养心殿，萧衍刚批完一堆折子，案上还有成堆的奏折堆得整整齐齐。他握着狼毫笔，沾了点朱墨往手心扫了几下，痒痒的，还有些微凉。
他抬眼望了望这满室的寂静，梁上刻着的雕龙盘在顶上，静静地一动不动，侍立在阶下的崔来喜垂着头，一声不吭。
窗外的阳光正好，原先还在王府的时候，这样好的天气，正适合带着姬妾们外出玩乐。
他忽然觉得那阳光有些刺眼，便移开视线，盯着手边的茶盏，清甘的茶汤映着他满是疲倦的脸，倒像是这整个养心殿里，唯一能动的东西。
朱笔被他转了半圈，这当皇帝，实在没什么意思，他想。
之前府里的女人们大多都被先皇遣散了，带入宫里的女人并不多。
先帝驾崩，新帝即位，以示纯孝，选秀之事须待三年之后，方合祖制礼仪。
不过这并不妨碍他偶尔纳个新人进来，可又能纳谁呢？
前些日子好不容易有个新鲜面孔，才在这后宫待了几天，便觉得面目可憎、毫无生趣了。
只得长叹一口气，这皇帝，当得真没意思，他又这样想。
崔来喜听见了这声叹息，在下面悄悄瞥了皇上一眼。
他跟着皇上这许多年，这点察言观色的本事早刻进了骨头里，此时已心下了然，“皇上，奴才前些日子办了糊涂事，不知皇上能否给老奴一个将功赎罪的机会？”
龙椅上的身影微微侧过来，指尖在册子上漫不经心地敲了几下。
“哦？”他开口时，声音里并无不悦，这便是来了兴致，“你想如何立这个功呢？”
“皇上纯孝，先帝驾崩三年不选秀，可这后宫里的娘娘们实在是太少了，如今虽有皇子公主，但却只是寥寥几人，这对您的江山不利啊。”
崔来喜说着，竟愁得抹起了泪，“大臣们不好做这个事，皇后娘娘日理万机恐是忽视了，可奴才不能装作若无其事，奴才原想着帮皇上挑些个新人，如此便能开枝散叶，可老奴实在眼拙。”
“嗯，说的有理，那你打算如何？”崔来喜的这番话，竟真的钻进了萧衍的心。
“楚奚纥，之前科举二甲庶吉士，现任翰林院编修，是个妙人。”崔来喜脸上的褶子堆到了一起，笑里的讨好不加掩饰。
“哦？如何个妙法？”萧衍心领神会，却仍佯怒道，“他是许了崔大总管什么好处，竟让崔大总管敢在这御前引荐？”
“哎哟～皇上明鉴，老奴的一片忠心只对皇上啊。”
崔公公知道皇上并没有真的生气，便夸张地跪倒在地，“那楚奚纥原是姑苏人士，您也知，这江南一带多美人儿。”
崔来喜依旧跪着，抬起脑袋，冲着皇上笑的讨好，“这不，快到年下了，又依着惯例，每个地方都得派人进宫出一个节目，取四海升平之意。编修说，想替江南的官员们，再出一个美人儿为皇上表演，以示对朝廷赐职的感激。”
“江南一带的美人儿，往年朕又不是没见过，也没什么特别的。”萧衍无意识地盘玩着手上的玉扳指，方才微挑的眉峰沉了下来。
崔来喜知道，这是帝王的疑心病又犯了。
“这楚奚纥一个小小的编修，竟能找到朝廷都找不到的人，莫非是势力颇广，藏着掖着了？”萧衍的声音不大，但明显藏着不悦。
“哎哟，皇上，这世家贵族的女子和官宦之女就也那些，但民间可是人才辈出啊。”崔来喜有些着急，将头重新磕了下去。
见皇上并未出言反驳，他又抬起头，“编修说为了江山稳固，他愿自请辞官，为皇上远赴江南民间寻美。”说完，崔来喜重重地磕了一个头。
“民间寻美？距年关也就两个多月，他若是寻不到呢？”萧衍心头的疑虑顿时消了大半。
辞官再寻这个说法颇为大胆，听着倒比崔来喜的那些陈词滥调多了几分诚意，“倒是个新鲜的，传他过来。”
过了一会，崔来喜引着一个年轻的官员进来了。
他一身鸂鶒纹翰苑补袍，恭恭敬敬地站定，然后跪下叩头，“臣翰林院编修，楚奚纥叩见皇上。”“平身。”萧衍盯着他，眼神里带着些许探究。
“谢皇上。”他利落地站起，垂眼而立。
“若是两月之期未能寻到，该当如何？”萧衍见他不卑不亢的样子，心里添了几分好感，却故意严肃，“你能年纪轻轻中了二甲也是不易的，就那么自此辞官了？”
“回陛下，为人臣子不能为君王效力是为无能，臣若寻美不得，则是说明臣辜负了陛下的厚望，臣甘愿受罚。”楚奚纥这话说得毫不犹豫，连磕巴停顿都没有。
这等恭敬谦卑的态度，萧衍还是第一次在大臣身上看到。
那些大臣在他还是皇子的时候，都不知道参了他多少本；如今他既已为君，他们则是恭敬有余而谦卑不足。
一个个都端着忠臣的架子，有时一点小事就恨不得一头撞死在那太和殿的柱子上，好像这样就能名垂青史。
却从不肯承认，再有贤名的大臣也是皇上的奴才。
楚奚纥的谦卑，正是他作为新登基的皇帝所需要的，也极大的取悦了他，让他有一种真正为帝的满足感。
“哈哈哈哈好，若你能替朕寻得佳人，朕就特封你一个“采选使”的官儿当当，这可是个新官职，就定……三品，但是不受六部限制，直接向朕复命就好了。”萧衍满意地笑着，随口允诺了。
他并不在意这个官级是不是太高了，在他看来，毕竟只是个替他民间寻美的官，又不需要他真正处理朝政，或是接触什么权利。
正好，还能让那些端着架子的大臣们看看，向他诚心称臣称奴，比撞柱子当贤臣要好得多。
楚奚纥又惊又喜，急忙拜伏在地，“臣…啊不，草民定当早日寻得美人，为君分忧，草民这就启程前往江南。”
萧衍笑着摆了摆手，“这事你悄悄的去，莫声张。”说完，示意他可以离开了，又嘱咐崔来喜私下给他派几个随从和侍卫，还写了一道手谕，以方便他行事。
“陛下真是体恤臣子啊，老奴就在此，提前恭贺陛下新得佳人之喜了。”崔来喜夸张地行了个大礼，把萧衍哄的眉开眼笑。
“你啊，哈哈哈你这个狗奴才，等楚奚纥事成，朕也赐你个官当当如何？”萧衍随手拿起茶盏，吹了吹，呷了一口。
“奴才不想当官，奴才就爱当皇上的奴才。再说了，这天下再大的官，不还是皇上您的奴才吗？”崔来喜眨巴着老眼，说得诚恳。
这恰恰说中了萧衍的心思，哄得他龙心大悦。
……………
夜色四合时，船已过了淮河。
船桨扑打在水面，搅乱了原本的宁静，扑棱棱地惊起一滩水鸟，溅起的水花四散在船板上。
楚奚纥从船舱里走出来，凝望远方，又看向身旁的随从和侍卫，呵了一口白气，“等过了这段江，风就软了，那里就是我的家乡。”
船尾的小油灯被艄公点亮，柔和的火光照得人心头暖暖的，就连船边的水雾都显得没什么凄冷了。
风卷着楚奚纥对家乡的思恋，打着旋儿地吹，带着点丝丝缕缕的缠绵。
远处的朦胧里，隐隐约约地能看到青瓦白墙，还有未凋的竹影，连同四季常青的松柏，在风里轻轻摇晃，倒像是江南远远送来的第一声问候。
说那家乡的清梦，和美人的离愁，早已备下，正待君归。
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