当晚，萧老夫人在别院的书房中，与陶嬷嬷秘密商议此事。
她的声音压得极低，却带着不容置疑的狠决：
“……臻儿是我萧家唯一的男丁，将来要承袭爵位，光耀门楣。他的出身，必须干干净净，不能有任何瑕疵。
婉娘……留不得了。找个稳妥的法子，让她‘产后体虚，不幸病故’……”
她算计好了一切，却唯独算漏了隔墙有耳，也算漏了人心。
婉娘生产后身体虚弱，但并未沉睡。
她心中记挂孩子，挣扎着想去看看，却隐约听到隔壁书房传来压低的谈话声。
她鬼使神差地，拖着疲惫的身子，悄悄靠近门边，正好将萧老夫人那“去母留子”的冰冷计划，听了个清清楚楚！
刹那间，婉娘如遭雷击，浑身冰冷，血液都仿佛凝固了！
她原本还存着一丝幻想，以为为将军府生下男丁，至少能保余生安稳，却没想到等待她的竟是如此狠毒的灭口之局！
恐惧、绝望、愤怒……种种情绪瞬间淹没了她。
不！她不能死！她的臻儿还那么小，不能没有母亲！她要活着，她还要看着他长大！
求生的本能和母性的力量，在这一刻爆发到了极致。
她看了一眼旁边摇篮中熟睡的儿子，心如刀割，却不得不做出决断。
今夜因老夫人的狂喜，别院的守备比平日松懈了一些。
她强撑着虚弱的身体，用最快的速度，将几件值钱细软塞入怀中，然后用厚厚的锦被和襁褓，将婴儿萧臻层层包裹，小心地捆在自己胸前。
她记得后院墙角有一个被杂草掩盖的、废弃的狗洞。
夜色深沉，风雪未停。
婉娘借着风声的掩护，如同惊弓之鸟，抱着孩子，踉踉跄跄地摸到后院，费力地扒开杂草，不顾一切地从那狭小的狗洞爬了出去，瞬间隐入了茫茫风雪和无边的黑暗之中……
翌日清晨，当丫鬟照例去给婉娘送补汤时，才发现屋内空无一人，摇篮亦是空空如也！
消息传到萧老夫人耳中，她手中的茶盏“哐当”落地，摔得粉碎！
“找！给我找！就算把京城翻过来，也要把臻儿给我找回来！”
萧老夫人状若疯魔，嘶声力竭地吼道，整个人瞬间像是苍老了十岁。
希望攀升到顶峰后骤然坠落的打击，几乎让她崩溃。
她动用了所有能动用的暗中力量，在京畿附近疯狂搜寻。
然而，一夜的风雪早已掩盖了所有痕迹，婉娘一个弱女子，带着刚出生的婴儿，又能走多远？
她就像一滴水融入了大海，消失得无影无踪。
大规模的搜寻持续了数月，却一无所获。萧老夫人从最初的暴怒，到后来的焦灼，最终化为了无力的绝望和深不见底的悔恨。
她不敢声张，只能打落牙齿和血吞，将这件事作为将军府最高级别的秘密，死死地埋藏在心底。
对外，只称那远房孤女因病返乡了。
萧绝在北疆浴血奋战，大胜而归。
凯旋之日，他受到朝廷嘉奖，风头无两。
回到府中，与妻女团聚，共享天伦，对于京郊别院那段他全然不知情的往事，以及那个曾经存在过又消失的“儿子”，没有激起他心中半点涟漪。
柳若晴偶尔会觉得，婆母自将军出征后，似乎有一段时间情绪异常低落，后来又变得有些神思恍惚，但她只以为是担心儿子征战所致，加上自己身体也不好，便未曾多想，只是更加细心地侍奉婆母。
时光荏苒，岁月如梭。
当年的风波似乎早已平息，萧臻这个名字，也如同从未存在过一般，被尘封在萧老夫人和陶嬷嬷的记忆深处，成了不敢触碰的伤疤。
萧老夫人将所有的精力都放在了孙女萧澜身上，只是夜深人静时，那份丢失孙子的痛与悔，依旧会如同毒虫般啃噬她的心。
“十八年了……这件事像一块烧红的烙铁，日夜烫着我的心……我不敢说，不能说……看着你和绝儿恩爱，看着澜儿长大，我内心的愧疚就越深……
我无数次在佛前忏悔，祈求能得到宽恕，也祈求……祈求我的臻儿还活在人世，能平安长大……”
她重新撑起身子，用尽最后一丝力气，泪眼婆娑地看着早已震惊得面无血色的萧夫人。
“直到前些日子……瑾儿让我见到了一个少年，名叫云疏……他的相貌，尤其是眉眼神态，像极了绝儿年轻的时候……
我心中起了疑，让瑾儿去查证……方才瑾儿来报，确认了……那孩子的左肩胛下，有着和臻儿一模一样的……殷红如枫叶的胎记！”
“他就是臻儿！他就是我当年丢失的孙儿，你的夫君萧绝的亲生骨肉啊！”
萧老夫人紧紧抓住萧夫人的手，声音带着最后的哀求与期盼：
“孩子……我知道……我知道这件事对你来说，太残忍，太不公平了……是我老婆子对不起你，造了这孽……我不敢求你原谅……
我只求你……看在那孩子是无辜的，看他流落在外吃了那么多苦的份上……能不能……能不能容许他……认祖归宗？给他一个……名分？”
萧夫人僵直地坐在那方绣墩上，仿佛化作了一尊没有生命的玉雕。
只有那剧烈起伏的、几乎无法顺畅进行的呼吸，和那如同决堤洪水般疯狂涌出、顺着苍白脸颊滚落、浸湿了前襟却毫无声息的泪水，证明着她正在承受着怎样一场毁灭性的内心风暴。
太大了……这信息量太大了！
如同积蓄了十八年的惊涛骇浪，在这一刻毫无预兆地兜头拍下，将她整个人、连同她过往十八年所认知、所信仰、所构建的整个世界，都冲击得七零八落，摇摇欲坠。
婆母那泣血的忏悔，每一个字都像烧红的钢针，狠狠扎进她的耳膜，刺入她的心脏。
十八年前……践行宴……助情药物……亲手下药……婉娘……别院……身孕……萧臻……去母留子……风雪夜逃亡……
这些词汇在她脑海中疯狂冲撞、重组，拼凑出一幅她从未想象过的、充满了算计、背叛与冰冷的画面。
那个她敬若神明、恩爱不移的丈夫，竟在浑然不觉中，与另一个女子有了肌肤之亲，甚至……还有一个流淌着他血脉的儿子！
而策划这一切的，竟是她视若亲母、朝夕侍奉的婆母！
她该恨吗？该怨吗？
怨丈夫？可绝哥他……他什么都不知道啊！他带着对她的承诺奔赴沙场，他至今仍以为他们之间只有彼此。
他是这场荒唐悲剧里，最无辜的一个。
怨婆母？看着眼前这个哭得几乎要昏厥过去的老人，那满脸的皱纹里刻满了十八年的悔恨与煎熬，那声声泣血都是“为了萧家香火”……
是，她手段卑劣，心思狠毒，可她的初衷……又何尝不是源于那份对家族传承近乎偏执的责任感？
一个被“无后为大”这座大山压垮了的可怜母亲？
那……那个孩子呢？那个叫萧臻，如今叫云疏的孩子……
她的心猛地一抽，泛起密密麻麻的疼。
那个孩子又做错了什么？他无法选择自己的出生，被迫来到这个世间，却又因为那可笑的出身和婆母的狠心，刚一落地就不得不随着生母亡命天涯，在泥泞和黑暗中挣扎求存了整整十七年！
他本该是这将军府金尊玉贵的小少爷，享受着父母的宠爱，锦衣玉食，而不是……
思绪如同脱缰的野马，不受控制地狂奔。
她想起女儿萧澜，那是她和绝哥爱情的结晶，是他们捧在手心里的珍宝。
可那个叫云疏的孩子呢？谁曾给过他一丝温暖？他甚至……连自己的真实姓名都不知道！
一种混杂着巨大震惊、被背叛的痛楚、对命运弄人的无力感，以及对那个陌生孩子难以言喻的复杂怜悯，如同冰冷的潮水，彻底淹没了她。
她感觉自己的心脏像是被一只无形的大手紧紧攥住，疼得她几乎无法呼吸，却又冰冷得没有一丝温度。
房间里，只剩下萧老夫人悲痛欲绝、反复念叨着“对不起”和“我的臻儿”的哭声，以及卫瑾在一旁低声劝慰的声音。
这些声音仿佛来自很远的地方，模糊不清。
时间在死寂与啜泣中缓慢流淌，每一息都如同煎熬。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恒，萧夫人缓缓地、极其缓慢地抬起手，用指尖拭去脸上纵横交错的冰冷泪痕。
她的动作有些僵硬，却带着一种异样的精准。
当她再次抬起眼时，那双原本总是含着温柔笑意的眸子，此刻却像是被寒冰封冻的湖面，所有的惊涛骇浪都被强行压在了冰层之下，只剩下一种近乎可怕的平静和……一丝淬炼过的、冰冷的清明。
她看着眼前那个痛哭流涕、显得脆弱而无助的婆母，这个她曾毫无保留地信任、敬爱、侍奉了半辈子的老人。
此刻，那张熟悉的脸庞却显得如此陌生，仿佛隔着一层无法消融的坚冰。
往日里那些温馨的、母慈子孝的画面，在此刻看来，都蒙上了一层难以言说的、讽刺的阴影。
她没有像往常那样，立刻上前扶住婆母，用温言软语安抚。
她只是静静地坐着，像一个冷静而疏离的旁观者，重新审视着这个她生活了二十多年的家，审视着这富贵煊赫表象下，可能隐藏着的、她从未触及的暗流与真实。
最终，她缓缓地站起身。
动作并不快，甚至带着一丝透支后的虚浮，但她的脊背却挺得笔直，仿佛有什么东西在体内悄然重塑，变得坚硬。
她看向依旧沉浸在悲痛中的萧老夫人，声音沙哑得厉害，像是被粗粝的砂纸磨过，平静得听不出任何波澜，也……听不出任何温度：
“母亲，容我……好好想想。”
她顿了顿，目光扫过婆母苍老泪湿的脸，最终落向虚空，补充道：
“您累了，好生歇着吧。”
说完，她不再看萧老夫人一眼，也不再理会欲言又止的卫瑾，径直转身，朝着门外走去。
她的步伐初时有些踉跄，仿佛还不适应这突如其来的重负，但每一步都迈得异常坚定，带着一种斩断过往般的决绝。
那背影，消失在寿安堂的门帘之外，也仿佛，将她自己与这屋内十八年的秘密与悲伤，暂时隔绝了开来。
只留下满室的沉寂，和一种风暴过后的、更为压抑的冰凉。
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