小林离开老梅办公室时，脚步是虚浮的。手里攥着那张终于签了字的预付款申请单，指尖却冰凉。
阿强又打来电话，“赶紧送财务吧，月底了，他们下周才付款。”
小林往财务室走去。她在空旷的走廊里，突然觉得很累。
周一下午，德阳出现在阿强办公室。他穿着修身西装，头发打理得一丝不苟，和穿着工装的阿强形成鲜明对比。
“预付款款到位了，过来看看你。”德阳笑着，随手带上门。
阿强给他倒了杯水：“是，到位了。老梅可不好应付……小林给他……”
德阳收了笑，正色道：“小林的事，我听说了。”
阿强动作一顿：“你怎么知道？”
“公司就这么大。”德阳接过水杯，没喝，放在桌上，“老梅什么德行，谁不清楚？只是没想到他这次这么过分——预付款拖了快一个月了吧？项目上的事，他敢这么玩？”
“他有靠山。五金厂老板信得过他。”阿强沉声说。
“靠山？”德阳冷笑。
“你有什么想法？”阿强问。
德阳向前倾身，压低声音：“商业银行的周行长，可以修理老梅。”
阿强皱眉：“老周？你忘了上次小林被他……”
“我没忘。”德阳打断他，“但敌人的敌人，有时候可以借力。”
“不行呀！。”阿强斩钉截铁，“找周行长，那是前门驱虎后门进狼。小林受不了的。”
德阳点点头：“我也是这么想。所以还有第二个方案。”
“说。”
“从老梅家里下手。”德阳眼睛亮了亮，“他老婆桂芳，是个醋坛子。咱们找人，给老梅打几个电话，发点暧昧信息。桂芳一闹，老梅至少得消停一阵。”
阿强愣了下，随即笑了：“你这招够损。”
“对付什么人，用什么招。”德阳也笑，“老梅这种人，工作上抓不到把柄——他滑得很。那就从生活上下手。家庭不和，够他焦头烂额一阵子了。”
阿强想了想：“找人的事，我来办。我认识几个姑娘，给点钱，演场戏没问题。”
“要生面孔，声音要好听。”德阳补充，“话不用说多，一两句就行。关键是时机——最好挑老梅在家的时候。”
两人又商量了细节。德阳走时拍拍阿强的肩：“替我跟小林问好。”
阿强送他出门，看着德阳挺拔的背影消失在走廊尽头。
桂芳最近一直在做家政，过得比较充实。
说起桂芳，她最得意的两件事：一是嫁了老梅这么个“有出息”的丈夫，二是儿子大学也开始赚钱了。最不安的也有两件事：一是老梅应酬多，经常晚归；二是城市里年轻女孩多，裙子短，诱惑大。
周日晚上，桂芳心情不错。老梅难得在家，还主动说要熬养生汤。
“同事给的配方。”老梅在厨房里忙活，系着围裙的样子有点滑稽，“说这个方子好，补气血。”
屋内，空气里弥漫着一股奇异而温暖的药香，夹杂着当归、黄芪与某种不可名状的根须气味，老梅守着砂锅，用文火细细煨了四个钟头的“回春汤”。
汤确实香。药材的味道混着肉香，从厨房飘满整个屋子。
“好了好了。”老梅端着汤碗出来，额头上都是汗。
汤色澄黄，面上漂着枸杞和红枣。桂芳喝了一口，确实醇厚。一碗下去，浑身暖洋洋的，脸上发热。
“这汤……劲不小啊。”她说。
老梅自己也喝了两碗，抹抹嘴：“人家说了，这方子改良过，加了点好东西。”
至于加了什么“好东西”，他没细说。但桂芳感觉到了——那股从胃里升腾起来的热，蔓延到四肢百骸。她看着老梅，老梅也看着她，有些话不用说出来。
起初只是觉得通体舒泰，驱散了连日来的疲惫与阴冷。老梅靠在沙发上，闭着眼，感受那股暖意在小腹处缓缓积聚，如同冬日冻土下悄然苏醒的生机。他老婆收拾了碗筷，坐到他身边，手轻轻搭在他手背上。肌肤相触的瞬间，那暖意仿佛被点燃了，化作一股清晰而蓬勃的热流。他睁开眼，看见妻子眼中久违的、带着羞涩与期待的水光。那目光像一把钥匙，“咔哒”一声，打开了一扇尘封许久的门。
卧室的灯调暗了。老梅的手搭上她的肩，动作有些急切。桂芳半推半就，白天做家政的疲惫，暂时被身体的反应压了下去。
没有言语。所有的试探、犹豫、自我怀疑，都被那碗汤的暖流和此刻眼中燃起的火苗冲刷殆尽。他们像两条重新找到水源的鱼，缠绵在卧室。那些被生活磨钝的感官，此刻变得异常敏锐。指尖划过肌肤的触感，呼吸交织的频率，甚至对方心跳的共鸣，都清晰得令人心颤。时光的齿轮仿佛被拨回了十年前，甚至更早，回到那些不知疲倦、只有彼此吞噬的夜晚。老梅感到一种力量，一种确信，正从身体最深处源源不断地涌出，那不是蛮力，而是一种圆融的、充盈的、掌控一切的生机。他不再是那个被房贷、业绩、日渐松弛的腰腹和深夜叹息所定义的中年人，他只是他自己，一个纯粹的男人。妻子在他怀里融化，发出模糊的、满足的喟叹，那声音更是最好的催化剂。世界缩小到只有这一方榻间，只有两个用最原始方式确认彼此存在、并以此对抗时间流逝的躯体。
风停雨歇，余韵悠长。两人汗涔涔地相拥，谁也不愿先动，生怕打破了这用汤药和激情好不容易重建起来的、琉璃般脆弱的完美平衡。老梅望着天花板，觉得连那寻常的纹路都透着一种安宁的禅意。他找回了某种丢失已久的东西，不仅仅是身体的反应能力，更是一种对生活的笃定，对自我价值的确认。他轻轻摩挲着妻子的肩膀，心想，明天，明天一切都会不一样了。他会精神饱满地去面对那些糟心事，因为他找回了自己的“根”与“本”。
就在这思绪飘向充满希望的未来图景时，一阵尖锐、急促、毫不妥协的电子铃音，像一把冰冷的钢锥，悍然刺穿了这满室的温存与宁静。
两人身体同时一僵。桂芳下意识地搂紧了他，仿佛想用身体阻拦那声音的入侵。老梅的心跳，刚刚还沉浸于满足的余韵中平稳而有力，此刻却猛地一缩，随即狂乱地擂动起来。那铃声不依不饶，每一声都像踩在他的神经上。刚才那股充盈周身、让他觉得自己无所不能的暖流，如同退潮般急速消退，取而代之的是一种从脊椎升起的寒意。
“别接……”桂芳在他耳边呢喃，气息温热，却已驱不散那寒意。
第一遍，老梅没理。第二遍，他皱了皱眉，伸手按掉。第三遍响起时，桂芳推了推他：“谁啊？一直打。”
“不知道，陌生号码。”老梅又按掉。
手机安静了不到十秒，第四遍响起。这次桂芳彻底清醒了，坐起身：“接吧，万一有急事。”
老梅不情不愿地拿过手机，按下接听键，还特意开了免提——这个动作后来他悔得肠子都青了。
“梅哥～”
女人的声音从听筒里传出来，黏腻得能拉丝。背景音有点吵，像是KtV或者酒吧。
“好久没来玩了，妹妹都想死你了～什么时候再来呀？上次你说要给我买的那条项链，还算数不？”
老梅的脸“唰”地白了。他手忙脚乱地挂断电话，心脏狂跳：“打、打错了……”
桂芳没说话，只是盯着他。那种眼神老梅熟悉——心里又紧一下。
“打错了？”桂芳的声音很平静，平静得可怕，“打错了能叫出‘梅哥’？还知道你喜欢送项链？”
“我真不认识！”老梅急了，“肯定是诈骗电话！现在骗子手段多……”
“叮。”
短信提示音。桂芳一把抢过手机。
屏幕亮着，短短一行字：“梅哥，你落在我这儿的内裤还要不要啦？不要我可留着当纪念咯～后面还跟了个 红唇的表情符号。”
死一样的寂静。
他叹了口气，那叹息沉重得仿佛把刚才所有的欢愉都吐了出去。他拍了拍妻子的背，动作里带着一丝不易察觉的僵硬和歉意，然后起身，裹上睡衣。温暖的被窝瞬间变得空旷而冷清。妻子看着他走向客厅的背影，眼神黯淡下去。
不容喘息，已经粗暴地将他从那短暂的温柔乡里拽了出来，打回原形。
然后桂芳爆发了。手机砸在墙上，屏幕碎裂的声音在夜里格外刺耳。
“老梅！”她的声音尖利，“你给我说清楚！什么内裤！什么妹妹！你什么时候去的这种地方！”
老梅百口莫辩。他确实去过已经数不清多少次的KtV应酬，有时喝断片了，发生了什么确实记不起。
可这事怎么能说？越描越黑。
“你听我解释……”他试图去拉桂芳的手。
“别碰我！”桂芳甩开他，眼泪掉下来，“我嫁给你，给你生儿子，伺候你爹妈到头……你就这么对我？去那种脏地方，找那种脏女人！”
“我没有！”
“没有？那电话怎么回事？短信怎么回事？”桂芳抓起枕头砸他，“老梅，我告诉你，这事没完！明天我就去你工厂问问……”
老梅脑子“嗡”的一声。工厂要是知道，他这张老脸往哪搁？
那一晚，老梅家的灯亮到凌晨三点。解释、争吵、哭闹、沉默。最后老梅跪在床边指天发誓，说自己绝对没有做对不起家庭的事。桂芳抱着胳膊坐在床上，一言不发。
但她心里已经打定了主意：明天要去查老梅的银行流水，要看看是哪个狐狸精敢勾引她丈夫。
而她不知道的是，此刻城市另一头，阿强和德阳正举杯相庆。他们也不知道，那条“落下的内裤”，即将牵扯出一连串他们意想不到的麻烦。
周一一早，老梅顶着两个黑眼圈到办公室。
进了办公室，老梅关上门，第一件事就是查那个陌生号码。他打过去——已关机。短信发过去——石沉大海。
他坐在椅子里，脑子飞速转动。是谁在整他？商业对手？公司里看他不顺眼的人？还是……。不过，他心里还是发虚，那些小巷子、酒店按摩、发廊……这么多年他已经记不清去了多少次。
“梅主任。”秋子敲门进来，“十点的项目例会……”
“推了。”老梅揉着太阳穴，“就说我身体不舒服。”
他需要时间理清头绪。更重要的是，他得稳住桂芳。早上出门前，桂芳冷着脸说：“今晚七点前回家，否则我就去你五金厂找你。”
这不是玩笑。桂芳干得出来。
而此刻，秋子正在工位上整理资料。她觉得今天老梅有点奇怪，但没往深处想。直到中午吃饭时，听见隔壁桌几个女同事窃窃私语。
“听说梅主任今天状态很差……”
“活该，肯定是家里出事了。”
“你怎么知道？”
“我表姐跟他老婆一起做家政，说昨天吵了一晚上，好像是因为……那种事。”
秋子低头吃饭，没搭话。她心里隐隐有种预感，但不敢确定。
下午，小林收到阿强发来微信：“你有空去老梅办公室走走，看看他今天有什么特别情况。”
小林一头雾水：“好。”
下班后，阿强来到工地办公室，他问：“老梅今天怎么样？”
“怪怪的。”小林说，“今天工程例会他居然没有参加，听秋子说好像是家里闹别扭……。”
阿强笑了，笑得有点得意。他凑近些，压低声音：“小林，哥给你出了口气。”
小林一愣。
阿强把事情简单说了。
“强哥，你这……太冒险了。”小林脸色发白，“万一查出来……”
“查不出来。”阿强自信满满，“号码是黑卡，打完就扔。那姑娘是我托了好几层关系找的，专业演员，嘴严。”
小林还是有点不安。
“放心，别多想。咱们没做错什么。是老梅先欺负人。”阿强安慰她，“老梅现在自顾不暇，至少能消停一个月。”
道理是这样，但小林心里总觉得不踏实。
“德阳知道吗？”小林问。
“主意是他出的。”阿强说，“他路子广，脑子活。”
小林点点头，没再说什么。但那个晚上，她失眠了。他想起老梅今天那两个黑眼圈，想起桂芳如果真闹到公司会是什么场面，想起万一事情败露，阿强和德阳会怎么样。
周二，上午十点，老梅正在办公室琢磨怎么哄桂芳，内线电话响了。是门卫室打来的。
“梅主任，有位女士找您，说是您爱人……”
老梅心里“咯噔”一下。桂芳真来了？
他匆匆下楼到保安室，却没有看到桂芳。
老梅愣了下。保安老张递上保温桶:“梅主任，大嫂刚刚走了，让交给您的”。
老梅接过保温桶：“麻烦你了”紧张的心里舒了一口气。
周末，老梅家很安静。桂芳没再闹，但也没给老梅好脸色。她冷眼看着老梅坐立不安的样子，心里那团疑云越来越大。
晚上，老梅又熬了养生汤。这次桂芳没喝。
“不舒服。”她说。
老梅也没勉强，自己先喝了一碗。桂芳观察他——确实，喝完汤不久，老梅就显得有些焦躁，在屋里来回踱步，额角冒汗。
“你最近是不是在吃别的药？”她突然问。
老梅动作一顿：“什么别的药？这是养生汤，调理一下身体。”
“我也是没办法……”他继续说，声音闷闷的。
“什么没办法？”
老梅抬起头，眼里有血丝：“公司现在让我负责新工厂建设，压力大，身体吃不消，我没精力了，桂芳。”
他越说越激动：“那些养生……是别人介绍的。说吃了精神好，体力足。我试了，确实有用。……”
桂芳听着，心里五味杂陈。愤怒、心疼、鄙夷、悲哀，搅成一团。
“那个电话和短信呢？”她问，“也是你安排的？苦肉计？”
老梅猛地抬头：“什么？不是！我真不知道是谁！我以为是你找人试探我！”
两人对视，都从对方眼里看到了困惑和一丝恐惧。
老梅和桂芳呆坐在客厅里，谁也没说话。窗外的夜色浓重，远处有雷声滚过，要下雨了。
老梅走到阳台上抽烟。桂芳在屋里看电视，声音开得不大。烟头在夜色里明明灭灭。他忽然觉得，自己活了大半辈子，好像一直在追赶什么，却不知道到底要追到什么才算够。
也许该停下来了。他想着，把烟按灭。
但真的能停下来吗？他不知道。就像他不知道，这场因他而起的风波，其实只是更大风暴前的一阵微风。
至少今晚，月色很好，风很轻。桂芳在屋里唤他：“老梅，把那个汤给我再热一下。”
“来了。”他应了一声，转身进屋。
门关上，把夜色关在外面。屋里灯光温暖，汤香四溢。这就是生活，有算计，有较量，但也有这样平凡的温暖时刻。
仿佛那些事从未发生过。也许成年人的世界就是这样。没有纯粹的黑白，没有简单的对错。
而生活，总要继续。
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