静室之外，院落的角落，那口盛满了清水的大水缸，表面平静无波。
突然，缸内水面中央毫无征兆地凹陷下去，形成一个微小的旋涡。
旋涡急速扩大，整缸清水仿佛被一只无形的大手从底部狠狠一攥！
“哗啦——”
一道水桶般粗细的浑浊水柱，冲天而起，撞破了水缸的平静！
它没有化作王寿那般灵动的龙形，更没有丝毫美感可言，就像是一条被强行扭曲的蛮牛，以最原始、最粗暴的姿态，被刘民那霸道的精神力硬生生从院中“拽”进了静室之内！
水柱穿过石门，带着一股泥土的腥气，朝着那柄悬浮在半空、通体赤红的长剑，当头砸下！
“刺啦——！！！”
一声比之前王寿淬火时尖锐、狂暴十倍的锐响，轰然炸开！
那不是水与火的交融，更像是冰与油的对抗！
巨量的白色水雾瞬间爆发，比之前的雾气更加浓厚，更加滚烫，几乎在眨眼间就将刘民的身影彻底吞没。
灼热的蒸汽如同沸水般扑打在皮肤上，带着一股浓烈的、被烧灼过的铁锈味和泥土的腥味，呛得人几乎要窒息。
刘民站在浓雾中央，纹丝不动，他的心神，全部都集中在那柄正在经历最终蜕变的长剑之上。
雾气来得快，去得也快。
当最后一缕白烟消散，静室内的景象重新变得清晰。
刘民收回了那团已经变得有些黯淡的磷火，它化作一缕白烟，重新钻入了他的掌心。
静室中央的地面上，一片狼藉的湿漉水迹之中，静静地躺着一柄长剑。
只是……
刘民脸上的那一丝期待，在看清长剑全貌的瞬间，便彻底凝固了。
这……这是什么东西？
没有王寿那柄剑的玄铁色泽，更没有那份内敛的寒芒。
眼前的这柄剑，通体呈现出一种灰不溜秋的暗沉色，像是生了锈的铁块。
剑身之上，并非光滑如镜，而是布满了大大小小、深浅不一的坑洼与麻点，仿佛一个生了天花的可怜人，丑陋到了极点。
剑刃处倒是勉强能看出一条线，却也歪歪扭扭，毫无锋利之感。
整柄剑，与其说是武器，倒不如说是一块被胡乱敲打成剑形的、未曾打磨的顽铁。
它就那么躺在地上，散发着一股廉价、粗制滥造的气息，与王寿那柄“伪法器”相比，简直就是云泥之别。
失败了？
这个念头，不可遏制地从刘民心底冒了出来。
他缓缓地走上前，弯下腰，将那柄“丑剑”捡了起来。
入手冰凉，分量倒是十足，沉甸甸的，充满了金属的质感。
刘民的内心，在经历了最初的愕然之后，迅速恢复了那份惯有的冷静。
他不是一个会被情绪左右的人，失败并不可怕，可怕的是不知道为何失败。
他握着那丑陋的剑柄，手腕轻抖，模仿着自己之前的动作，让剑身在空中划过一道弧线。
没有剑鸣，没有破空声。
那剑身划过空气，竟是带着一丝沉闷的“呼呼”风声，像是在挥舞一根烧火棍。
刘民的眉头，下意识地皱了起来。
随即，他左手食指与中指并拢，屈起，对着那布满麻点的剑身中段，轻轻一弹。
“噗。”
一声极其沉闷、短促的声响发出，像是手指弹在了湿透的木头上，没有半分金铁之音该有的清越。
然而，真正让刘民瞳孔一缩的，是声音响起的同时，在他手指弹中的位置，一道肉眼可见的、发丝般纤细的裂纹，如同蛛网般，骤然浮现！
紧接着，是第二道，第三道……
不过是轻轻一弹，这柄他耗费心神提纯、塑形而成的长剑，竟然……直接崩裂了！
这已经不是失败了，这是彻头彻尾的、毫无价值的垃圾！
刘民的呼吸，有那么一瞬间的停滞。他凝视着剑身上那几道刺眼的裂纹，脑中飞速地回想着整个过程。
磷火的温度足够，提纯的效果从滴落的铁水来看，应当不比王寿的琉璃真火差太多。塑形虽然粗糙，但主体结构是完整的。
淬火……虽然手法野蛮，但目的也达到了。
到底是哪里出了问题？
“禁制……符文……”刘民的嘴唇无声地开合，吐出了这四个字。
他猛然想起了王寿那柄剑上，那金黄二色、交相辉映的奇妙图案。
王寿说过，他的琉璃真火在强行弥合两道符文的冲突。
难道说……
一个大胆的、近乎颠覆性的猜想，在刘民的脑海中轰然成形！
“莫非，那禁制和符文，不仅仅是赋予法器‘锋锐’、‘坚固’这类超凡特性那么简单？”
刘民的眼神越来越亮，仿佛拨开了一层迷雾。
“它们……更像是一种‘骨架’！一种用灵力构建的、深入金属内部的稳定结构？”
他想到了王寿所说的，材料的品质决定了法器的“下限”。凡铁之所以是凡铁，就是因为它本身无法稳定地承载灵力。
而符文，或许就是一种后天植入的“灵力经络”，它强行将那些被提纯后，看似纯净却依旧松散的金属粒子，从最微观的层面，牢牢地“锁”在一起！
没有这个“灵力骨架”的支撑，他提纯出来的精铁，看似纯度很高，实则内里就是一盘散沙！
外强中干，一触即溃！
“原来如此……原来如此！”刘民喃喃自语，心中的所有困惑与不解，在这一刻豁然开朗！
他看向手中这柄布满裂纹的丑剑，眼神中再无半分嫌弃，反而多了一丝验证猜想的狂热。
为了证实自己的想法，他握紧了剑柄，目光扫过静室角落，那里有一块之前被王寿丢弃的、拳头大小的顽石。
他大步走了过去，高高举起手中的“废铁剑”，对着那块坚硬的石头，毫不犹豫地猛劈而下！
他甚至没有动用灵力，只是纯粹的、肉体的力量！
他想看看，这没有“灵力骨架”支撑的百炼精铁，其本身的强度，究竟如何！
“咔嚓——！”
一声清脆到令人牙酸的碎裂声，响彻整个静室。
然而，碎裂的，却不是那块顽石。
在剑刃与石头接触的刹那，刘民手中的长剑，仿佛一件被风化了千年的瓷器，从接触点开始，瞬间分崩离析！
“铛啷啷……”
无数大大小小的金属碎片，如同天女散花般四散飞溅，掉落在地，发出一连串杂乱的声响。
不过眨眼功夫，他手中那柄完整的长剑，就只剩下了一个光秃秃的剑柄，以及一小截与剑柄相连的、不到三寸长的断刃。
而那块被劈砍的顽石，表面仅仅只是留下了一道浅浅的、几乎可以忽略不计的白痕。
刘民低着头，怔怔地看着手中这可笑的残骸，又看了看满地的碎片。
一股寒意，比磷火的阴冷更甚，从他的脚底板，直冲天灵盖。
他终于彻底明白了。
王寿没有说谎，更没有夸大其词。
炼器，远比他想象的要复杂，也远比他想象的要……残酷。
火，只是工具。
材料，只是基础。
而那玄奥的符文，才是将一切融合，赋予其“魂”的关键！三者，缺一不可！
没有入品的灵材，没有玄奥的符文图谱……他这条路，难道从一开始，就注定是一条走不通的死路吗？
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