新生试炼的通知在学院内引发了不小的波澜。对于这些天赋出众的年轻人来说，实战既是检验所学的最佳方式，也是获取珍贵学分和展现自我的重要机会。当然，也伴随着实实在在的风险，即使是被“清剿”过的星球，魔化生物和未知环境也足以威胁到学徒级乃至行星级初阶的武者。
组队系统开放后，学院内部的氛围明显变得更加活跃和紧张。公共休息区、训练场、甚至食堂，都能看到新生们聚在一起商讨组队事宜。实力强大、背景深厚或者能力特殊者自然成为抢手货，而一些相对普通或性格孤僻的新生则开始为寻找队伍而发愁。
沈星辞属于后者中的特例。他的S级评价和复测时的异象让他名声在外，但同样，他那复杂不明的能量特质和由贤者议会特批的背景，也让人感到些许距离和不确定性。加之他入学后一直低调行事，除了去凯拉导师的实验室，就是泡在图书馆或自己修炼，交际圈几乎为零。
主动向他发出组队邀请的人并不多，而且大多带着试探和观察的目的。其中有两支队伍，一支是以那位元素亲和力极强的紫发少年（名叫紫电，评级A+）为首的队伍，明显看中了沈星辞可能的光\/净化属性对魔化生物的克制；另一支则是由几个出身中型势力、评级在A-到b+之间新生组成的队伍，态度更为热情，但整体实力偏弱。
沈星辞没有立刻答应。他需要仔细权衡。队伍的整体实力、成员配合度、以及最关键的是——是否容易暴露自己的秘密。
他将目光投向了另一个同样独来独往，却无人敢轻易打扰的身影——洛星雨。
以洛星雨轮回体质S级评价和刺客圣殿的背景，按理说应该是所有人争抢的对象。但事实恰恰相反，几乎没有人主动去邀请她。原因不难猜：一是她生人勿近的冰冷气场和刺客身份让人望而却步；二是轮回体质太过神秘强大，普通新生担心无法配合甚至可能被其力量波及；三是恐怕也有人顾忌刺客圣殿内部的复杂关系。
沈星辞思考了很久。与洛星雨组队，利弊都很明显。
利： 她实力极强，潜力巨大，心智显然远超同龄人，在危机中会是可靠的队友（如果她愿意合作的话）。两人之前在旧学院有过接触，虽然不深，但至少不算完全陌生。她对沈星辞身上的秘密似乎有所察觉但并未深究或表现出敌意。
弊：她性格孤僻，难以沟通，配合度未知。她的轮回体质和刺客身份可能引来不必要的关注甚至麻烦。最重要的是，两人都身负重大秘密，近距离长期合作，相互暴露的风险都会增加。
但思来想去，沈星辞觉得，与其加入一支完全不熟悉、可能需要时刻提防的队伍，不如尝试与一个已知的、或许能保持某种默契的“同类”组队。而且，他有一种直觉，洛星雨或许也面临着类似的组队困境。
做出决定后，沈星辞没有贸然上前。他通过学院内部通讯系统，给洛星雨发去了一条简洁的信息：“关于试炼组队，可有意向？若暂无合适队伍，可考虑合作。沈星辞。”
信息发出后，石沉大海。直到当天晚上，沈星辞才收到回复，同样简洁：“可。三人队，需再寻一人，要求：稳固防御或范围控制。洛星雨。”
她同意了，但提出了明确的要求——还需要一个擅长防御或控制的第三人。这考虑很实际，刺客擅长突袭和单体猎杀，沈星辞目前展现出的能力（在旁人看来）更偏向能量攻击和特殊净化，队伍确实需要一个能扛住正面压力或提供控场的角色。
这个第三人选，让沈星辞再次陷入思考。他认识的人实在太少。紫电的队伍是元素攻击为主，防御尚可但并非专精。另一支队伍缺乏突出角色。
或许……可以去凯拉导师的实验室问问？那里或许有其他学员或助手？
第二天上午，沈星辞照例来到银辉实验室。凯拉导师给他布置了繁重的理论和符文作业后，便忙于自己的研究。实验室里除了凯拉导师，还有两名正式学生和一名助手在忙碌。那两名正式学生一男一女，男的身材高大，气质沉稳，穿着附魔皮甲，似乎兼修了骑士的防护技巧；女的则娇小玲珑，正在操作一台复杂的元素图谱分析仪。
沈星辞完成一部分作业后，找到那位看起来比较好说话的男性学长，客气地询问：“学长，打扰一下。请问学院里，新生中是否有比较擅长防御或者范围控制，而且……性格相对可靠的同学推荐？是关于新生试炼组队的事情。”
那位学长名叫岩山，行星级二阶，主修土系魔法辅修防御战技，性格确实比较厚道。他闻言想了想：“防御和控制……新生里比较有名的，一个是‘铁壁’石磊，据说有罕见的‘大地守护’血脉雏形，评级A+，防御力很强，但人是石头性格，又臭又硬，不太好打交道。另一个是‘冰语者’苏婉，评级A，冰系魔法师，控制能力不错，但听说身体不太好，比较冷淡。”
岩山学长顿了顿，压低声音道：“不过我听说，石磊好像已经被‘天罡会’的那帮人拉拢了，苏婉则一直没怎么露面。你们队现在有谁？”
沈星辞略一沉吟，道：“暂时定了我和另一位同学，还缺一个位置。”
“另一位？该不会是……那个轮回体质的洛星雨吧？”岩山学长有些惊讶。
沈星辞点了点头。
岩山学长表情更古怪了，看了看沈星辞，又看了看实验室深处凯拉导师的方向，咂咂嘴：“你们这组合……可真够特别的。一个神秘未知，一个轮回刺客，再找个硬疙瘩或者病美人……行吧，祝你们好运。要是实在找不到，可以试着在学院任务板发个招募，不过那样来的人就鱼龙混杂了。”
谢过岩山学长，沈星辞有些头疼。石磊被拉拢，苏婉情况不明，招募陌生人风险更大。
他将情况简单告知了洛星雨。洛星雨的回复很快：“已知。明日午时，训练区七号战术模拟场，与苏婉碰面。”
她已经联系了苏婉？沈星辞有些意外，但随即释然，以洛星雨刺客圣殿的背景和信息渠道，知道苏婉并取得联系并不奇怪。
次日午时，沈星辞准时来到七号战术模拟场。这是一个可以模拟多种环境的室内训练场。他到的时候，洛星雨已经站在场边，依旧是一身黑衣，身姿挺拔。
而站在她身旁的，是一位穿着水蓝色法师袍的少女。她身材纤细，肤色是一种不太健康的苍白，淡蓝色的长发柔顺地披在肩后，五官精致却缺乏血色，眼眸是浅冰蓝色，眼神平静中带着一丝疏离和淡淡的疲惫。她手中握着一根冰晶般的短法杖，周身散发着细微的寒气。
正是“冰语者”苏婉。她的气息确实只有学徒九阶左右，而且显得有些虚浮，但那股冰系灵力的精纯度却不容小觑。
“沈星辞。”洛星雨简单介绍，“苏婉。”
“你好，我是苏婉。”苏婉的声音也带着一丝凉意，但礼节周到，“洛同学已经简单说明了情况。我擅长冰系控制魔法，可以提供范围减速、禁锢和一定的场地分割能力。但我的持续作战能力和身体机动性较弱，需要队友创造输出环境和提供必要时的保护。”
她对自己的优缺点认识得很清楚，态度坦诚。
沈星辞点头：“我是沈星辞，基因原能武者，具备一定的中距离能量攻击和……净化特性，对魔化生物可能有额外效果。近身格斗尚可。”
“刺客，突击，侦查，高危目标处理。”洛星雨言简意赅。
三人互相介绍完毕，气氛有些冷场。洛星雨和苏婉都不是多话的人。
“那么，对于试炼目标，以及可能遇到的魔化生物和环境危险，我们是否需要提前制定一些基本的战术配合？”沈星辞主动提出议题。
苏婉轻轻点头：“有必要。我的魔法需要吟唱和引导时间，且大范围法术消耗较大。”
洛星雨：“我可前期侦查，标记危险。战斗中，你们制造机会，我处理关键点。”
沈星辞：“我可以负责中距离牵制、净化可能存在的魔化能量场，并在必要时协防苏婉同学。”
基本的职责分配很快明确下来。虽然彼此还不熟悉，但至少都有了清晰的定位。
“配合默契需要在实战中磨合。”洛星雨最后说道，“试炼开始前，若有时间，可进行一至两次简单的战术模拟。”
苏婉表示同意。沈星辞自然也赞成。
于是，这支由神秘净化武者、轮回刺客、体弱冰法组成的、看起来颇为奇特甚至有些“脆弱”的三人小队，就这样在略显清冷的气氛中成立了。他们在学院系统完成了队伍登记，队名暂时空缺。
当这支队伍的名单出现在可查询列表上时，引起了又一轮小小的议论。
“沈星辞、洛星雨、苏婉？这什么组合？”
“两个S级带一个A级？但那个苏婉听说身体有问题啊。”
“刺客、法师、还有那个能量古怪的武者……正面硬刚能力够吗？”
“有意思，看看他们能在‘破碎星环’搞出什么名堂吧。”
不看好者有之，好奇者有之。但无论如何，队伍已经确定。
接下来的两天，三人利用训练场的简单模拟功能，进行了两次基础的配合演练。主要是熟悉彼此的攻击节奏、能力范围和简单的信号沟通。沈星辞的“千丝引”在感知和协调方面发挥了不小作用；洛星雨的移动和切入时机精准得可怕；苏婉的冰法控制范围广且效果显着，但施法后的僵直期确实明显，需要保护。
默契谈不上多好，但至少不再是完全陌生。
出发前夜，沈星辞在宿舍静室中，最后检查着自己的装备和状态。学徒九阶巅峰的修为已经彻底稳固，《星墟净化诀》第一层的几个小技巧（净光弹、净化护体）也熟练掌握。净化水晶能量恢复了一些，贴身藏好。
他内视己身，“深渊枷锁”依旧沉寂，在净化之力的包裹下毫无动静。
“破碎星环，魔化生物……”沈星辞眼中闪过一丝期待与警惕。这将是他获得传承后，第一次在相对可控的环境中，系统性地验证净化之力对魔族衍生力量的实战效果。
同时，这也是他与洛星雨、苏婉这两位特别的队友，真正意义上的第一次合作。
未知的试炼星球，潜藏的危险，临时组建的队伍……前路充满挑战。
但他无所畏惧。
翌日清晨，星穹学院专用空港。数十艘中型运输舰整装待发，将载着本届新生，前往遥远的“破碎星环”。
沈星辞、洛星雨、苏婉三人登上了指定的第七号运输舰。船舱内，不同小队的新生们或兴奋，或紧张，或低声讨论。
运输舰引擎启动，缓缓升空，脱离永恒之城的引力范围后，骤然加速，化作流光，驶向星空深处。
新生试炼，正式开始。
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