年节的喜庆余韵尚未散尽，空气中仍零星飘着爆竹的硝烟味儿，永定河畔的陆府蒸馏酒庄却已是热火朝天。
远远便听得见人声、车马声、蒸汽轰鸣声交织一片，几座新起的蒸馏塔高耸，白蒙蒙的水汽裹挟着浓烈酒香，在冬日晴空下氤氲不散。
王熙凤穿着一身利落的靛蓝色细布棉袍，袖口紧束，发髻梳得一丝不乱，仅插着一根素银扁簪，正站在新建的料场旁，手持清单，对着几个管事高声分派。
她嗓音清亮，语速快而果断，眉眼间那股久违的干练锐气全然复苏，甚至更胜往昔。
“……这批高粱须得筛捡干净，一粒霉坏的都不能有！三号窖池今日开窖，盯着些火候，那批‘玉壶春’是要紧供边军的，出了岔子，仔细你们的皮！张掌柜，南边要的那批‘琥珀光’装车了没有？初十前必须发出去！”
“回王管事，正在装车，午后就能发。”
张掌柜躬身应答，态度恭敬。
这位新来的女管事手段厉害，心思缜密，不过月余，便将原先有些散漫的酒庄整治得井井有条，上下无人不服。
王熙凤点头，又快步走向蒸馏工坊。
过年期间，各家酒楼、勋贵府邸乃至边军对酒水的需求量大增，她几乎住在了庄子里，日夜盯着生产。
非但如此，她凭着敏锐的嗅觉和以往理家时对人情往来的洞察，带着几个老师傅，竟真鼓捣出了几款新酒。
一款加入了梅花冷香、口感清冽的“暗香疏影”，一款以蜂蜜和药材调制、更醇厚滋补的“琥珀暖”，专为元宵灯节预备，意在抢占节令市场。
她正俯身查看刚出甑的酒醅，用手扇着热气细闻香气，忽听得庄门外一阵马蹄声，有小厮气喘吁吁跑来禀报：“王管事，大、大人来了！”
王熙凤心下一跳，忙直起身，整理了一下衣袍鬓发，快步迎了出去。
只见陆远只带了两个随从，骑马而至，已到了院中。
他依旧是一身玄色常服，外罩墨色大氅，身形挺拔，在这忙碌喧嚣的工坊背景下，愈发显得气势沉凝。
“奴婢给大人请安。”
王熙凤上前，规规矩矩行了个礼，眼角眉梢却忍不住流露出几分欣喜与期待。
她深知陆远不喜虚词，起身后便直接引路：“大人今日怎么得空过来？庄里正忙着出酒，有些杂乱，您小心脚下。”
陆远“嗯”了一声，目光扫过秩序井然的料场、蒸汽腾腾的工坊、往来搬运却毫不混乱的工人，眼底掠过一丝几不可察的赞许。
“听闻你这里忙得紧，新酒也弄出来了，过来看看。”
王熙凤精神一振，一边引着陆远往里走，一边如数家珍地介绍起来：“托大人的福，年前备料足，如今日产比腊月里翻了两番。
那边是新起的第三座蒸馏塔，专供‘玉壶春’，边军所需绝无延误。这边是陈酿库，新出的‘暗香疏影’和‘琥珀暖’都在里头……”
她言语清晰，数据准确，对各处环节了如指掌，遇到陆远偶尔发问，皆能对答如流。
陆远默默听着，不时微微颔首。
行至新酒品鉴处，王熙凤亲自取来几只白瓷小杯，斟了那两款新酒，又倒了一杯庄里品质最好的烈酒“烧春刀”。
“大人请品评。这‘暗香疏影’取腊梅冷香入酒，清冽甘醇；‘琥珀暖’加了蜂蜜与几味温补药材，入口更绵甜，后劲也足；这‘烧春刀’是原浆，最是烈性。”
陆远逐一尝过。
那“烧春刀”入口如刀，火辣一线直坠腹中，暖意瞬间散开，果然烈性非常。
他素来好酒，今日见酒庄气象一新，心中畅快，不由得多饮了几杯“烧春刀”。
这酒后劲极大，他虽酒量不俗，但空腹连饮，加之工坊内炭火旺盛，暖意熏人，不觉间竟有些上了头。
王熙凤见他眼神比平日深沉，面色也泛上些许红潮，心知他怕是醉了，忙道：“大人可是乏了？里间有备下的静室，不如去歇息片刻？”
陆远未置可否，只觉头重脚轻，便由她引着，进了工坊旁一间专为管事休息预备的干净厢房。
屋内陈设简单，一床一桌一椅，燃着炭盆，倒也温暖。
王熙凤扶他在床边坐下，见他眉宇间带着酒后的倦意，便蹲下身，想替他除去靴子。
手指刚碰到冰凉的靴筒，手腕却被一只滚烫的大手猛地攥住。
她惊得抬头，正对上陆远幽深的眼眸。那里面没了平日的清明冷冽，而是翻涌着一种她看不懂的、极具侵略性的暗流。
“别走。”他声音低沉沙哑，带着不容抗拒的力道，将她往怀里一带。
王熙凤猝不及防，低呼一声，整个人已被他牢牢圈住，跌坐在他腿上。
浓郁的酒气混合着他身上清冽的男性气息扑面而来，让她一阵眩晕。
“大人！您……您醉了……”她心慌意乱，双手抵在他胸前，试图挣脱。
可他那双臂膀如铁箍般，纹丝不动。
她这才真切感受到这男人隐藏在常服下的力量是何等惊人。
陆远似乎并未听清她的话，或是根本不在意。
他的下巴抵在她颈窝，灼热的呼吸喷在她敏感的肌肤上，引起一阵战栗。
另一只手已探入她棉袍的衣襟，略带薄茧的指腹摩挲着内里细腻的布料。
王熙凤浑身僵住，血液仿佛瞬间冲上头顶。
她该奋力挣扎的，该大声呼喝的……
可电光石火间，无数念头掠过心头——贾琏的薄情寡义，贾府的倾轧冷漠，初来陆府时的惶然无依，宝钗的信任提携，陆远将酒庄重任相托的知遇之恩，还有巧姐儿如今安稳的笑脸……
是眼前这个男人，给了她们母女新生，给了她施展的天地和尊严。
她挣扎的力道渐渐弱了。
感受着身后胸膛传来的坚实心跳和灼人体温，一种久违的、被强大力量庇护的奇异安全感，混杂着对这份知遇的感激，以及一丝连她自己都不愿深究的、隐秘的悸动，悄然瓦解了她的心防。
“大人……”她声音微颤，带着一丝乞求，却又软绵绵毫无力道。
陆远似是察觉到她的软化，动作愈发霸道起来。
他将她转过身，面对着自己，低头便吻了上去。
那是一个带着浓烈酒意和占有欲的吻，不容拒绝，撬开她的齿关，肆意掠夺。
王熙凤脑中嗡的一声，最后一丝理智也溃不成军。
她闭上眼，任由自己沉沦在这陌生而汹涌的情潮里。
心想，罢了，罢了……他既想要，自己如今这和离之身，还有什么可矜持的？
若非是他，自己与巧姐儿还不知流落何处。
这条命，这前程，都是他给的……
炭盆噼啪作响，屋内暖意如春。
衣物不知何时已被褪去大半，散落在地。
王熙凤仰躺在柔软的锦被上，看着上方陆远因情动而愈发深邃的眉眼，他口中含糊地低喃，似在唤着什么，是“宝钗”？或是他人？
她已无力分辨，也不愿去分辨。
随即便是一场疾风骤雨般的征伐。
酒意放大了他的欲望，也卸去了他平日的克制，动作带着几分蛮横的掠夺。
王熙凤初时不适，渐渐竟也被撩拨起久旷的情潮，她本就是泼辣鲜活的性子，在这无人得见的私密处，也不全然被动，偶尔迎合间，引得身上男人气息更沉。
不知过了多久，云收雨歇。
陆远酒意加上疲累，沉沉睡去。
王熙凤浑身酸软，躺在原处喘息良久，才慢慢坐起身。看着身旁男人沉睡的侧脸，线条冷硬，即使在睡梦中也带着不容亲近的威严。
她心情复杂难言，有羞窘，有慌乱，有一丝淡淡的怅惘，却奇异地并无多少悔意。
她轻手轻脚地下床，拾起散落的衣物穿好，又打来温水，细致地替陆远擦拭了一番，为他盖好锦被。
做完这一切，她站在床边，静静看了他片刻，最终只是轻轻叹了口气，转身悄然离去，掩上了房门。
室外，酒坊的喧嚣依旧，蒸馏塔冒着白汽，酒香弥漫。
阳光透过云层，洒在她身上，带着初春的微暖。
王熙凤深吸一口气，挺直了脊背，脸上重新恢复了平日里的精明与干练，仿佛方才那场荒唐又真切的情事，只是这忙碌间隙的一场幻梦。
只是那微微红肿的唇瓣和眼底一丝难以彻底掩去的波澜，泄露了方才的不平静。
她定了定神，迈步走向依旧忙碌的工坊，声音清亮地吩咐道：“张掌柜，去看看‘琥珀暖’的封坛进度如何了！”
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