外婆家那扇老旧的防盗门在身后合拢，仿佛将两个世界彻底隔绝。楼道里昏暗的光线和空气中淡淡的霉味，与屋内温暖香甜的气息形成残酷对比。沈皓明没有立刻离开，他站在寂静的楼道里，背靠着冰冷的墙壁，乔妍那双燃着怒火与失望的眼睛，和外婆那句平和中带着千钧力量的“论迹不论心”，在他脑海中反复冲撞。
他抬手，用力按了按突突直跳的太阳穴。一种陌生的、滚烫的羞耻感，正沿着脊椎缓慢爬升，灼烧着他向来引以为傲的冷静与掌控力。他今天的“迹”，卑劣而拙劣，像个小丑，试图去恐吓、挟持，却反被那朴素却坚韧的力量剥去了所有体面的伪装。
手机在口袋里震动，是他助理打来的，想必是汇报关于进一步“规劝”乔妍工作室的进展。沈皓明看着屏幕上跳动的名字，第一次感到厌烦。他直接按掉了电话，深吸一口满是尘埃的空气，大步离开了这栋让他感到窒息的老楼。
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屋内，乔妍紧紧抱着外婆，过了好一会儿，身体的颤抖才渐渐平息。她抬起头，眼眶还红着，语气带着深深的自责：“外婆，对不起，是我没处理好，连累您……”
外婆轻轻抚摸着她的头发，眼神慈爱而睿智：“傻孩子，别说傻话。是福不是祸，是祸躲不过。这个人，”她顿了顿，看向门口的方向，目光悠远，“眉宇间有戾气，也有挣扎，不是个纯粹的坏人，但心思太重，执念太深。你跟他打交道，像是在悬崖边走路，要万分小心。”
乔妍重重地点了点头。她比任何人都更清楚沈皓明的复杂与危险。前世的冷漠与算计，今生的压迫与纠缠，都让她不敢有丝毫松懈。但外婆的话，也让她意识到，沈皓明今日的行为，似乎并非全然的冷酷算计，那最后近乎狼狈的离开，或许暴露了他内心的一丝裂痕。
但这裂痕，不足以让她放松警惕。
“外婆，我可能要更忙一段时间了。”乔妍收拾好情绪，换上轻松的语气，捡起掉在地上的袋子，拿出还温热的桂花糕，“您看，我买了您最爱吃的。我还接了一个很重要的新项目，机会很好。”
她简单说了与王磊合作的事情，隐去了其中的风险，只强调这是事业上的一大步。
外婆听着，脸上露出欣慰的笑容：“好，好。我们妍妍有本事，靠自己也能闯出一片天。去做你想做的事，别怕，外婆这儿，你不用担心。”老人家的支持，永远是她最坚实的后盾。
安抚好外婆，并再三确认锁好门窗后，乔妍才离开。回程的车上，她看着窗外飞速倒退的街景，眼神重新变得锐利而坚定。沈皓明触碰了她的底线，这让她愤怒，也让她更加清醒。她必须更快地强大起来，拥有足够的力量，才能守护自己在乎的一切。
她拿出手机，给周薇和小林发了信息，要求加快对已获证据的整理和分析，并开始着手准备与王磊团队对接的详细方案。时间，变得前所未有的紧迫。
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接下来的几天，风平浪静。
沈皓明那边出乎意料地没有进一步的动作。那些针对工作室的小麻烦似乎也悄然停止了。周薇甚至打听到，之前态度强硬的园区管理方，口气也软化了少许。
这种反常的平静，反而让乔妍更加警惕。她不相信沈皓明会就此罢休。这更像是暴风雨前的宁静，或者，是他在调整策略。
她猜对了一半。
沈氏集团顶楼，沈皓明站在巨大的落地窗前，俯瞰着脚下的城市森林。他手边放着的，是助理最新整理的关于乔妍工作室与王磊合作项目的评估报告，以及……一份关于那个旧改片区更详尽的、包括居民构成、历史遗留问题在内的背景资料。
他没有再看那些打压方案，而是鬼使神差地，翻开了那份背景资料。里面提到了几家确实存在困难、补偿方案可能存在争议的家庭，其中，就有桂姨的名字和简单情况。
“论迹不论心……”外婆的话再次回响在耳边。
他烦躁地合上资料，揉了揉眉心。他发现自己无法再像之前那样，毫无心理负担地对乔妍和她所守护的那些人下手。那种卑劣感，如同跗骨之蛆，提醒着他那天的失态与不堪。
但让他就此放手，承认失败，也绝无可能。
一种更复杂的、连他自己都理不清的情绪在滋生。他想知道，那个看似柔弱的女人，凭什么拥有那样坚定的眼神？她所坚持的“对的事”，究竟能走多远？他甚至产生了一种荒谬的念头，想看看，如果他不加阻拦，她究竟能绽放出多么耀眼的光芒。
这种念头让他感到危险，却又莫名地吸引着他。
他按下内线电话，对助理吩咐道：“关于城西旧改项目，重新评估补偿方案，重点关注那几个困难家庭，拿出一个更……更人性化的备选方案出来。”
助理在电话那头明显愣住了，似乎怀疑自己听错了指令。沈氏在商业扩张中，向来以效率和利益最大化为先，何时需要考虑“人性化”这种模糊的概念？
“沈总，您的意思是？”
“照做就是。”沈皓明语气不容置疑，随即挂断了电话。
他转身，目光再次投向窗外。城市华灯初上，霓虹闪烁，如同无数破碎又重组的光之河流。他知道，他和乔妍之间的博弈，已经悄然变质。不再是你死我活的争斗，而是一场更漫长、更煎熬、也更危险的拉锯战。
他既想折断她的翅膀，又想看她能飞多高。
而这种矛盾，注定将他拖入更深的漩涡。
乔妍工作室里，灯光依旧亮到深夜。她不知道沈皓明内心的波澜与挣扎，她只知道，自己必须抓紧每一分每一秒。她伏在案前，仔细修订着给王磊团队的方案，窗外的星光与室内的灯光交织，映照着她专注而坚定的侧脸。
前路依旧布满荆棘，但她的脚步，从未如此刻般沉稳有力。
裂痕已生，星光不灭。这场由重生开启的命运棋局，正在走向谁也无法预料。
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