流光机甲的引擎在崎岖的熔岩地貌上留下两道浅浅的轨迹，邱怡宁小心翼翼地操控着机甲，将速度压到最低，避免颠簸加剧叶知夏的虚弱状态。铁刃拄着一块断裂的机甲残骸充当拐杖，一瘸一拐地跟在旁边，暗红色的尘土沾满了他的战斗服，嘴角未干的血迹与他紧绷的侧脸形成鲜明对比，眼神里却满是后怕与自责。
“阿加莎，避难所的医疗舱准备得怎么样了？”邱怡宁的声音透过通讯器传出，带着一丝不易察觉的颤抖。刚才叶知夏透支本源的那一幕，至今仍在她脑海中挥之不去——七彩光柱冲天而起时，她能清晰地感受到队长生命能量的飞速流逝，那种近乎燃烧自己的净化方式，简直是在以命相搏。
“医疗舱已完成能量校准，应急营养液和修复凝胶均已就位，炎烈执政官已安排专人在避难所入口等候接应。”阿加莎的电子音依旧平稳，却难得地带上了一丝波动，“检测到叶队长体内生命本源消耗约67%，融合核心能量处于低谷状态，需立即进行能量补充和细胞修复，否则可能留下永久性损伤。”
铁刃一拳砸在旁边的岩石上，碎石飞溅：“都怪我！如果不是我擅自冲过来，队长也不会被逼到透支本源的地步！那该死的焰齿兽王，我本该……”
“铁刃，现在不是自责的时候。”邱怡宁打断他的话，语气严肃，“知夏这么做，是为了保护我们所有人。我们现在要做的，是尽快让她得到治疗，然后完成剩下的任务，这才是对她最好的交代。”
说话间，前方的山谷轮廓逐渐清晰，岩壁上的能量符文在夕阳的映照下闪烁着微弱的红光，如同守护这片幸存者之地的眼睛。避难所入口处，炎烈带着几名穿着白色医疗服的赤焰族战士早已等候在那里，看到流光机甲和铁刃的身影，立刻迎了上来。
“叶队长怎么样了？”炎烈的声音带着焦急，目光紧紧盯着机甲的驾驶舱。刚才那道直冲云霄的七彩光柱，整个避难所的人都看得一清二楚，那种蕴含着毁灭与新生的能量波动，让所有人都心头一震。
“生命体征稳定，但本源消耗过度，陷入了昏迷。”邱怡宁打开机甲舱门，小心翼翼地将叶知夏抱了出来。此刻的叶知夏面色苍白如纸，嘴唇毫无血色，手中的融合核心也失去了往日的七彩光芒，只剩下一层淡淡的光晕，如同风中残烛。
炎烈立刻指挥医疗战士上前，将叶知夏小心翼翼地抬上担架，朝着避难所深处的医疗区快步走去。铁刃和邱怡宁紧随其后，看着担架上虚弱的身影，两人都沉默不语，空气中弥漫着沉重的气息。
避难所的医疗区建在山谷最深处的岩壁洞穴内，这里的黑暗能量浓度最低，且布置了多层能量净化屏障。医疗舱通体呈银白色，散发着柔和的蓝光，叶知夏被轻轻放入医疗舱后，舱门缓缓闭合，内部瞬间充满了淡绿色的营养液，无数细微的能量光线在她身上游走，修复着她透支的身体。
“医疗舱显示，叶队长的细胞活性正在缓慢恢复，但生命本源的补充需要时间，融合核心的能量也需要自行沉淀。”一名赤焰族医生看着全息屏幕上的数据，对众人说道，“短期内她需要绝对的安静，不能受到任何外界干扰，否则会影响恢复进程。”
“我们就在这里守着。”邱怡宁找了个靠近医疗舱的角落坐下，调出熔岩洞穴的探测数据，开始分析刚才战斗留下的能量痕迹。铁刃则靠在墙壁上，双手抱胸，眼神死死盯着医疗舱内的身影，一动不动，像是一尊守护的雕像。
炎烈看着两人疲惫的模样，轻声说道：“你们也辛苦了，我已经让人准备了食物和休息的地方，轮流去休息一下吧。这里有我们盯着，一旦叶队长有任何情况，我会立刻通知你们。”
“不用了，炎烈执政官。”邱怡宁摇了摇头，手指在全息屏幕上快速滑动，“刚才焰齿兽王被净化时，我检测到熔岩洞穴深处有一道异常的能量波动，很可能就是黑暗能量的核心节点。我们需要尽快分析出它的具体位置和能量特性，为后续的净化做好准备。”
铁刃也瓮声瓮气地说道：“我不困，在这里守着队长更安心。等她醒了，我们就能立刻出发。”
炎烈见状，不再劝说，只是叹了口气：“那好吧，我让人为你们送些能量补充剂过来。另外，刚才你们净化了那片区域的变异焰齿兽后，周边的黑暗能量浓度下降了不少，我们的物资采集队已经趁机出去收集了一些食物和水源，暂时缓解了避难所的危机。”
听到这个消息，邱怡宁微微点头：“这算是个好消息。不过，熔岩洞穴内的黑暗能量核心一日不除，赤焰星球就永无宁日。我们必须尽快解决它。”
接下来的两天里，邱怡宁和铁刃一边守着叶知夏，一边全力分析熔岩洞穴的能量数据。阿加莎通过流光机甲留下的探测设备，绘制出了洞穴内部的三维地图，标记出了黑暗能量的分布情况。从地图上可以看出，整个熔岩洞穴如同一个巨大的迷宫，黑暗能量最集中的区域位于洞穴最深处的一个巨大溶洞内，那里的能量浓度高达2.3%，是整个赤焰星球黑暗能量的源头。
“这个核心节点的能量结构很特殊，像是一个不断旋转的黑暗旋涡，将周围的能量不断吸入其中，然后转化为侵蚀性极强的黑暗能量散发出去。”邱怡宁指着全息地图上一个闪烁着黑色光芒的区域，“想要净化它，不能像净化变异生物那样直接注入能量，那样很可能会引发能量爆炸，整个熔岩洞穴都会坍塌。”
铁刃皱了皱眉：“那怎么办？难道我们就眼睁睁看着它继续污染星球？”
“我们需要找到它的能量薄弱点。”邱怡宁的手指在地图上划过，“从数据来看，这个核心节点的能量运转有一定的规律，每六个小时会出现一次能量波动的低谷。我们可以趁着这个机会，将融合核心的能量精准注入，逐步瓦解它的能量结构，这样既能完成净化，又不会引发爆炸。”
就在这时，医疗舱的蓝光突然闪烁了一下，舱门缓缓打开，淡绿色的营养液逐渐褪去。叶知夏缓缓睁开眼睛，脸色虽然依旧苍白，但眼神已经恢复了些许神采。
“队长！你醒了！”铁刃第一个冲了过去，声音抑制不住地激动。
邱怡宁也立刻放下手中的工作，快步走到医疗舱前：“感觉怎么样？有没有哪里不舒服？”
叶知夏缓缓坐起身，轻轻活动了一下手臂，感受着体内缓慢恢复的能量，苦笑着摇了摇头：“没事，就是有点乏力。融合核心怎么样了？”
她抬手看了看掌心的融合核心，此刻的核心已经恢复了淡淡的七彩光芒，虽然不如之前那般耀眼，却也透着一股顽强的生命力。
“融合核心的能量正在自行恢复，你的生命本源也在缓慢补充。”邱怡宁连忙说道，“医生说你需要多休息，不能再过度消耗能量了。”
“我没事，现在不是休息的时候。”叶知夏摆了摆手，目光落在全息地图上，“熔岩洞穴的黑暗能量核心，你们分析得怎么样了？”
邱怡宁将两人的分析结果详细地告诉了叶知夏，包括核心节点的能量特性、运转规律以及净化方案。
叶知夏认真地听着，时不时点头，等邱怡宁说完后，她沉吟道：“这个方案可行，但风险依然很大。能量低谷期只有短短十分钟，我们必须在这段时间内完成能量注入，一旦失误，后果不堪设想。”
“队长，你放心，到时候我来掩护你，保证不会让任何意外发生！”铁刃拍着胸脯保证道。
叶知夏看了他一眼，轻轻摇了摇头：“铁刃，这次不能再冲动了。我们三人必须配合默契，一步都不能出错。邱怡宁负责精准定位能量薄弱点，实时监控能量波动；铁刃负责在外围警戒，防止变异生物干扰；我则操控融合核心进行净化。”
就在这时，阿加莎的全息影像突然出现在众人面前，光学镜头闪烁着急促的红光：“紧急警报！检测到熔岩洞穴方向的黑暗能量浓度突然飙升，核心节点的能量运转规律被打破，出现了异常波动！同时，大量变异生物朝着避难所的方向移动，数量超过五十只！”
众人脸色骤变，邱怡宁立刻调出实时监控画面，只见全息屏幕上，密密麻麻的变异生物正从熔岩洞穴中涌出，朝着避难所的方向狂奔而来，其中不仅有变异焰齿兽，还有一些体型更加庞大、形态更加怪异的生物，它们的体表覆盖着厚厚的黑色鳞片，散发着浓郁的黑暗能量。
“怎么回事？核心节点的能量怎么会突然失控？”邱怡宁不解地说道。
炎烈也匆匆跑了进来，脸色凝重：“避难所的防护屏障已经检测到大量黑暗能量冲击，那些变异生物的攻击性极强，屏障恐怕撑不了多久！”
叶知夏立刻站起身，虽然身体依旧虚弱，但眼神却变得异常坚定：“不管是什么原因，我们必须立刻阻止它们！铁刃，启动裂空机甲，加强防护屏障的防御；邱怡宁，跟我驾驶流光机甲前往熔岩洞穴，查明核心节点失控的原因，同时阻止变异生物继续涌出！”
“可是队长，你的身体还没恢复……”邱怡宁担忧地说道。
“没时间了！”叶知夏打断她的话，抓起融合核心，“现在不是考虑个人安危的时候，避难所里有三千多名幸存者，我们必须保护他们！”
说完，她率先朝着机甲停放区走去。铁刃和邱怡宁对视一眼，不再犹豫，立刻跟了上去。
避难所外，变异生物的嘶吼声已经清晰可闻，岩壁上的能量符文闪烁着剧烈的光芒，防护屏障上布满了密密麻麻的黑色爪痕，随时都有可能破裂。铁刃操控着裂空机甲站在屏障前方，巨大的能量炮已经充能完毕，金色的光芒在炮口凝聚，随时准备发射。
“队长，你们放心去吧！这里交给我！”铁刃的声音透过机甲扬声器传出，带着一往无前的气势，“我保证，在你们回来之前，绝不会让一只变异生物靠近避难所！”
叶知夏点了点头，驾驶着流光机甲，朝着熔岩洞穴的方向疾驰而去。机甲的速度越来越快，沿途的熔岩地貌被远远甩在身后，空气中的黑暗能量浓度也越来越高，机甲的防护屏障上不断闪过黑色的纹路，被能量自动净化。
很快，两人便抵达了熔岩洞穴入口。此时的洞穴入口已经被浓郁的黑暗能量笼罩，原本暗红色的岩浆变得漆黑如墨，散发着刺鼻的腐臭气息。洞穴内部传来阵阵诡异的嘶吼声，能量波动异常混乱。
“阿加莎，检测核心节点的具体情况。”叶知夏说道。
“检测到核心节点内部出现能量紊乱，似乎有一股外来力量在干扰它的运转。”阿加莎的声音带着一丝困惑，“同时，检测到洞穴深处有一道陌生的能量信号，不属于黑暗能量，也不属于赤焰星球的本土能量。”
“外来力量？”叶知夏皱起眉头，“难道是深渊之主的残余势力？”
“目前无法确定，这股能量信号很隐蔽，正在不断变化，似乎在躲避检测。”阿加莎说道。
邱怡宁操控着流光机甲，小心翼翼地驶入洞穴内部：“不管是什么，我们必须尽快找到它，否则核心节点一旦彻底失控，整个赤焰星球都会被黑暗能量彻底吞噬。”
洞穴内部漆黑一片，只有流光机甲的探照灯发出两道耀眼的白光，照亮了周围崎岖的岩壁。岩壁上布满了黑色的纹路，散发着浓郁的黑暗能量，时不时有几滴黑色的岩浆从岩壁上滴落，落在地上发出滋滋的声响。
两人驾驶着机甲在迷宫般的洞穴中穿行，按照阿加莎的指引，朝着核心节点所在的方向前进。沿途遇到了不少变异生物，但它们似乎都被核心节点的能量紊乱所影响，变得异常狂暴，疯狂地攻击着周围的一切。
“这些变异生物的攻击性比之前更强了，小心应对！”邱怡宁提醒道，操控着机甲的离子炮，精准地击落了几只扑过来的变异蝙蝠。
叶知夏则将融合核心的能量扩散开来，形成一道无形的屏障，将周围的黑暗能量隔绝在外，同时不断净化着沿途的能量痕迹，为后续的行动扫清障碍。
经过半个多小时的艰难行进，两人终于抵达了洞穴最深处的巨大溶洞。眼前的景象让两人都惊呆了：溶洞中央，一个巨大的黑色能量旋涡正在疯狂旋转，周围的黑暗能量如同潮水般被吸入其中，又被源源不断地散发出去。而在能量旋涡的旁边，一道模糊的黑影正悬浮在半空中，周身散发着一股诡异的紫色能量，不断地冲击着黑色能量旋涡，似乎在试图掌控它。
“就是这股陌生能量！”阿加莎的声音响起，“检测到这股紫色能量中蕴含着深渊之主的黑暗能量气息，但又有所不同，似乎经过了某种变异。”
那道黑影似乎察觉到了叶知夏和邱怡宁的到来，缓缓转过身。只见那是一个人形生物，身高约两米，全身覆盖着紫色的鳞片，头部没有五官，只有一个闪烁着幽紫色光芒的晶体，散发着令人心悸的能量波动。
“星轨守护者……”人形生物发出一道沙哑的声音，如同金属摩擦般刺耳，“没想到，你们竟然能找到这里。”
“你是谁？为什么要干扰黑暗能量核心的运转？”叶知夏质问道，手中的融合核心瞬间绽放出七彩光芒，警惕地盯着对方。
“我是谁？”人形生物发出一阵怪笑，“我是深渊之主麾下的暗能使者，奉命来接管这片被遗弃的土地。你们封印了深渊之主，却无法彻底清除他的力量，这些黑暗能量，终将成为我崛起的基石！”
“痴心妄想！”邱怡宁怒喝一声，操控着流光机甲的离子炮，一道蓝色的能量束瞬间发射，朝着暗能使者射去。
暗能使者冷哼一声，周身的紫色能量瞬间暴涨，形成一道能量屏障，将蓝色能量束挡了下来。能量碰撞产生的冲击波让整个溶洞都剧烈震动起来，岩壁上的石块纷纷掉落。
“就凭你们这点实力，也想阻止我？”暗能使者不屑地说道，抬手一挥，几道紫色的能量刃瞬间形成，朝着流光机甲射来。
叶知夏立刻操控融合核心，七彩光芒化作一道光盾，挡在机甲前方。“铛铛铛！”紫色能量刃撞在光盾上，发出阵阵巨响，光盾上瞬间出现了几道裂痕。
“这暗能使者的实力很强，比之前的焰齿兽王还要厉害！”邱怡宁脸色凝重地说道，“他的紫色能量能够吸收黑暗能量，不断增强自身的实力，再这样下去，我们根本不是他的对手！”
叶知夏紧紧握着融合核心，感受着对方体内那股熟悉的黑暗能量气息，心中一动：“他的能量虽然经过变异，但本质上还是深渊之主的黑暗能量，融合核心应该能够净化它！邱怡宁，你负责牵制他，给我创造机会！”
“好！”邱怡宁立刻操控流光机甲冲了上去，机甲的手臂瞬间变形，化作两把蓝色的能量剑，朝着暗能使者劈去。暗能使者冷笑一声，周身的紫色能量化作一道长鞭，与能量剑碰撞在一起，发出刺耳的金属摩擦声。
两人瞬间陷入了激烈的战斗，蓝色的能量与紫色的能量在溶洞中交织碰撞，产生的冲击波不断冲击着周围的岩壁，黑色能量旋涡的运转也变得更加混乱，整个溶洞都摇摇欲坠。
叶知夏站在一旁，紧闭双眼，将所有的精神力都集中在融合核心上。七彩光芒在她手中不断凝聚，变得越来越耀眼，她能清晰地感受到暗能使者体内黑暗能量的流动轨迹，正在寻找最佳的净化时机。
“就是现在！”
叶知夏猛地睁开眼睛，手中的融合核心瞬间射出一道七彩光柱，精准地击中了暗能使者的后背。暗能使者发出一声惨叫，周身的紫色能量瞬间紊乱，身体剧烈地颤抖起来，体内的黑暗能量如同潮水般涌出，被七彩光柱不断净化。
“不！我的力量！”暗能使者疯狂地嘶吼着，试图挣脱七彩光柱的束缚，但融合核心的能量如同附骨之蛆，紧紧吸附在他的身上，不断剥离他体内的黑暗能量。
邱怡宁抓住机会，操控流光机甲，将所有的能量都注入离子炮，一道巨大的蓝色能量束瞬间发射，精准地击中了暗能使者头部的紫色晶体。
“咔嚓！”
紫色晶体瞬间碎裂，暗能使者的身体如同失去了支撑，缓缓倒下，周身的紫色能量也在瞬间消散，被融合核心的七彩光芒彻底净化。
解决了暗能使者，叶知夏立刻将注意力转向中央的黑色能量旋涡。此时的能量旋涡因为失去了暗能使者的干扰，运转逐渐变得平稳，但依旧散发着浓郁的黑暗能量。
“邱怡宁，准备按照之前的方案进行净化！”叶知夏说道，将融合核心举过头顶，七彩光芒再次暴涨。
邱怡宁立刻操控机甲，精准地定位到能量旋涡的薄弱点，通过全息屏幕实时监控着能量波动：“能量低谷期还有三分钟到达，准备倒计时！”
叶知夏深吸一口气，将体内恢复的能量全部注入融合核心，眼神紧紧盯着黑色能量旋涡，等待着最佳时机。
“三分钟倒计时开始！三！二！一！就是现在！”
随着邱怡宁的话音落下，黑色能量旋涡的转速瞬间变慢，能量波动达到了最低点。叶知夏毫不犹豫，将融合核心的七彩光芒精准地注入能量旋涡的薄弱点。
七彩光芒进入能量旋涡后，瞬间扩散开来，如同一张巨大的光网。
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