镇国公府的天，塌了。
消息是从千里外连着跑死了几匹马，才加急送进京的，似乎还带着边关的风沙，直抵御案。
萧衍展开急报，只看了几行，脸色便沉了下去。
镇国公苏铮，于边疆隘口外巡防时，突遭小股北漠游骑的袭扰。
这本是边境对峙的常事，以苏铮的往日骁勇善战，稍微应对一番，驱散即可。
然而这次，据报称苏铮竟“反应迟滞”。
虽最终仍能击退游骑，自身却于阵前呕血坠马，至今都还昏迷不醒，军中医官束手无策，北漠闻听此讯，虎视眈眈。
紧随这份军报之后的，是另一封来自监军的密奏，言辞直刺帝心，“……苏铮近日神情恍惚，闻听陛下斥责后尤甚。此番遇袭，敌军未及百人，臣观其状，非力不能敌，实乃心志已溃……”
“哗啦”
萧衍挥手将案上之物全都扫落在地，震得宫人们纷纷跪下，头都紧紧贴着地面。
他额角青筋暴起，那双眼里不仅仅是怒，而是一种深深的失望。
“好……好一个镇国公！”他声音从齿缝里挤出来，“朕还盼你抵御北漠，你便是这般回报朕的信任？”
他猛地起身，气得在案前来回疾步。
“嫡子流放途中辱官抢民，是为不仁不义；女儿在宫中戕害嫔妃，是为不德不贤。如今你这做老子的，竟因家事颓废国事，是为不忠不勇！”
他一桩桩、一件件地回顾，越想越是恼怒，“一门之中，竟无一个堪用之人，朕当初真是瞎了眼！”
所有的事件，似乎都地指向了一个结论：镇国公府，从里到外，彻底烂透了，垮掉了，不堪重用。
“北漠……”萧衍停下脚步，伫立在边境舆图之前。
苏铮这一倒，那些虎视眈眈的北漠狼骑，绝不会放过这个机会。
“传旨！”他猛地转身，声音斩钉截铁，再无半分犹豫，“苏铮，阵前失职，有负圣恩，革去其一切职务，即刻押回京中候审。北境军务，暂由副将统辖，给朕死死地钉在边线上！”
这道旨意，比之前贬贵妃、流放世子更加残酷。
镇国公被革职，这几乎是彻底将镇国公府的最后依仗，都连根拔起了。
旨意传出，前朝后宫皆惊。
谁能想到，昔日圣眷最浓的苏家，竟会在短短数日之内，就这么彻底倾覆了。
消息如同长了翅膀似的，而贤妃并没有阻拦这只“飞鸟”，便自然也飞进了偏僻破败的西苑。
苏月窈正就着一点冷水，吞咽着干硬的粗面窝窝。
她吃得极慢，每一口都用尽全力地咀嚼，这不仅仅是食物，更是她活下去的唯一希望。
两个老嬷嬷靠在门边，似是无意般地，将前朝传来的消息当作闲话，传入了她的耳中。
“……听说镇国公在边关吐了血，眼看是不行了……”
“可不，听说皇上命人押他回京问罪呢……唉，偌大的侯府，说没就没了……”
“哐当”
苏月窈手中的破碗掉在了地上，摔得粉碎，水和窝窝渣溅了一地。
她整个人僵在那里，还维持着那个拿东西的姿势。
没有哭，也没有叫。
父亲……倒了？
家……没了？
她内心深处，或许还残存的一丝父亲回京后，能救她出来的念想。
这下，随着这个消息，便彻底灰飞烟灭了。
喉咙里涌上一股强烈的腥甜，从紧抿的嘴角溢了下来。
她真的什么都没有了。
除了这条命。
……………………………
旨意既下，萧衍坐在御座上，暗觉疑窦丛生。
“这是觉得朕离了他苏铮，就守不住这边疆了？还是……他心中已生怨怼，甚至……异心？”
最后两个字，他说得极轻。
却让身边的崔来喜，吓得将头埋得更低了，恨不得自己是个聋子哑巴。
萧衍沉默片刻，疑心一旦种下，便如藤蔓般疯狂滋长。
“传楚奚纥。”他忽然下令，崔来喜忙应下，小跑着走出殿门。
半个时辰后，楚奚纥疾步而入，躬身行礼，静待听命。
萧衍只给他看了边报，并未给他看密折，身子微微向后靠在龙椅上，“北漠不老实，边疆军心不可动荡。楚卿，你代朕去一趟，犒劳边军，顺便……也替朕好好看看，有任何情况，随时密奏于朕。”
楚奚纥立刻听懂了那弦外之音，皇上是起疑心了，要自己去边疆做他的眼睛和耳朵。
这一趟，既是督军，更是察心。
如若事成，那他在皇上心中的地位，便将无其他大臣可及了。
“臣，遵旨。”楚奚纥没有丝毫犹豫，深深叩首，“臣，定不负陛下所托。”
萧衍满意地微微颔首，楚奚纥从未让他失望过，“下去准备吧，明日一早就启程。今夜你便留宿宫中值房罢了，省得多加麻烦。”
“是。”楚奚纥一愣，随即应下便告退了。
自从他做了皇上的心腹，替他打探朝臣秘辛，这宫中便有一个值房由他的手下值守。
一来是为了方便他从宫外向皇上传递消息，二来是为了隐蔽众人直接向他传达皇上的命令。
楚奚纥推开值房的门，里面坐着的都是他的属下，见他深夜突然来访，众人不禁有些愕然。
“无妨，你们都去休息吧，今夜我在这即可。”他随手拉过一个椅子坐下，众人虽疑惑却也听命告退了。
夜渐深，楚奚纥在值房内处理完公务，并未就寝，而是换了一身不起眼的内侍常服。
避开宫里侍卫们主要的夜巡路线，借着夜色掩护，悄无声息地穿过一道又一道宫门。
即使被发现也没什么，他手中有一面特殊的腰牌，这是皇上予他密查宫务的特权，宫中的侍卫们都知道。
下属或是侍卫们见了，也只道是“楚大人办差辛苦”，他再稍微寒暄一番便也无事了。
他曾不止一次乔装打扮着，在宫中或者大臣们的府邸里穿行往来。
可没有哪次，会像今天这般，让他呼吸急促，一颗心脏在胸膛里扑通直跳。
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