贾母的灵堂，虽经王熙凤等人全力操持，已然焕然一新。
白幡如雪，香烛缭绕，僧道的诵经声与哀乐交织，营造出肃穆哀荣的表象。
然而，这看似风光的场面之下，却难以掩盖一种深切的尴尬与冷清——前来吊唁的宾客，寥寥无几。
最初几日，只有史家、王家等几门实在避不开的老亲，以及一些与贾政有同年、同僚之谊的中下层官员前来，略尽礼节，上炷香便匆匆离去。
宁荣街上，往日车水马龙的景象不复存在，只有零星几辆马车停靠，更反衬出府门的空旷与寂寥。
灵堂内，贾赦、贾政、贾琏等人穿着厚重的孝服，跪在灵前，起初还强打精神应对。
但随着时间推移，那份强撑起来的体面，渐渐被现实冲刷得千疮百孔。
听着门外执事高声唱喏的来客名帖，翻来覆去总是那么几个不甚响亮的名字，贾政的脸色一日比一日灰败。
他跪在那里，腰背挺直，那是他身为读书人最后的倔强，但低垂的眼帘下，是掩饰不住的羞愧与悲凉。
他并非不懂世态炎凉，只是当这炎凉如此赤裸裸地展现在母亲的灵前时，那份刺骨的寒意，依旧让他难以承受。
贾赦则跪得歪斜，不时偷偷捶打酸麻的腿脚，脸上更多的是不耐烦与怨怼，低声嘟囔着：“人都死绝了不成？往日里称兄道弟，如今连个面都不露……”
王夫人、邢夫人等内眷在后堂，听着前院的动静，心中亦是七上八下。
王夫人捻着佛珠的手指微微颤抖，她管理荣国府多年，最重体面，如今这光景，比杀了她还难受。
邢夫人则暗自庆幸王熙凤已不是自家媳妇，否则这丢脸的事，少不得要算在二房头上，但转念一想，贾家整体丢人，她这长房夫人又能有什么脸面？
宝玉跪在最前面，神情恍惚，对外界的反应迟钝了许多。
他本就因贾母去世悲痛欲绝，此刻灵堂的冷清，他虽未完全明晰缘由，却也感受到一种被世界抛弃的孤寂，眼泪流干了，只剩下麻木的空洞。
黛玉、宝钗、探春等人，作为女眷，虽主要在后方，但也能从丫鬟仆妇的窃窃私语和前来吊唁人员的稀少中察觉端倪。
黛玉倚在厢房的窗边，望着窗外萧索的庭院，手中帕子绞得死紧。
她出资办丧，是为了全孝心，保体面，可如今这“体面”却像个笑话。
她心高气傲，如何受得了外祖母身后如此凄凉？
只觉得胸口堵得慌，一阵阵发闷，紫鹃连忙端上温水，她却推开，只喃喃道：“何至于此……何至于此……”
探春则是又气又急，在屋里来回踱步，柳眉倒竖：“势利眼！一群势利眼！往日里老祖宗在时，哪个不是赶着奉承？如今……哼！”
她恨家族不争气，更恨那些落井下石之人。
她看向宝钗，见宝钗虽面色沉静，但眉宇间也凝着一抹忧色。
宝钗心中明镜似的，低声道：“三妹妹稍安勿躁。如今这局面，非是银子能解决的。大家……怕是在观望。”
湘云快人快语，直接道破了那层窗户纸：“还不是看夫君来不来！他若来了，那些踩低拜高的，自然就跟着来了！”
此言一出，厢房内瞬间安静下来。
众女心中都清楚，湘云说的是事实。
陆远的态度，如今在京城权贵圈中，无异于一块风向标。
他与贾府有过节是人尽皆知的事情，他若不来，谁肯为了一个日暮西山的贾家，去冒可能得罪正当红的新贵风险？
王熙凤管理过偌大贾府，更深谙此道。
她心中焦急，却不好在黛玉等人面前表露太多，只私下对平儿叹道：“早知道是这么个势利局面，当初……唉，如今只盼着陆大人，能念在玉儿、宝姑娘她们的情分上，好歹来露个面，全了这最后的场面。”
整个荣国府，都陷入一种焦灼的等待和难堪的寂静中。
风光的丧仪，因缺少了人气的支撑，显得格外空洞和悲凉。
那袅袅升起的香烟，仿佛都带着一丝绝望的味道。
就在贾政几乎要彻底绝望，准备硬着头皮，以最简朴的方式尽快发丧，以免继续丢人现眼之时，转机，在停灵的第五日，悄然降临。
那日午后，天色有些阴沉，灵堂内愈发显得昏暗。
贾政正机械地向一位品阶不高的礼部主事还礼，心中一片麻木。
忽然，门外执事的声音猛地拔高，带着一丝不易察觉的颤抖和激动，穿透了哀乐与诵经声，清晰地传遍了整个灵堂：
“都察院左都御史、领侍卫内大臣、锦衣卫副指挥使陆远陆大人到——唁仪奉上——”
这一声唱喏，如同在平静的死水里投下了一块巨石！
灵堂内所有昏昏欲睡的人，瞬间惊醒！
贾政猛地抬起头，几乎不敢相信自己的耳朵，僵直的身体因为激动而微微发抖。
贾赦也停止了嘟囔，愕然地张大了嘴巴。
后堂的王夫人手中佛珠一顿，倏地握紧。
邢夫人更是直接站了起来，探头向外望去。
厢房内，黛玉倏然转身，望向门口，苍白的脸上闪过一丝复杂难言的情绪，似松了口气，又似更加心酸。
探春眼中爆发出明亮的光彩，紧紧攥住了拳头。
湘云差点欢呼出声，被宝钗一个眼神及时制止，但嘴角已忍不住弯了起来。
王熙凤长长舒了一口气，感觉堵在胸口几天的大石，终于挪开了一些。
只见灵堂入口处，陆远一身石青色云纹常服，外罩玄色狐裘大氅，并未穿着官服，但通身的气度却比任何官服都更具压迫感。
他面容沉静，步履沉稳，在几位随从的簇拥下，缓步走入灵堂。
他目光扫过庄严肃穆的灵堂布置，微微颔首，随即走到灵前，早有贾府仆役战战兢兢地奉上香烛。
陆远接过三炷香，在烛火上点燃，对着贾母的灵位，肃容三揖，然后将香插入炉中。
动作流畅自然，带着一种恰到好处的尊重与哀悼。
贾政此刻已反应过来，连忙带着贾赦、贾琏等人上前，躬身还礼，声音带着哽咽：“陆……陆大人亲临，先母……先母在天之灵，亦感荣宠……贾政，感激不尽！”他这感激，确是发自肺腑，甚至带着一丝卑微。
陆远伸手虚扶了一下，语气平和：“贾老先生节哀。人死为大，过往种种，皆如云烟。老太太乃诰命夫人，德高望重，陆某前来吊唁，分属应当。”
他声音不高，却清晰地传遍灵堂每一个角落。
这番话，既表明了他不计前嫌的态度，也点明了他前来，是给贾母这位“诰命夫人”最后的体面，而非与贾府修好。
但这就足够了！
几乎就在陆远上香完毕，与贾政简短交谈的片刻功夫，荣国府门外，仿佛变戏法一般，迅速热闹起来！
马蹄声、车轮声、执事唱喏声，此起彼伏，络绎不绝！
“吏部左侍郎李大人到——”
“光禄寺卿王大人到——”
“忠靖侯史家世子到——”
“锦乡伯韩家公子到——”
“北静王府长史到——”
……
一个个平日里对贾府避之唯恐不及的勋贵、高官，或其代表，仿佛约好了一般，接踵而至！
原本冷清的灵堂，瞬间被这些身着素服、却气势不凡的宾客填满。
香案上的香烛被迅速更换添加，挽联、祭幛堆满了角落，哀乐似乎也奏得更加卖力起来。
贾府众人，从主子到奴才，都被这突如其来的转变弄得措手不及，随即便是巨大的、几乎令人眩晕的忙乱与……一种荒诞的喜悦。
贾琏忙得脚不沾地，指挥下人接待、引路，额上冒汗，嘴角却抑制不住地往上翘。
贾政更是老泪纵横，这次，是混杂着感激、羞愧和如释重负的复杂泪水。
他一遍遍地向新来的宾客还礼，腰弯得比任何时候都低，心中百感交集：“竟是……竟是靠了他……贾家方得此残喘之机……可悲，可叹……”
后堂的女眷们也明显感觉到气氛的变化，丫鬟婆子们奔走相告，脸上都带了几分光彩。
王熙凤彻底松了口气，恢复了几分昔日琏二奶奶的干练，低声吩咐着丫鬟们重新检查茶水点心，务必不能在这关键时刻出错。
黛玉默默退回窗边，看着窗外忽然增多的车马，看着那些鱼贯而入的陌生面孔，心中并无多少喜悦，反而涌起一股更深的悲凉。
她聪慧通透，如何不明白，这突如其来的“哀荣”，并非因为贾母，亦非因为贾家，仅仅是因为那个男人的到来。
家族的兴衰，人情的冷暖，在这一刻，体现得如此赤裸而残酷。
她抬手，用帕子轻轻按了按眼角，将那点湿意逼了回去。
宝钗走到她身边，轻轻握了握她冰凉的手，低声道：“妹妹宽心，无论如何，老太太走得……总算不寂寞了。”
她心中亦是感慨万千，陆远这一来，不仅全了贾母的体面，也无形中抬高了她们这些“陆府女眷”的身份。
这份人情，欠得大了。
探春看着眼前喧嚣的场景，紧握的拳头缓缓松开，心中那股郁气稍稍纾解，却也更坚定了某种念头——依附强者，方能生存，方能保全想保全的一切。
她看向前院陆远隐约的身影，目光复杂。
陆远并未久留。
他在灵堂待了约莫一炷香的功夫，与几位后来赶到、明显是冲着他来的官员略作寒暄，便向贾政提出告辞。
贾政此刻对陆远已是感激涕零，亲自将他送出灵堂，一路送至二门外，言辞恳切，几近谄媚：“大人公务繁忙，拨冗前来，贾府上下铭感五内……待丧事毕，定当……”
陆远摆了摆手，打断了他的话，语气依旧平淡：“贾老先生留步，府中事务繁杂，不必远送。安心料理老太太后事便是。”
说罢，对贾政微一颔首，便转身登上了那辆标志性的黑漆平头马车。
马车辘辘驶离宁荣街，而荣国府门前的车马，却依旧络绎不绝，持续了整整一个下午。
贾母的丧事，因陆远这关键性的现身，终于真正成为了京城一场“风光大葬”。
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