星穹院的生活，对沈星辞而言，是一场日复一日的艰苦磨砺。灰色制服如同一个无形的标签，将他与那些光芒万丈的天才和资源优渥的富家子弟区隔开来。
基因武斗系的训练残酷得近乎折磨。恒星级教官“暴熊”雷顿信奉极限压力法则，训练项目强度极高，且积分竞争制度让学员之间的关系变得紧张而微妙。沈星辞体能垫底，每一次重力适应性训练、每一次极限负重奔跑、每一次对抗性格斗，他都几乎是在透支生命才能勉强完成。
他成了训练场上的“名人”——总是最后一名，总是摇摇欲坠却总是不肯倒下的那个“灰耗子”。
嘲笑和轻视是家常便饭。
“看呐，c级的废物又来了。”
“真是佩服他的厚脸皮，换我早退学了。”
“听说他测试评分刚及格，是走了后门才进来的？”
这些话语如同冰冷的针，刺穿着耳膜。沈星辞只是沉默地擦掉嘴角因为过度用力而咬出的血迹，继续完成自己的项目。他的目光平静得可怕，仿佛那些嘲讽的对象不是自己。
他知道，愤怒和辩解毫无意义。唯有力量，才能打破这一切。
课后，他疯狂地接取学院发布的杂务任务：清理高级训练室的能量残渣（这项工作有微弱的辐射，没人愿意干）、搬运沉重的训练器材、甚至帮一些富有的学员跑腿换取一点点积分。他用这些辛苦攒下的积分，去兑换最基础的基因滋养液，或者购买额外的时间待在最低浓度的公用能量引导室。
然而，结果依旧令人绝望。
滋养液的效果微乎其微。能量引导室里的能量依旧疯狂涌入，然后被那深不见底的“沉寂核心”贪婪吞噬，反馈出来的强化效果几乎可以忽略不计。他的进步缓慢得让人窒息，与其他同样评级、甚至更低评级但体质正常的同学的差距，不仅没有缩小，反而在逐渐拉大。
唯一的慰藉，或许是在理论课上。他对基因锁理论、人体潜能学、能量力学等课程展现出了惊人的理解和领悟能力。他的精神力强大，过目不忘，思维敏捷，往往能提出一些让讲师都为之侧目的独特见解。但这并不能改变他在实战训练中垫底的事实。在基因武斗系，理论再好，拳头不硬，依旧得不到尊重。
“脑子不错，可惜是个废体。”这是理论课讲师私下对他的评价，带着一丝惋惜。
宿舍里的气氛也谈不上融洽。石猛憨厚，但训练自顾不暇；李维沉迷于他的灵导器理论和各种小道消息，对体能训练能躲就躲；赵铭则依旧那副优越感十足的样子，时常对沈星辞冷嘲热讽，有时甚至会故意“忘记”通知他一些训练安排的变动，或者“不小心”碰掉他辛苦换来的营养剂。
沈星辞都忍了下来。他将所有情绪压在心里，化作更疯狂的训练动力。他的身体上增添了无数淤青和伤痕，旧伤未愈，又添新伤。
就在他几乎要溺毙于这看不到希望的灰色日常时，学院里开始流传起一个关于灵力院系新生的传闻。
“听说了吗？刺客圣殿今年特招了一个怪物新人！”
“好像是个女孩，银头发，漂亮得不像话，但冷得能冻死人！”
“何止是冷！听说她的灵力亲和度测试吓坏了考官！是极其罕见的‘暗影亲和’变异，而且高得离谱！”
“不止呢！据说她入学第一天，就有高阶刺客导师亲自来要人，差点在教务处打起来！”
“真的假的？她什么来头？”
“不知道，神秘得很。好像叫……洛什么雨？”
“洛星雨！”
当这个名字传入沈星辞耳中时，他正在清洗训练场上满是汗渍和血渍的护具。水流声哗哗作响，他的手却猛地顿住了。
洛星雨……
银发，紫瞳，清冷，神秘……
真的是她？她也来了星穹院？还是灵力院系，刺客圣殿的特招天才？
巨大的反差让沈星辞一时间有些恍惚。那个在“尘鲸号”上同样孤独无依、需要他拼死保护的女孩，转眼间成了万众瞩目的天之骄女？而自己，却挣扎在学院的最底层，连最基础的力量都无法掌握。
一种难以言喻的复杂情绪涌上心头。有为她感到高兴（或许吧），但更多的是一种深沉的、无法忽视的距离感。他们仿佛来自两个世界，因为一场意外而短暂交错，然后迅速回归各自的轨道，一个冲向云霄，一个沉入泥沼。
他摇了摇头，甩开这些杂念，继续用力擦洗着护具。冰冷的水溅在他的脸上，让他清醒了几分。
无论她是谁，现在都与他无关。他唯一要做的，就是专注自身，抓住任何一丝可能变强的机会。
几天后，关于洛星雨的传闻越来越盛，甚至有人偷拍到了她的侧影——一身剪裁合体的黑色灵力院系训练服，勾勒出纤细却蕴含着爆发力的身形，银色的长发束成利落的马尾，侧脸精致冰冷，紫眸中不含任何情绪，正独自走向刺客圣殿专用的训练塔。
照片在学员信息圈里小范围流传，更是引起了阵阵惊叹。
沈星辞也在李维的信息板上看到了那张照片。他的目光在那熟悉又陌生的身影上停留了片刻，心中波澜起伏，最终化为一声无声的叹息。
他们之间的距离，比星辰还要遥远。
然而，命运似乎总喜欢开玩笑。
这天下午，沈星辞接了一个报酬相对较高的任务——将一批刚从实验室出来的、需要特殊处理的废弃灵导器元件，送往位于学院边缘的回收处理中心。
这条路比较偏僻，需要穿过一片小型的景观园林。
就在他推着沉重的搬运车行走在园林小径上时，前方不远处，空间仿佛微微扭曲了一下，一个纤细的身影悄无声息地显现出来。
银发，紫瞳，黑色训练服。
正是洛星雨。
她似乎刚刚结束某种高强度的潜行或空间类训练，脸色比平时更加苍白，额角带着细密的汗珠，呼吸略显急促。她正微微蹙着眉，低头看着自己的手腕，那里似乎有一个精致的、类似限制器的手环正闪烁着微弱的光芒。
两人就这样，在僻静的小径上，不期而遇。
时间仿佛在这一刻静止。
沈星辞停下了脚步，怔怔地看着她。
洛星雨也若有所觉地抬起头。当看到沈星辞时，她那如同冰封湖面般的紫眸中，清晰地闪过一丝极其意外的波动。她显然也认出了他。
四目相对，空气仿佛凝固了。
她看到了他身上灰色的、沾着油污的基因武斗系制服，看到了他推着的、堆满废旧元件的搬运车，看到了他脸上尚未消退的淤青和眼中难以掩饰的疲惫。
沈星辞也看到了她黑色训练服上代表刺客圣殿的徽记，看到了她手腕上那明显不是凡品的限制器，看到了她即便疲惫也依旧无法掩盖的、那股属于天才的锐利气息。
差距，赤裸裸地摆在眼前。
沉默，在两人之间蔓延。
沈星辞张了张嘴，想说点什么，却发现自己喉咙干涩，发不出任何声音。打招呼？说什么？好久不见？你怎么在这里？这显得多么可笑。
洛星雨的目光在他身上停留了大约两三秒，那复杂的波动迅速隐去，恢复了惯有的、深不见底的冰冷和疏离。她微微偏过头，似乎不想让他看到自己略显狼狈的样子，也更像是一种无声的划清界限。
然后，她没有说一句话，身形再次微微一阵模糊，如同融入水中的墨迹，悄无声息地消失在了原地，只留下一缕极其微弱的暗影能量波动。
仿佛从未出现过。
沈星辞站在原地，看着她消失的方向，久久没有动作。手中推车的把手，冰凉刺骨。
一次短暂至极的、无声的相遇。
却比任何语言都更清晰地刻印出两人之间的鸿沟。
他深吸一口气，压下心中翻涌的情绪，继续推着沉重的搬运车，一步一步，艰难地向前走去。
脚下的路，依然漫长而艰难。
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