“崔公公，”如意趁着夜色，猫着腰，溜到长乐宫的大门外，“求崔公公帮帮我们主儿吧…”
崔来喜看到如意在暗处，只当什么都没发生。
半晌似是要出去方便一下，叮嘱了旁边的小太监几声，这才若无其事地踏出大门外，四下望了望，把她带到稍远的地方。
但他没有说一句话，他知道竹云的那支斑竹笔定是有些来头的，可事发突然，过后再遣人去查，早已被处理干净了。
可这事不用想也知道，能在他眼皮子底下动手脚，还能毫无蛛丝马迹的也就那几位。
皇后娘娘向来是心胸开阔，从不在意谁得宠谁失宠，是不会向任何妃嫔下手的。
贤妃是个病秧子，从前在潜邸时也没多得宠过，如今在这寒冬里不请太医都算好的。
贵妃都不用明眼人去看，阖宫里谁不知道竹云此次翻身做主子，是借了她的恩宠。
可库房老太监的话是随口说的，小太监们的话是半截的，就连进宝的传话都是添油加醋了的。
从头到尾，贵妃和她的人连竹云的院子都没踏进过半步，更别说使什么手段了。
但若说其中没有贵妃的手笔，他是一万个不相信的。
可那又如何？
崔来喜心里把皇上的脾性，摸了个门儿清。
陛下未必是没怀疑过其中是否有贵妃的手笔，可从前贵妃在潜邸里落下那么多的尾巴，不也让陛下帮着遮掩干净了？
与其说是采女此招是昏头了，更不如说是贵妃娘娘吃透了皇上的心思。
两个同样都是影子的存在，谁又比谁高贵呢？
一个是衬云的真明月，一个是似云的假月辉。
这还不好选吗？
更不用说，这真明月知情识趣，在这天上挂了有些年头了。
而这才冒出短短几天的假月辉，现如今弄的云不像云，月不似月，就连那点冒牌的小手段都玩儿得拙劣。
那点子似月非月的微弱光彩，如今也是老调重弹，一点儿也不新鲜了。
宫女里不是没有更美的美人儿，他能挑中竹云，正是看中了她眉眼中的肖似，还有她原名里讨了巧的“月”字。
贵妃是必定会闹开的，皇上若是想纳了这个人，必定得亲自改个字。
而这个字儿，便是能助她勾着龙心圣宠的引子。
男人嘛，谁不喜欢玩玩儿亲手养成的乐趣，和那点儿瞒着新人念着旧人的隐秘乐趣。
真是可惜了，他做了那么久的谋划，布了那么好的棋盘。
这步棋，算是走废了。
“你回去吧，咱家也是爱莫能助。”崔来喜拂尘一扫，“若是让皇上和娘娘知道了，你偷偷来这长乐宫门口替你主子求情，你们主子定是吃不了兜着走。”
得了崔公公的一通警告，如意只能抹着泪，行了礼，快步离开了。
崔来喜脸色一沉，这下，算是与贵妃娘娘结恶了，他得尽快想个办法。
他打小就伺候在陛下左右，陛下是真龙天子，是男人中的男人，是英雄里的英雄。
这英雄难过美人关。
男人嘛，天下都有了，除了各色的脂粉环绕，还能有什么更具满足感的乐趣和追求。
菀菀类卿的招数暂时是没法用了，这温柔乡还不好找吗？
殿内一片暖意春宵，殿外则是寒风凛冽。如此，也算是一夜安稳地过去了。
第二天一早下了朝，萧衍便吩咐着去给贵妃送一盒番邦新贡的新钗，让她看看挑几个喜欢的，剩下的拿去给各宫分了就是。
崔来喜得了令，刚想转头吩咐妥帖的小太监去干，便听到皇上意味深长地对他说，“崔来喜，这事你亲自去，务必让贵妃挑到合心意的，明白了吗？”
崔来喜心下一沉，他怎会不懂其中深意，但既是先动了手，又棋差一招落人下风，他的心里还是有准备的。
“奴才遵命，必定让贵妃娘娘好好地挑，挑个开心，好不负皇上的心意和娘娘的大度。”崔来喜脸上堆满了笑，跪下去行了个大礼。
他本就是个奴才，讨主子的欢心是奴才的本分，也是奴才的价值。
皇上的奴才也是奴才，更是奴才中的奴才。
贵妃是肯定要为难一二，出出气的。
皇上也得顺着意思意思，让贵妃出了这口恶气。但也只是如此便算了了，他毕竟是皇上的奴才。
心里想着这些，手上已捧着一个胡纹琉璃织金匣进了长乐宫。
院里的太监宫女们向他问好，他谁也没理，也不避着人，径直就跪在了主殿门口。
“奴才崔来喜，特奉皇上之命，特来跪请贵妃娘娘挑贡品，请娘娘赏脸，多少瞧上一二。”
红袖打开门，走了出来，行了礼：“娘娘说，谢陛下赏赐，可昨夜疲累了，如今实在没有精神起身，望陛下宽恕。”
“嗨呦，这有什么，皇上可说了，务必得先让娘娘挑选，还得挑到称心合意的，方才能分给后宫众人呢，奴才在这恭候着娘娘歇息便是。”
崔来喜也没端什么架子，姿态是做足了诚意。
“红袖，让崔大总管进来吧，可不敢让他候着。”殿中传来苏月窈漫不经心的声音，却字字透着深意。
崔来喜忙起来，躬着身，头埋得低低的，双手把匣子高高捧起，疾步行至殿内。
一进门就跪在地上，“奴才惶恐，谢娘娘肯赏几眼给这些玩意儿，娘娘您看，可有喜欢的？”
苏月窈抬了抬眼，红袖便从崔来喜手中接过了匣子，奉给主子。
崔来喜仍跪着，笑得更深了，“娘娘瞧瞧，除了皇后那有单独规制的一份，这阖宫上下的贡品皇上谁也没给，都先送到您这了，您好歹也得赏脸挑几个才是。”
苏月窈随手扒拉了几下，便兴致缺缺，“美则美矣，毫无新意，崔公公，不是吗？”
崔来喜的笑凝滞了一下，但只是一瞬，挤着讨好，“娘娘说的对，番邦的蛮夷，哪里懂什么珍宝之美，无非是笨心猪脑的，弄点上不了台面的玩意儿，讨主子一笑罢了。”
他顿了顿，膝行上前，又磕了一个头，“娘娘勉强留下一二，就当个乐子把玩也好。就是丢进御湖里，打个漂听个响，只要能讨您一笑，这玩意儿也是值了，好歹不会辜负皇上对娘娘的心意不是？”
崔来喜这番话可谓是既告了罪，又表了态。
他的意思只能源于皇上的意思，既是都如此说了，还有什么不好懂的。
能说到这份上，也是摆足了诚意想要自己平怒了。
“那就留一件看着图个乐，倒也无妨。”苏月窈随手挑了一件沙狐衔珠耳坠，看似无意地说了句。
“就这个吧，一个供人赏玩的玩意儿而已，公公以后可别真当个东西，把它捧得那么高了。”
“是，娘娘，奴才一定记得。”崔来喜行了礼，带着匣子退了出去。
拿了东西放了话，这一关，算是过去了。
出来后，崔来喜把匣子交给底下的太监们，给各宫娘娘送去，按品级依次挑选。
东西原就不多，到了竹云的怜露轩，竟是一个也不剩了。
奉命的小太监捧着个空匣子，只是草草行了一礼，“小主恕罪，只是这贡品珍稀，各处娘娘们依着品级各自都挑了一两件，到您这实在是没有了。”
说着，他把匣子搁在廊下的栏杆上，“这个胡纹琉璃织金匣原也是一起贡来的珍品，小主您就收下吧，若是有什么钗环首饰，也能放着，奴才告退了。”
说完，不等竹云开口，小太监便径直离开了。
“主子！他，他欺人太甚！”吉祥气得要追打出去，被如意沉默地拦下。
进宝也没有说话，前几天还有小太监们见了他就“进宝公公”地争着问好，现如今，连昔日的旧识走路上看到他就绕道。
“原是我不配。”竹云看了看栏杆上的空匣子，转头对如意说，“把它收着吧，我也没什么首饰……若是哪里需要银钱，就拿去看看能不能换些银子，这殿里的炭火是越来越少了。”
“主子…这是皇上御赐的贡品…”进宝低声说，“按例是不能丢了，也不能拿去变卖的，主子还是放好吧。”
竹云一愣，苦涩地笑了一下，“我知道了，那就收好吧。”
风裹着刺骨的寒意，直直地往人骨头缝里钻。
不仅仅是疼，更是像细小的针密密麻麻地扎进心头，钻得人眼睛直发酸。
却连泪都流不出来，像是冻结在眼眶里，成了冬日这苦涩的寒霜。
“这冬天，到底什么时候算个头。”竹云蜷缩在房里，喃喃，“只教人，连个人都不算了。”
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