德胜门缺口处的血战，虽然以明军的惨烈代价暂时守住了防线，但也彻底暴露了北京城防的脆弱。
皇太极敏锐地抓住了这一点，他不再执着于强攻德胜门，而是将主攻方向转向了防御相对薄弱的广渠门，同时继续以游骑遮断四方，加紧对北京的心理围困。
城内的压力与日俱增。
粮价已飙升到骇人听闻的地步，柴薪短缺，谣言如同鬼魅般在街头巷尾流传。
有传言勤王大军已被建虏击溃，有传言陛下准备南迁，更有甚者，开始暗中散播“天命不在明”的论调。
若非孙承宗与沈渊一个明着弹压、一个暗中清查，内卫接连处置了几伙散布谣言、试图趁乱牟利的好佞之徒，恐怕城内早已生变。
就在这人心惶惶、几乎要窒息的时刻，崇祯二年十一月壬午，一骑快马冲破后金游骑的零星拦截，带着浑身血污与尘土，冲入了安定门，带来了一个让全城几乎沸腾的消息：
“来了！援军来了！蓟辽督师袁崇焕，率关宁铁骑九千，已至蓟州！不日便可抵达京畿！”
消息如同长了翅膀，瞬间传遍九门。
守城军民奔走相告，涕泪交加，几乎瘫痪的士气为之一振！
就连深宫中的朱由检，在接到塘报时，也激动得从御座上猛地站起，连日来的阴郁与焦虑仿佛都被驱散了大半。
“好！好！袁师傅终于到了！”朱由检脸上露出了久违的、发自内心的笑容，他看向身旁的沈渊和孙承宗，“有袁师傅率关宁精锐前来，朕心甚安！京畿之围，解矣！”
孙承宗也抚须点头，面露欣慰。
关宁军是如今大明最能战的部队，袁崇焕更是知兵善战，他的到来，无疑是一剂强心针。
然而，沈渊的心中却并无多少喜悦，反而升起一丝难以言喻的疑虑。
他通过内卫的渠道，对袁崇焕的动向并非一无所知。
袁崇焕自得知后金入塞后，行动可谓“迅速”，但他并未直接尾随追击后金主力，而是采取了“蹑踪”策略，沿途收复了被后金放弃的永平、迁安等城，稳扎稳打而来。
此举虽显持重，但未免过于……谨慎了。
皇太极主力就在京畿，他为何不星夜兼程，直驱北京，反而分兵收复空城？
沈渊的疑虑，如同细微的冰刺，扎在心底。
但他此刻没有确凿证据，更不能在皇帝兴头上泼冷水，只能将这份不安暂时压下。
朱由检立刻下旨，褒奖袁崇焕“忠勇可嘉”，命其“速统骑兵，星驰入援，与朕共歼虏于京畿！”
在万众期盼中，十一月甲申，袁崇焕率领的九千关宁铁骑，风尘仆仆，终于抵达了北京城东南的沙河一带扎营。
然而，袁崇焕接下来的举动，却让所有人大跌眼镜，也让朱由检刚刚燃起的希望之火，瞬间蒙上了一层阴影。
他没有立刻率军入城协防，也没有主动寻找皇太极主力决战，而是在沙河扎下坚固营寨，并上疏朝廷，言称“将士疲惫，需稍作休整”，同时请求“允准臣部入城休整补给”。
“入城？”朱由检看着袁崇焕的奏疏，眉头紧紧皱起，“如今城外虏骑肆虐，九门紧闭，大军入城，万一有失，如何是好？且关宁军乃野战精锐，正当于城外与建虏周旋，寻机破敌，岂能如寻常兵马般困守城内？”
他“听”到了身旁沈渊心中那同样强烈的反对之意，以及更深层的担忧：袁崇焕此举，是真心求稳，还是……别有顾忌？关宁军跋涉而来，入城休整看似合理，但将最锋利的矛收入鞘中，无异于自缚手脚。皇太极巴不得我所有援军都缩进城里！
朝堂之上，也因此事争论不休。
以首辅韩爌为代表的部分大臣，认为袁崇焕劳师远来，要求入城休整合情合理，应予以准许，以示陛下对袁师信任。
而以兵部尚书王洽、以及一些对袁崇焕素有成见的官员则激烈反对，认为外军不可轻入京师重地，且关宁军理应在外牵制敌军。
就在这争论未定之时，更让朱由检心惊肉跳的消息传来了。
袁崇焕在沙河扎营后，竟未经请示，私下派人与城外的后金军有所接触！
虽然传递的消息语焉不详，似是试探，但这行为本身，在敏感的时刻，已足够触犯帝王最大的忌讳！
“他……他想干什么？！”朱由检接到内卫密报时，脸色瞬间变得惨白，一股寒意从脚底直窜头顶。
袁崇焕手握重兵，滞留城下，要求入城，私下通虏……
这一连串的举动，无法不让他联想到历史上那些拥兵自重、甚至反戈一击的武将！
沈渊的心也沉到了谷底。
他最担心的情况似乎正在发生。
袁崇焕的才能毋庸置疑，但其性格中的刚愎与行事的不拘小节（或者说缺乏政治敏感），在此时此刻，被无限放大，成了致命的弱点。
“陛下，稍安勿躁。”沈渊强迫自己冷静下来，“袁督师或有其考量，或是试探虏酋，或是缓兵之计。然其行为确实不妥，已引朝野疑惧。当务之急，是明确陛下的态度，并弄清楚袁督师的真实意图。”
“如何弄清楚？”朱由检声音冰冷，带着压抑的怒火。
“陛下可下中旨，严词诘问袁崇焕三项：一，为何不速击虏而滞留沙河？二，为何执意要求大军入城？三，其私下遣使通虏，所为何事？令其即刻明白回奏！”
沈渊建议道，“同时，命孙阁老以督师之名，节制诸军，令袁崇焕听其调遣，移营至更利于机动作战之位置。再命满桂、侯世禄等部，向沙河方向靠拢，既为呼应，亦为……监视。”
朱由检沉吟片刻，沈渊的建议，既保持了皇帝的威严，给了袁崇焕解释的机会，又采取了实际的防范措施，可谓周全。
“就依先生！”朱由检立刻拟旨，语气极为严厉。
旨意发出，如同在已然汹涌的暗流中又投入了一块巨石。
袁崇焕接到旨意后，心中作何感想，外人不得而知。
但他并未立刻移营，其上疏辩解，言辞恳切却又带着文人的执拗，强调士卒疲敝、需进城休整方能再战，至于私下通虏，则辩称为“探听虚实”、“缓兵待援”。
他的辩解，并未能消除朱由检心中的芥蒂，反而让那种不信任感愈发强烈。
皇帝能“听”到，袁崇焕的奏疏背后，隐藏着一丝不被理解的委屈和对自己判断的极端自信，而这种自信，在帝王眼中，往往是危险的信号。
一时间，北京城外，形势变得极其诡异。
皇太极的主力在京城四周劫掠施压，大明最能战的援军却停在沙河与皇帝相互猜忌。
朝堂之上，弹劾袁崇焕“纵敌拥兵”、“心怀异志”的奏章开始出现，气氛陡然紧张到了极点。
所有人都感觉到，一场比城墙攻防更凶险的风暴，正在酝酿。
而这场风暴的中心，正是那位曾立下“五年复辽”誓言的蓟辽督师，袁崇焕。
沈渊站在皇城之上，望着东南方向沙河隐约的营火，心中充满了无力感。
历史的悲剧，难道真的要重演吗？他这只来自后世的蝴蝶，拼命扇动翅膀，难道最终还是无法改变袁崇焕与崇祯之间那宿命般的猜疑链？
他知道，下一个决定，不仅关乎袁崇焕的生死，更关乎这场北京保卫战，乃至整个大明王朝的命运。
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