事来？”
他最后一句，意有所指，威胁之意溢于言表。
贾赦像被掐住了脖子的鸡，嗬嗬两声，涨紫着脸，却说不出话来，只剩下浑身剧烈的颤抖。
贾母痛苦地闭上了眼睛，捻佛珠的手抖得更厉害了。
贾政脸色惨白如纸，额上渗出冷汗。
他太清楚陆远的手段了。
这五百两银子是买身钱，更是买命钱！
是陆远递过来的一把裹着糖衣的刀，不接，立刻就是血光之灾；
接了，就是当众把贾府最后一点脸面撕下来扔在地上踩！
王熙凤嘴角扯出一抹惨淡又尖刻的笑，低声道：“呵…好一个‘甚合心意’！宝妹妹这枕头风吹得可真够硬的！这是要把我们踩进泥里才甘心啊！”
邢夫人看着那白花花的银子，又看看疯癫的丈夫，眼神复杂，恐惧中竟也透着一丝隐秘的松动——有这五百两，府里又能撑些时日了。
贾政深吸一口气，仿佛瞬间老了十岁。
他艰难地走上前，对着赵烈深深一揖，声音干涩无力：“赵…赵千户息怒。家兄…家兄病体沉重，神志昏聩，言语无状，冲撞之处，万望海涵。”
他转向贾母，声音带着哀求：“母亲…事已至此…陆大人…陆大人既开了金口，又…又如此厚赐…不如…不如就顺了陆大人的意吧？也…也算是成全了鸳鸯的‘福分’……”
贾母睁开眼，浑浊的老眼扫过那箱银子，扫过状若疯癫的儿子，扫过满堂惊惶绝望的家人，最终长叹一声，那叹息仿佛抽干了她最后一丝力气。
她无力地挥了挥手，对旁边一个同样面无人色的管事嬷嬷道：“去…去把鸳鸯的身契…拿来…给赵千户…”
“母亲！”贾赦发出一声凄厉绝望的嘶吼，却无人再理会他。
很快，一张薄薄的、发黄的契纸被送到了赵烈手中。
赵烈仔细验看无误，嘴角勾起一丝满意的弧度，将契纸小心收好。
他对着贾母和贾政敷衍地拱了拱手：“陆大人会记得贵府的‘通情达理’。告辞。”
说罢，毫不拖泥带水，带着人和空箱子转身就走，仿佛多待一刻都嫌脏了靴子。
赵烈的身影刚消失在门外，贾赦就彻底崩溃了。
他猛地挣脱小厮的搀扶，扑到地上，双手疯狂地捶打着冰冷的地砖，涕泪横流，嘶声力竭地咒骂：
“陆远！陆远！你这狗贼！阉党爪牙！你不得好死！你夺我迎春！抢我鸳鸯！欺我太甚！太甚啊！！”
“我贾恩侯…我荣国府…竟落得如此田地…竟被一个卑贱的武夫…如此羞辱！苍天无眼！无眼啊——！”
他的声音凄厉绝望，在空荡破败的荣禧堂内回荡，如同厉鬼的哭嚎。
邢夫人哭哭啼啼地去拉他，被他一脚踹开。
贾政颓然跌坐在椅子上，以袖掩面。
王夫人捻着佛珠，口中喃喃，不知是念佛还是叹息。
王熙凤冷眼看着这一切，眼神空洞。
贾母闭上眼，两行浑浊的老泪无声滑落。
那箱刺目的银子就放在堂中，像是对这个曾经煊赫一时的家族最无情的嘲讽。
————
陆府书房。
赵烈恭敬地将那张薄薄的卖身契呈给陆远：“大人，事已办妥。贾府乖乖交出了身契，那贾赦当场发疯，骂得不堪入耳，不过没人理会他。银子，他们也收下了。”
陆远接过身契，扫了一眼，嘴角泛起一丝冰冷的弧度：“嗯。狗急跳墙罢了。下去吧。”
赵烈领命退下。
一直侍立在书房角落、紧张得几乎窒息的鸳鸯，在听到“事已办妥”四个字时，身体猛地一颤。
当看到陆远手中那张决定她命运的纸时，巨大的狂喜如同洪流瞬间冲垮了她连日来的恐惧、绝望和屈辱。
她再也支撑不住，“扑通”一声重重跪倒在冰冷光洁的金砖地上，额头用力磕下，发出沉闷的声响。
“奴婢鸳鸯…谢陆大人再造之恩！谢夫人大恩大德！”她的声音哽咽破碎，泪水汹涌而出，瞬间打湿了面前的地砖。
这不是委屈的泪，是劫后余生、重获自由的狂喜之泪。“大人的恩情，奴婢…奴婢做牛做马，结草衔环也难报万一！此生此世，奴婢的命就是大人和夫人的！”
她抬起头，泪眼婆娑地望着陆远，眼中充满了无尽的感激和誓死效忠的决心。
陆远神色依旧平淡，将身契递给旁边的宝钗：“起来吧。不必谢我，是你自己有胆识逃出来。这身契，夫人替你收着，从今往后，你与贾府再无瓜葛。好生做事便是。”
宝钗接过身契，看着跪在地上哭得不能自已的鸳鸯，心中亦是百感交集。
她亲自上前，温柔地将鸳鸯扶起，用手帕替她拭去泪水：“傻丫头，别哭了。到了这里，便是新生。”
鸳鸯感受着宝钗手上传来的温暖和力量，听着她温和的话语，心中最后一丝惶恐也烟消云散。
她用力点头，泣不成声：“是…是！奴婢明白！奴婢明白！谢夫人！谢夫人！”
宝钗轻轻拍了拍她的手，对陆远道：“夫君，这法子虽解了燃眉之急，终究…是损了鸳鸯名节。”
陆远端起茶盏，目光深邃：“乱世求存，名节有时是最无用的枷锁。让她活着，活得有尊严，比那虚名重要百倍。”
他看向鸳鸯，语气不容置疑：“从今往后，你就是陆府的人。过去种种，皆如昨日死。抬起头来，好好活着。”
鸳鸯浑身一震，对上陆远那双仿佛能洞察一切、又蕴含着强大力量的眼眸。
她用力抹去脸上的泪痕，挺直了背脊，眼神由感激变得无比坚定：“是！大人！奴婢谨记！奴婢鸳鸯，定当尽心竭力，侍奉大人和夫人！”
窗外，暮色沉沉。
陆府的书房里灯火通明，暖意融融。
鸳鸯站在温暖的光晕中，第一次感觉到，自己的双脚真正踏在了坚实的、属于自己的土地上。
而遥远的贾府荣禧堂里，那绝望的咒骂和悲泣，仿佛已被这深秋的寒风吹散，再也传不到这里。
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