京郊驿馆的烛火亮了一夜，楚奚纥几乎未曾合上过眼。
案头堆着的，是使团人员名录、北漠进献的贡礼录册以及入宫觐见的礼仪流程。
他逐字核对了数遍，不敢有丝毫疏漏。
北漠夷族向来不喜繁文缛节，虽如今表面作出个诚心结盟的样子，难保不会在宫宴上生出事端，他绝不能在这个节骨眼上功亏一篑。
心腹知柏轻手轻脚地走了进来，换下楚奚纥手边早已凉透的茶水，低声道，“大人，一切准备就绪了，使团随时可以启程入宫。”
楚奚纥这才放下手中的东西，揉了揉酸涩的眉心，站起身。
一夜未眠，他眼底带着些血丝，目光却是格外清明，“传令下去，检查车马和随行人员，再核对一遍贡礼清单，务必确保万无一失。”
“是。”
他走到窗边，望着远处那座熟悉的皇城。
这是权力的象征，亦是争端无限的漩涡。
他此番归来，看似是风光无限，实则为步步惊心。
皇上眼下的赏识是真，但君心难测，伴君如伴虎，建功立业与功高震主只是一念之间。
更何况还有西苑的那个疯女人，他留在宫里的眼线早已告诉了她的动向。
以及……颐华宫里那个，让他魂牵梦萦、却必须装作陌路的牵挂。
他下意识地摸了摸胸口，那里贴身藏着的，还是当年在姑苏时，她亲手绣的帕子。
柔软的丝帕贴着胸膛的皮肤，仿佛带着股灼人的温度。
“大人，”知柏再次进来，声音压得更低了，“宫中刚传来的消息……西苑那边，昨日似乎有些不安分，被咱们的人截下了。”
楚奚纥目光一凛，“怎么？”
“字条在与太监争夺时，被他吞吃了一部分，上面只提及‘端午’、‘宫宴’，像是……像是要做些什么。”
楚奚纥嘴角勾起一丝弧度，似是嗤笑着。
果然，他早就料到苏月窈不会甘心的。
“先把消息压死了，加派人手，盯紧西苑。”
“明白。”
知柏退下后，楚奚纥负手而立，眸色深沉。
苏氏的垂死挣扎在他意料之中，甚至……或许可以加以利用一番。
他需要找一个最恰当的时机，让这颗毒瘤彻底爆发，如果能攀咬出……
然后……一击毙命，永绝后患。
而端午宫宴，众目睽睽之下……或许，正是那个时机。
只是，要如何确保火不会烧到颐华宫？
他必须谋算得，再精妙些。
…………
与此同时，颐华宫内却是一种，与外间忙碌喧嚣格格不入的宁静。
前几日皇上听说她不舒服，便赶来看她，还派人去跟皇后娘娘说免了她这些天的请安。
如今，她怕是阖宫里最清闲的了。
赵玉儿正小口喝着，青禾刚刚奉上的安胎药。
梨霜昨儿个夜里刚回来，得知这个消息便忙着给她把脉，结果确实像是青禾和太医令说的那样。
如今这颐华宫倒俨然成了一个，小型的“太医院”了。
每天梨霜、青禾二人轮番给她把脉，比一天三顿饭都要勤勉；太医令一大把年纪还天天跑过来，再给她诊脉，再开出个名为调理、实为安胎的方子。
药汁苦涩，她却已能做到面不改色地尽数饮下了。
她但凡露出个抵触的表情，梨霜、青禾跟晴雪三个人便要像念经一般，唠叨个没完。
还要趁着太医令过来的时候，再告上一状，让太医令再耷拉着一张老脸，吹胡子瞪眼地训她一顿。
说起来，这老头的性子跟她祖父似的，她从小就不爱吃药，那老头也是这样凶巴巴地训她。
可惜，她还没长大，没能带他各处游山玩水，那小老头就已经离开了……
正黯然神伤着，梨霜立在床边，低声回禀着宫宴准备的诸多细节。
这丫头如今，可真有番掌事大宫女的模样了，这趟差事没白忙活。
从衣裙首饰规制，到随行宫人安排，再到应对礼仪流程，事无巨细。
“娘娘，按例，如今没有贵妃，苏嫔又因罪禁足，您的位置就在贤妃娘娘下首，离皇上不算远……”梨霜说着，小心翼翼地暗示着。
赵玉儿轻轻地“嗯”了一声，目光却有些呆滞。
她当然明白这意味着什么，她如今月份尚浅，吐的又厉害，必须得尽力遮掩一二，不能在这种时候透露出一点儿讯息。
不过，她此刻的心思，已全然不在座次远近上了。
楚奚纥和使团早已抵京，在京郊驿观休整了几日，此刻怕是已该入了城。
而她腹中这个悄然孕育的小生命，来的又那么巧合……
这就像是一颗随时可能引爆的惊雷了，让她有一种如履薄冰的感觉。
“……娘娘？”梨霜见她走神，轻声唤道。
赵玉儿回过神，定了定心绪，“西苑那边，近日可还安分？”
她不知怎地，心里头总觉得苏月窈不对劲。
梨霜蹙眉，“表面看着是安分，楚大人的人也在盯着呢，没见再闹。但是……奴婢总觉得，她不会就这么算了。”
赵玉儿的心微微一沉，她也如此认为。
苏月窈恨毒了她跟楚奚纥，只等着一个机会，便会给出致命一击，不咬死他们便不会善罢甘休的。
而端午宫宴，无疑就是最好的时机了。
她下意识地抚上小腹。
这孩子，绝不能成为这场风波的焦点。
“青禾，”她忽然开口。
“奴婢在。”青禾立刻上前，她如今的气色比刚来时已好了太多了。
“宫宴那日，你跟梨霜随本宫同去。”赵玉儿淡淡道，“你心思细，在一旁帮着梨霜多留意着，尤其是本宫要入口的饮食，跟殿内的摆设，都需要格外留意。”
梨霜严肃地点点头，她何尝不知这些个看似热闹的宴会背后，是何等的凶险。
上次娘娘的胎儿，便是在春日宴上被害了，是她无能没有保护好主子，到现在都没能查出来到底是谁做的。
这次，她绝不能让一切重蹈覆辙。
而对青禾来说，这次的交代既是信任，也是一种将她牢牢绑在颐华宫这条船上的姿态。
她们如今共享着最致命的秘密，一荣俱荣，一损俱损。
青禾神情也严肃起来，深深低下头，“是，奴婢定竭尽全力，同梨霜一起护娘娘周全。”
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