就在费尔多借着国会风波的余威，推动卫星研发和导弹基地建设进入快车道时，一份来自地中海东岸的紧急情报，被摆上了他的办公桌。情报封皮上的“绝密”二字鲜红刺眼，附件里的电报内容，预示着中东地区将掀起一场席卷整个阿拉伯世界的风暴——1948年5月14日，犹太民族在巴勒斯坦地区宣布成立以色列国，定都特拉维夫。
这一消息并非意料之外。早在1947年11月，联合国大会就通过了巴勒斯坦分治决议，将总面积约2.7万平方公里的巴勒斯坦地区，划分为犹太国和阿拉伯国，其中以色列国领土1.52万平方公里，阿拉伯国领土1.15万平方公里，耶路撒冷由联合国托管。
决议出台后，阿拉伯世界一片哗然，埃及、外约旦、叙利亚等国纷纷表态，坚决反对这一“分裂巴勒斯坦”的决议，战争的阴云从那时起就已笼罩在地中海上空。
以色列建国的宣言墨迹未干，战火便已点燃。5月15日清晨，阿拉伯联盟五国——埃及、外约旦、伊拉克、叙利亚、黎巴嫩的军队，相继越过边境进入巴勒斯坦，巴勒斯坦战争正式爆发。
一时间，地中海东岸枪声大作，坦克履带碾过戈壁的声响，与战机的轰鸣声交织在一起，打破了中东地区短暂的平静。
战争初期的兵力对比，呈现出一边倒的态势。阿拉伯联军总兵力达到4.3万人，装备有131架各类作战飞机、12艘舰船、240辆坦克装甲车以及140门野战炮，这些装备虽多为二战剩余物资，却足以形成压倒性优势。
而新生的以色列国防军，总兵力仅3.4万人，飞机只有33架，舰船3艘；几乎没有像样的重武器，大炮和装甲车更是寥寥无几。在外界看来，这场战争的结局似乎早已注定——以色列将在阿拉伯联军的铁蹄下覆灭。
埃及军队作为联军主力，从南部率先发起进攻。北路以第一旅5000人为核心，沿地中海海岸公路穿越加沙地带，直扑以色列的心脏特拉维夫。
起初，埃军进展顺利，一路突破以军的薄弱防线，眼看就要兵临特拉维夫城下。但以色列人凭借顽强的抵抗，在城南组织起敢死队防线，同时连夜派出特种部队袭击埃军先头部队的后方补给站。第二天清晨，以色列政府召开紧急记者会，高调宣称“已切断埃军供应线，特拉维夫防线固若金汤”。
这一消息传到开罗，埃及军方司令部瞬间陷入慌乱。为避免部队被围歼，埃军司令部紧急下令停止进攻特拉维夫，转而将目标投向南部内格夫沙漠的战略要地，试图控制区域内的公路干线。这一决策成为埃军的战略转折点；特拉维夫的危机彻底解除，以色列也借此获得了喘息之机。
北部战场同样激战正酣。叙利亚军队以两个机械化旅为先锋，从戈兰高地出发，直扑太巴列湖南端；相继攻克约旦河两岸的三个犹太居民点。外约旦国王阿卜杜拉则将精锐的“阿拉伯军团”投入耶路撒冷战场，这位一心想成为“耶路撒冷之王”的君主，命令部队不惜一切代价夺取这座圣城。
5月18日，阿拉伯军团占领耶路撒冷旧城的阿拉伯人区，随即包围了旧城犹太区，同时切断了新城与外界的联系；新城中的犹太人陷入弹尽粮绝、饮水困难的绝境。
伊拉克军队则在中部战场取得突破。他们先是向北部的盖谢尔和贝桑发起进攻，在进展受阻后转而南下，投入一个装甲车团、一个步兵团和三个航空中队支援的机械化旅，相继占领纳布卢斯、杰宁等战略要地，前锋直抵距离地中海仅11英里的图勒卡姆；几乎将以色列的领土拦腰切断。然而，伊拉克军队在关键时刻停下了进攻的脚步；未能趁胜扩大战果，给了以军反扑的机会。
黎巴嫩军队的进攻规模相对较小，他们先是攻占了北部的马勒基亚边防哨所，虽被以军短暂夺回，但很快再次占领并固守至停火。综观战争初期的局势，阿拉伯联军占据绝对优势，以色列军队节节败退，不少以军将领在电报中惊呼“全军已处于崩溃边缘”。
为扭转危局，以色列总理本·古里安急电驻联合国代表埃班，语气急切：“我们急需几周时间重新组织军队、补充装备；以色列的命运取决于能否立即实现停火。”
以色列的求救信号迅速传到华盛顿。5月17日，美国代表向联合国安理会递交议案，建议命令交战双方在36小时内停火。苏联出于自身战略考量，也罕见地与美国保持一致，要求安理会立即表决，并公开指责阿拉伯国家“发动侵略”。
最初持反对意见的英国，因战后经济复苏依赖美国援助，最终也转而支持停火提案，并撤走了派驻阿拉伯军团的英国军官，停止向埃及、伊拉克等国提供武器。
在大国的压力下，阿以双方最终同意停火四周；中东战场暂时沉寂下来。
此时的费尔多，正站在办公室的世界地图前，手指落在巴勒斯坦地区的位置。实际上，他早已通过军方情报网络关注着中东局势——从联合国分治决议通过的那一刻起，他就预判到以色列建国必将引发战争，而新生的以色列在初期必然处于劣势。
“停火四周，这是以色列的救命稻草，也是我们的商机。”费尔多嘴角勾起一抹精明的笑容，转身对副官说道，“犹太人可是积累了大量财富，为了保住自己的国家；他们绝不会吝啬金钱。通知军火部门，整理出一批二战剩余的武器装备；再从我们的库存里调拨一批急需的战斗机和装甲车，我要亲自与以色列的代表谈谈。”
他走到办公桌前，拿起笔在纸上列出装备清单：p-51战斗机、m4谢尔曼坦克、勃朗宁重机枪、迫击炮以及充足的弹药……这些在美军眼中已显落后的装备，对濒临绝境的以色列来说，无疑是雪中送炭。“既然是救命的东西，价格自然要翻倍。”费尔多在清单旁写下“溢价200%”的字样，眼中闪烁着商人般的锐利光芒，“中东的乱局才刚刚开始，这笔生意，只是美国介入中东的第一步。”
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