关中平原的风，带着一股凛冽的寒意，刮过连绵的营帐。刘邦与项羽的大营隔着十里地扎下，旌旗在风中猎猎作响，空气中弥漫着剑拔弩张的紧张气息，却又因共同的敌人而维持着微妙的平衡。
刘邦的主营内，灯火通明。刘邦穿着玄色战甲，正与项羽围着一张舆图争执，案上的酒盏被碰得叮当作响。
“那大秦军队的战法，明明带着仙秦的影子，却又比仙秦更狠辣！函谷关一战，他们的士兵悍不畏死，连金丹修士都敢用自爆拖延时间，这绝不是寻常势力能做到的！”刘邦指着舆图上的函谷关，眉头紧锁。
项羽身着银甲，身材比刘邦高出一个头，肩宽背厚，眉宇间带着一股天生的桀骜。他大手一挥，瓮声瓮气地说道：“管他是什么来头！敢挡我项氏的路，便一锅端了！不过是些跳梁小丑，难不成还能翻天？”
“不可大意！”一旁的张良抚着胡须，神色凝重，“据细作回报，这支秦军的首领从未露面，军中却有不少元婴期修士，且功法诡异，似乎能吸收战场上的死气增强自身，这绝非善类。”
萧何也点头附和：“粮草！关键是粮草！咱们联军围困函谷关已有月余，粮草消耗巨大，再拖下去，不等秦军反扑，咱们自己就要先乱了。”
樊哙按捺不住，瓮声说道：“要不我带一队人马，再去冲一次关？我就不信他们的城墙是铁打的！”
“坐下！”刘邦瞪了他一眼，“上次你冲阵，胳膊上的伤还没好利索，添什么乱！”
几人正争论不休，帐外突然传来侍卫的通报声：“启禀沛公！营外有位自称‘林砚’的先生求见，说与您相识！”
“林师？！”刘邦猛地站起身，脸上的焦躁瞬间被狂喜取代，甚至忘了穿鞋，赤着脚就往外跑，“快！快随我去迎接！”
项羽愣了一下，随即想起刘邦这几年挂在嘴边的“林师”——那个传他香火法门、教他“民心为本”的神秘高人。他挑了挑眉，也跟着站起身：“哦？就是你说的那位能一剑斩金丹妖兽、还能凭空造物的高人？我倒要见见。”
张良、萧何、樊哙、夏侯婴等人也纷纷跟上，神色中带着好奇与敬畏。能让刘邦如此失态的人，整个天下也找不出几个。
主营外的空地上，林砚负手而立，白衣在猎猎风中纹丝不动。他看着眼前这座庞大的军营，感受着其中混杂的血气、煞气与淡淡的香火气息，眼神平静无波。
“林师！您可算来了！”刘邦的声音从远处传来，带着难以掩饰的激动。众人只见刘邦一路狂奔，跑到林砚面前，猛地停下脚步，脸上又喜又窘——光顾着高兴，竟忘了自己还赤着脚。
林砚看着他这副模样，嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“沛公不必多礼。”
“快请进！快请进！”刘邦连忙侧身引路，目光落在林砚身上，越看越觉得高深莫测。十年不见，林师看起来依旧是二十多岁的模样，肌肤莹润，发丝乌黑，可那双眼睛，却像是沉淀了万古岁月，深邃得让人不敢直视。
周围的将领和谋士们也都看呆了。这位林先生，容貌英俊潇洒，气质超凡脱俗，身上没有丝毫灵力波动，却让人莫名感到心悸，仿佛站在面前的不是一个人，而是一片苍茫的星空，与之对视片刻，便会心神失守，沉溺其中。
“这位便是林先生？”项羽走上前，居高临下地打量着林砚，眼中带着审视。他天生霸体，目力惊人，却看不透林砚的修为，只觉得此人平静得像一潭深水，越是平静，越让人觉得深不可测。
林砚也看向项羽，微微颔首。眼前的项羽，比仙秦时代记载的那位霸王更多了几分野性，周身气血如熔炉般翻滚，霸体的强悍展露无遗，只是眉宇间的桀骜之气太重，隐隐透着一股刚愎自用的锋芒。
“项将军。”林砚的声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
项羽挑了挑眉，没再多说，只是跟着刘邦往里走。他倒要看看，这位林先生究竟有什么本事，能让刘邦如此信服。
进入主营，刘邦连忙让人上茶，又吩咐侍卫备宴，忙得不亦乐乎。张良、萧何等人纷纷见礼，目光中带着探究。樊哙最是直接，挠着头笑道：“林师，您可算来了！上次您传我的《凝神诀》，我练得可勤了！”
林砚看向他，眼中闪过一丝赞许：“守住本心，不贪不躁，很好。”
樊哙听到夸奖，顿时咧开嘴，笑得像个孩子。
寒暄过后，林砚看向刘邦，直奔主题：“我在彭城听说关中出现了一支‘大秦’军队，此事究竟是怎么回事？”
刘邦脸上的笑容收敛，神色凝重起来：“林师有所不知，这支秦军太诡异了！半年前突然出现在关中，占据了函谷关，自称是‘仙秦正统’，可他们的行事风格，却比当年的祖龙还要霸道！”
他取过一份卷宗递给林砚：“您看，这是他们的战报。所过之处，寸草不生，不仅掠夺粮草，还抓捕修士，说是要‘献祭灵脉，重开天门’。我们派去的细作，十有八九有去无回。”
张良补充道：“最奇怪的是他们的功法。据侥幸逃回来的士兵说，秦军修士能操控死气，战场上死的人越多，他们的战力就越强，函谷关下的那片土地，现在都变成了黑色，连草都长不出来。”
“操控死气？献祭灵脉？”林砚眉头微蹙。这绝非仙秦的功法，祖龙虽霸道，却也懂得“灵脉乃天地根本”，绝不会做出涸泽而渔之事。
项羽哼了一声：“管他是什么妖法！本将军明日就带三万精兵，踏平函谷关，看看里面究竟藏着什么鬼东西！”
“不可！”刘邦连忙阻止，“项将军，秦军实力不明，硬拼只会徒增伤亡。我们已经试过三次强攻，损失了近万弟兄，连樊哙都差点栽在里面。”
樊哙想起上次冲阵的经历，忍不住打了个寒颤：“那些秦军修士太邪门了，伤口上会沾着黑气，连《凝神诀》都压制不住，差点把我的胳膊废了。”
林砚指尖轻轻敲击着案几，心中快速思索。这支秦军，既不是仙秦残部，又打着秦的旗号，还懂得操控死气和献祭之法，背后定然有人在操纵。
“他们的首领，真的没人见过？”
萧何摇头：“没人见过。据说秦军之中，有十位戴着青铜面具的将领，分别掌管军队、法术、祭祀等事务，所有人都只听这十位面具将令，没人知道他们效命于谁。”
林砚沉默了。十个面具将领，操控死气，献祭灵脉……这些线索串联起来，让他隐隐想到了一种可能——或许与祖龙飞升时留下的“后手”有关，又或者，是其他世界的势力，借着“仙秦”的名号，想要染指这方天地？
“不管他们是谁，现在的当务之急，是联手。”林砚抬眼看向刘邦和项羽，“以你们任何一方的实力，单独对抗秦军，都讨不到好处。唯有联军合力，先破了函谷关，才能查明真相。”
刘邦深以为然：“林师说得是！我早就想跟项将军联手了，只是……”他看了一眼项羽，欲言又止。
项羽脸色变幻了一下，最终冷哼道：“联手可以！但破了函谷关，里面的‘宝贝’，我项氏要分一半！”他对秦军背后的秘密不感兴趣，只在意实际的好处。
“可以！”刘邦毫不犹豫地答应，“只要能破秦，别说一半，多分你些也无妨！”
见两人达成一致，张良和萧何都松了口气。有林砚在，果然能镇住场面。
林砚看着这一幕，心中暗道：刘邦的隐忍与项羽的贪利，都在预料之中。只是这秦军背后的水，恐怕比想象的还要深。
“函谷关的布防图，给我看看。”
刘邦连忙取来布防图，林砚俯身细看，手指在图上的几处关隘点了点：“这里、这里、还有这里，是秦军的防御重点，死气最浓，强攻必然损失惨重。”
他抬头看向众人：“明日我去函谷关探查一番，看看能否找到他们的弱点。”
“林师亲自去？太危险了！”刘邦连忙阻止，“秦军的死气霸道，连元婴修士都不敢轻易靠近。”
项羽也道：“先生是贵客，探查敌情这种事，交给手下去做便可。”他虽然刚愎，却也知道林砚这样的高人，不该轻易涉险。
林砚微微一笑：“放心，我自有分寸。有些东西，必须亲眼看过，才能确定。”
他的目光再次投向函谷关的方向，眼中闪过一丝锐利。无论这支秦军是谁，敢打着“仙秦”的旗号，行此诡道，他都不会坐视不理。
更何况，秦军提到的“献祭灵脉”，或许正是解开这方世界灵气枯竭之谜的关键。
夜渐渐深了，主营内的灯火依旧明亮。刘邦让人备了最好的酒菜，款待林砚，席间气氛热烈，刘邦和樊哙轮番敬酒，讲述着这些年的征战与成长，言语间对林砚的敬佩溢于言表。
项羽话不多，却也喝了不少酒，偶尔看向林砚的眼神，多了几分认可。他虽桀骜，却也佩服有真本事的人，林砚身上那股举重若轻的气度，绝非寻常修士所能拥有。
林砚大多时候只是倾听，偶尔开口指点几句，无论是对军阵布置，还是对香火修行，都一针见血，让张良、萧何等人茅塞顿开，越发觉得这位林先生深不可测。
宴席散后，刘邦特意为林砚安排了最好的营帐。林砚坐在榻上，没有休息，而是取出玉符，调动神念。
一道金光从玉符中飞出，在帐中凝聚成丈许高的法身。法身周身缭绕着淡淡的香火之力，正是用沛县十年积累的信仰凝聚而成。
“明日，就靠你了。”林砚轻声道。
法身没有回应，只是静静矗立，仿佛一尊沉默的战神。
林砚看着法身，眼中闪过一丝期待。这是法身之术创造以来，第一次真正面对强敌。那能操控死气的秦军，会是检验法身强度的最好试金石。
帐外的风声依旧凛冽，带着函谷关方向传来的若有若无的死气。林砚闭上眼，识海中神魂运转，静静等待着黎明的到来。
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