接下来的五天，沈星辞的生活被严格限制在了星穹学院划定的高级学员生活区及附属医疗研究中心。A级监管并非虚言，他的个人终端被植入了定位与活动范围监控程序，一旦靠近边界便会发出警告并上报。每日早、中、晚，都有不同的研究员或医疗官前来，对他进行全面的身体扫描、能量波动检测，甚至包括浅层的精神状态评估。
这些检测细致入微，却带着一种程式化的冷漠，仿佛他是一件珍贵的、却带有危险瑕疵的实验品。沈星辞配合着，神情平静，内心却时刻绷紧一根弦。他必须小心控制体内净化之力的运转，既要让它表现出足够的活性以证明“守望者”传承的价值和对黑暗侵蚀的抵抗能力，又要确保它不会过于刺激到丹田深处沉睡的黑暗本源，更不能让检测仪器捕捉到那已经被圣座封印和自身意念勉强束缚的“深渊枷锁”核心波动。
好在《星墟净化诀》作为高阶传承，本身具有极佳的隐匿与调和特性。在他的刻意控制下，检测结果呈现出一种“光明力量稳步恢复、黑暗污染残余被持续净化、能量冲突趋于缓和”的积极趋势。这符合圣殿高层对“特殊案例正在被控制”的期望，也让他身上的关注压力稍微减轻了一些——至少，那些频繁的深度灵魂扫描减少了。
利用检测的间隙和夜晚的独处时间，沈星辞全力投入到恢复和巩固中。星辰原能的恢复相对顺利，学院提供的顶级营养剂和原能引导室效果显着。难点在于重新构建“意念屏障”和修复加固那道出现裂痕的“生命能量封印”。
墨菲斯圣座留下的封印精妙而强大，但沈星辞自身实力不足，无法主动修补，只能依靠净化之力缓慢滋养封印边缘，防止裂痕扩大。至于意念屏障，他重新研读灰袍人给予的《噬光导引术》残篇，结合自身暴走时的体验，对“引导”与“束缚”的平衡有了更深的理解。他不再试图建造一面坚不可摧的“墙壁”来完全隔绝黑暗意志，而是尝试构建一种更具弹性的“脉络网”，如同大树的根系，既能为光明力量提供支撑和通道，又能有限度地疏导和分散黑暗能量的冲击，将其引导至可控的“蓄水池”（丹田内被封印的黑暗核心外层），而非直接冲击意识。
这个过程极其耗费心神，且伴随着风险。有好几次，当他尝试将意识探入黑暗核心外围时，那冰冷漠然的意志碎片便如同被惊动的毒蛇，散发出令人窒息的寒意和吞噬欲望，让他不得不立刻撤回，冷汗涔涔。但他能感觉到，这种小心翼翼的接触和“疏导式”的屏障构建，虽然缓慢，却比之前纯粹的压制更为有效，他对那股黑暗力量的“感知”和“抗性”在细微地增强。
第五天傍晚，例行检测结束后，沈星辞的个人终端收到了洛星雨加密传来的简讯：“今晚十点，学院西北旧观星塔遗址，关于晶核。”
旧观星塔遗址位于生活区边缘，靠近警戒边界，因年代久远且能量场不稳定，早已废弃，平时人迹罕至，是个秘密会面的好地方。
沈星辞准时抵达。夜色下的遗址只剩下半截斑驳的塔基和几根倾倒的巨大石柱，荒草蔓生，在模拟星月的微光下显得有些凄清。洛星雨已经等在一根相对完整的石柱阴影下，依旧是一身便于行动的深色便装，身影几乎与黑暗融为一体。
“恢复得如何？”她问，目光在沈星辞脸上扫过。
“六七成。原能基本恢复，净化之力稳定，意念屏障在重建，封印暂时无虞。”沈星辞简略回答，随即问道，“晶核有什么发现？”
洛星雨没有直接回答，而是从储物空间装备中取出了一个特制的铅灰色金属匣。匣子表面铭刻着繁复的封印符文，此刻正散发着微弱的乳白色光芒，显然处于激活状态。她将匣子放在一块平整的石台上，输入灵力解除外层封印，小心翼翼地将匣盖打开一条缝隙。
霎时间，一股精纯却又带着强烈混乱、暴虐、腐朽气息的暗红色能量流泄露出来，周围的温度仿佛都升高了几度，空气中弥漫开一股硫磺与血腥混合的怪味。正是那颗深渊领主投影的晶核！
但与之前纯粹狂暴的黑暗不同，沈星辞敏锐地感知到，在这晶核的能量核心深处，除了浓郁的深渊之力，似乎还混杂着一丝极其细微、却本质极高的……“混沌”气息？那气息与他体内深渊枷锁的“虚无吞噬”感略有不同，更偏向于“混乱与湮灭”。
“我用刺客圣殿的秘法‘幽影透析’配合一件灵导器，对它进行了初步解析。”洛星雨关上匣盖，重新激活封印，隔绝了那股令人不适的气息，“这颗晶核的能量构成很复杂。主体是行星级四阶的深渊领主精粹，但其中大约有3%的能量粒子，其波动频率和法则印记……与常规深渊魔族的能量有显着差异，更接近记录中某些上古遗迹描述的‘混沌边缘’特性。”
“混沌边缘？”沈星辞皱眉，这个名词他隐约在贤者议会的禁忌知识库外围描述中见过，据说与宇宙诞生之初的某些恐怖存在或现象有关。
“嗯。更奇怪的是，”洛星雨压低声音，“在这缕疑似‘混沌边缘’的气息内部，我察觉到了一丝非常微弱、几乎被完全掩盖的……人工干预痕迹。”
“人工干预？”沈星辞一惊，“你是说，这颗晶核，或者说那个深渊领主投影，可能不是自然生成的？是被‘制造’或‘催化’出来的？”
“不排除这个可能。”洛星雨眼神凝重，“虽然痕迹极其微弱，且被混沌与深渊气息层层包裹，但我的‘轮回之体’对某些涉及‘非自然’与‘因果篡改’的痕迹有超乎寻常的敏感。这缕人工痕迹，与我在破碎星环矿洞那个‘仪式场’感受到的、属于‘腐朽之主’信徒的手法，有某种程度上的……同源性，但更加古老和高明。”
同源性？更高明？沈星辞脑中飞速运转。腐朽之主的力量渗透，暗影会的出现，深渊领主投影的异常强化和疑似人工痕迹……这一切似乎隐隐指向一个更庞大的阴谋。难道“腐朽之主”与“深渊魔域”背后，还有更深层次的联系？或者，有某个更古老的势力或存在，在同时利用或影响着它们？
“如果这个猜测成立，”沈星辞沉声道，“那么‘星火计划’选拔中出现的‘意外’，恐怕就不是单纯的意外或邪教渗透那么简单了。有人，或者某种存在，在故意‘测试’什么，或者……‘投石问路’？”
洛星雨点了点头：“我也是这么想的。灰袍人知晓我们的秘密，暗影会能渗透选拔，再加上晶核的异常……圣殿联邦内部，甚至更高层面，暗流比我们想象的更深。这颗晶核，留在手里是个烫手山芋，但或许也是线索。”
“你打算怎么处理它？上缴的话，圣殿的研究院或许能发现更多。”沈星辞问。
“暂时不能上缴。”洛星雨摇头，“我动用了秘法和灵导器探查，本身就可能留下痕迹。如果晶核真有问题，上缴后经由官方渠道，消息可能泄露，甚至晶核本身可能被动手脚或‘消失’。我们需要更可靠、更隐蔽的途径来解析它，或者……利用它。”
她看向沈星辞：“你的‘深渊枷锁’能吞噬深渊能量。这晶核里的能量虽然污染严重，但本质极高。如果你能设法安全地从中提取一部分，或许能加速你黑暗面的‘成长’与控制——当然，风险极大。或者，我们可以尝试用它作为‘诱饵’或‘探测器’，引出幕后的一些东西。”
沈星辞沉吟。利用晶核能量来喂养或试探体内的黑暗面？这无疑是在刀尖上跳舞。但洛星雨说得对，被动等待不是办法。他需要更快地了解和控制自己的力量，也需要更多的线索来厘清迷雾。
“我需要时间，至少恢复到八成以上，并且新的意念屏障初步稳固，才能尝试接触晶核能量。”沈星辞最终道，“在这之前，晶核由你保管，务必小心。另外，关于我们同盟的事，以及这些发现，暂时不要告诉任何人，包括……我们的导师。”
凯拉导师虽然目前看来是庇护者，但她背后是魔法圣殿乃至整个圣殿联邦的复杂利益网络。在彻底弄清某些事情之前，沈星辞不敢完全信任任何人。
“明白。”洛星雨将铅灰金属匣收回，“特训后天开始。按照惯例，‘星火’的特训会涉及实战、遗迹探索甚至小规模边境冲突。我们需要在特训中尽快提升实力，并留意任何可能与晶核、灰袍人、暗影会相关的蛛丝马迹。”
两人又简单交流了一下各自恢复和准备的情况，约定特训期间保持加密频道联络，在确保安全的前提下互相照应。
就在沈星辞准备离开时，洛星雨忽然叫住他。
“还有一件事，”她语气有些微妙，“今天下午，我收到刺客圣殿内部一条加密等级很高的通告。轮回圣殿那边，似乎派出了特使，正在前来中央星域的路上，目的……可能与近期‘轮回之体’的异常波动有关。”
轮回圣殿特使？沈星辞立刻联想到洛星雨的身份。“是针对你来的？”
“大概率是。”洛星雨表情平静，但眼底深处掠过一丝不易察觉的复杂，“轮回圣殿对我这种身负古老诅咒的‘圣女’，态度一直很矛盾，既视为传承的希望，又忌惮为不祥的祸端。这次我的力量在选拔中因你而共鸣爆发，他们不可能察觉不到。特使到来，福祸难料。”
这无疑又增加了变数。沈星辞感到肩上的压力更重了。
“需要我做什么吗？”他问。
洛星雨看了他一眼，轻轻摇头：“先顾好你自己。我的事，我自己会应对。同盟是互相支持，不是单方面的依赖。走了。”
说完，她的身影如同融入夜色般，悄然消失在废墟阴影中。
沈星辞站在原地，望着她消失的方向，又抬头看向模拟天幕上虚假却璀璨的群星，心中愈发感觉到，一张无形的大网正在缓缓收紧。而他和洛星雨，正是网中挣扎的鱼儿，也是……可能撕破这张网的利齿。
后天，特训开始。真正的风浪，即将扑面而来。
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