羊城客栈。
连日行路，风尘仆仆。
苏子谦与马灵儿顺着逐渐崎岖、人烟渐稀的官道，最终抵达了一处名为“羊蹄口”的山隘。
这里鱼龙混杂，妖气与人间烟火交织，空气中弥漫着檀香掩盖的诡异气息。
“公子，就是这里吗？”马灵儿紧了紧肩上的包袱，看着那客栈，小声问道。
“嗯，就是此处。跟紧我。”
苏子谦面色平静，当先走向那扇半掩着的、仿佛巨兽口吻般的客栈大门。
掌柜是个瞳仁竖立的蛇妖，笑得殷勤却掩不住眼底的警惕。
住店还是打尖？本店只收金不收银。
掌柜的声音带着丝丝凉意。
住店，两间上房。
老者头也不抬，声音沙哑：
“上房一晚，十两金。普通房，五两。柴房，三两。概不赊欠，只收黄金，不收白银。”
苏子谦将一小袋金砂推到柜台上。
“好说。”
掌柜麻利地收了金砂，递来两枚黄铜牌，牌面刻着歪歪扭扭的狐纹。
“西厢房最里面两间，晚上别开后窗。子时想进妖市，就凭这牌子去后院井口。”
提醒一句，最近镇妖司查得严。
马灵儿拎着包袱跟在身后，指尖攥着他的衣角，小声道：“公子，这客栈看着……有点怪。”
她能闻到空气里混着檀香的妖气，甜腻里裹着点冷意，比同阳城的鬼气还让人发慌。
“五魁首！你输了！喝！”
一只狼妖拍着桌子大笑，爪子不小心戳破了酒坛封口，酒液汩汩往外流。
邻桌的狐妖姐妹立刻凑过来，穿粉裙的小狐妖伸手蘸了点酒，舔着指尖笑：
“黑风哥，这么好的酒，别浪费啊，给我们姐妹分点呗？”
穿青裙的大狐妖则嗑着瓜子，指尖的指甲泛着浅粉的妖光，边嗑边说：
“你们也别光顾着喝，前儿个我听说，镇妖司最近查得可严了，西边那片的妖市都被端了两个。”
“端就端呗，咱们这羊城妖市可是老牌子，有规矩罩着，怕什么？”
黑风满不在乎地灌了口酒，爪子在桌沿上划出浅浅的印子。
话音刚落。
门口传来一阵整齐的脚步声，靴子踩在青石板上，发出沉闷的“笃笃”声，像敲在每个人的心上。
五个穿玄色制服的人走进来，腰间都挂着块黄铜牌子。
上面刻着“镇妖司”三个篆字，边缘还泛着冷光，显然是常年佩在身上磨出来的。
“老人家，袖子里藏的什么？掏出来看看。”
镇妖司首领沈七是名女子，她的身边是她的四个手下。
沈七的目光在嗑瓜子的老妇袖角顿了顿，那老妇指尖藏着灰黑的利爪，正偷偷把一粒瓜子壳弹向邻桌。
老妇停了嗑瓜子，狼妖把胳膊往袖子里缩了缩，树妖擦桌子的手慢了半拍。
“官爷说笑了，老身这手关节不好，藏着块暖手的帕子罢了。”
她说着展开手掌，果然露出块绣着菊花的帕子，只是帕子边缘沾着点不易察觉的妖气。
“你这胳膊，是染了什么东西？”
黑风的脸瞬间涨红，刚要开口反驳，旁边的同伴赶紧拉了拉他的胳膊，只能硬着头皮赔着笑说：
“官爷说笑了，我这是天生的毛发旺盛，不是染的。”
“天生的？”
那人伸手就要碰他的胳膊，黑风吓得往后缩了缩，旁边的狼妖赶紧打圆场：
“官爷，他这是怕痒！真不是染的，我们都是北边来的猎户，毛发都这样。”
沈七往前走了两步，手按在腰间的佩刀上，刀鞘是黑色的，上面刻着驱妖符纹，
“我记得上个月邻县有农户家的羊被妖物咬死，现场留下的爪印，跟狼族的很像。你说，会不会是你？”
黑风的脸色瞬间白了，嘴唇哆嗦着说不清楚话。
不，不…是我…
沈七盯着狼妖看了半晌，没察觉到妖气，才冷哼一声：
“最好是这样。要是让我查出你跟妖祸有关，直接押回局里审问。”
沈七转身走向柜台，锐利的目光如同鹰隼，瞬间锁定苏子谦。
在他感知中，这道人气息内敛，应该非寻常游方道士。
“修行者？为何来此？”
在这种敏感时期，任何变数都可能影响他们的任务。
沈七的声音沉得像石头。
“从北边来，赶路累了，住几晚就走。”
苏子谦的声音平稳，没半点波澜。
去妖市？
“妖市是什么，我们不懂，只是听说这客栈干净，才来住的。”
沈七盯着他看了片刻，转身对掌柜说：
“管好你这儿的人，别让不该进妖市的东西混进去。要是出了岔子，你这客栈也别想开了。”
掌柜连忙点头哈腰：
“官爷放心，小的懂规矩，进门都验牌子，绝不放生人进去。”
沈七没发现异常，才转身对众人冷声道：
“最近妖市安分些，别给我抓到把柄。”
说罢挥了挥手，带着人往外走。刚到门口，他突然停下，回头扫过堂内：
“记住，见着左手缺指的黑袍人，立刻报给镇妖司，有重赏。”
镇妖局的人走后，客栈里的气氛才稍微松了些，却依旧没恢复之前的喧闹。
黑风灌了口酒，声音压低了不少：“妈的，这查得也太严了，再这么下去，咱们连喝酒都不安生。”
“可不是嘛。”大狐妖嗑着瓜子，声音也没了之前的轻快，“
我听妖市里面的人说:
最近镇妖司还加了人手，连晚上都在巡逻，好多做药材生意的小妖都不敢出来了。”
“这群人天天来查，烦都烦死了！”
老妇嗑着瓜子抱怨了一句。
趁这功夫，大狐妖凑到小狐妖耳边，声音压得像蚊蚋：
“我听妖市的老掌柜说，镇妖局内部丢了东西，查得极严，连卷宗都封了。而且……”
她顿了顿，瞥了眼沈首领，
“听说跟妖族的功法有关，丢的东西能管着咱们的修行根基。”
等镇妖司人都走远之后，苏子谦才转身，将马灵儿引到一旁稍显安静的角落，低声道：
“灵儿，你便在此处住下。这羊城客栈是妖市入口，鱼龙混杂，但自有其规矩，只要不主动生事，相对安全。我需进入妖市处理些事情，带上你不便。你在此等我回来，切勿随意离开客栈，也莫要与陌生人多言，不管是镇妖司的人和那些妖物。”
马灵儿悄悄凑到苏子谦耳边，声音带着点害怕：
“公子，这里好吓人，我们还是别进妖市了吧？”
苏子谦摸了摸她的头，小声说：
“别怕，有我在。我们只去看看，很快就出来。”
那坑爹的系统既然说东西在这，那就应该是在这里。
刚刚那大狐妖的话他也听到了，客栈里面不过都是一些化形小妖，对苏子谦而言不足为惧。
马灵儿虽然心中忐忑，但她对苏子谦的话向来听从，乖巧点头：
“灵儿明白，公子放心。我会在这里等您回来，绝不惹事。”
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