自打在那座七号分流枢纽发现隐藏的“幽灵信号”和诡异符文后，韩逸梦团队的“技术顾问”工作性质，发生了微妙的变化。表面上，他们依旧勤勤恳恳、骂骂咧咧地四处“优化”着总枢那“老旧不堪、设计反智、能耗感人、迟早药丸”的破烂能源网络，顺便从陈云水特使那里薅着羊毛，中饱私囊。暗地里，每一次“出诊”，都变成了对潜藏在能源网络深处的、那个神秘第三方势力的秘密侦察。
袁庆林彻底化身“强迫症晚期患者”兼“被害妄想症狂魔”。每到一处节点，他不再仅仅满足于吐槽和装几个“优化模块”，而是会像只警惕的猎犬，拿着他那堆不断升级、外形越来越像破烂、功能却越来越邪门的探测法器，在那些巨大的管道、闪烁的符文阵列、轰鸣的能量核心周围反复扫描、嗅探，嘴里念叨着旁人听不懂的术语：“背景灵能频谱基线偏移率……符文共振残留谐波……能量流中的非自然信息熵增……”
他甚至在韩逸梦的默许和芯片资料库的“启发”下，偷偷摸摸地研发了几个专门用于捕捉和记录那种“幽影波纹”信号的微型装置，伪装成“辅助散热片”或“接地符文冗余增强器”，趁着“优化”的机会，神不知鬼不觉地安装在疑似“幽灵节点”的附近。这些装置会自动捕捉特定频段的能量脉冲，将加密信号压缩、伪装成正常的能量波动数据，再通过极其微弱的、混杂在背景噪音中的灵能谐波，定向发回绿洲中一个被层层屏蔽的、用猎杀者核心改造的、被袁庆林命名为“谛听一号”的信号接收基站。
与此同时，韩逸梦则通过芯片，结合袁庆林传回的数据和自己扫描到的符文结构信息，在识海内构建起一个庞大的、不断更新的、关于总枢北部荒原区域能源网络的动态三维模型。模型上，除了标明的总枢官方节点、他们自己安装的“后门”和窃能点，还多出了一条条若隐若现、断断续续的、用暗红色标注的“幽灵信道”。这些信道如同寄生在巨兽血管中的隐秘线虫，依附于主能量管道，悄无声息地延伸、分支，连接着一些意想不到的位置——某些偏僻的监测盲区、废弃的旧矿坑、甚至是一些看似无关紧要的低级净化法阵节点。
“这布局……不像单纯的窃听或能量窃取。” 韩逸梦凝视着识海中那错综复杂、却又隐隐构成某种特定拓扑结构的暗红色网络，眉头紧锁，“更像是一个……分布式的、低功耗的、具有特定功能指向的……监控与中继网络。它的核心节点似乎不止一个，信息流向也并非单向。有些节点在接收脉冲，有些在转发，还有些……似乎在休眠，或者等待激活。”
“他们在监视什么？或者说，在等待什么？” 云璎珞站在他身侧，清冷的眸子倒映着识海中流转的数据流幻影。借助梦境之力的特殊感知，她有时能捕捉到模型中那些“幽灵信道”传递信息时引发的、极其微弱的现实涟漪，为模型的完善提供了宝贵补充。
“不知道。但肯定所图非小。” 韩逸梦摇头，“能悄无声息地在总枢眼皮子底下布下这样的网络，技术水准和对总枢系统的了解程度都极高。而且，从脉冲信号的加密复杂度和信道设计的隐蔽性来看，对方极其谨慎，目的性极强。我们之前的行动，可能无意中触碰到了这个网络的某个末梢，或者……被他们察觉到了？”
这个猜测让众人心头蒙上一层阴影。一个隐藏在暗处、技术高超、目的不明的势力，远比明面上的徐勇钢和陈云水更令人不安。
然而，接下来的几天，风平浪静。陈云水那边依旧“合作愉快”，送来的“研究经费”和稀有材料有增无减，对袁庆林那些天马行空的“优化方案”和越来越高的“材料损耗率”睁一只眼闭一只眼，只是偶尔会“不经意”地询问一下对某些特定区域节点“优化”的可能，似乎想借他们的手，加强对某些关键位置的控制。徐勇钢那边也暂时没有大动作，只是加强了对几个主要能源枢纽的巡逻，对“黑骷会”的搜捕力度加大，看起来更像是在无能狂怒和清理内部。
就在韩逸梦怀疑自己是否多心，那“幽灵信号”只是某种上古遗留的、无意识的自动化机制时，意外发生了。
这一日，袁庆林正带着两名“特使府助理”（实为监视者），在位于熔火之心西北侧、一处负责向几个中型劳改矿场供能的“十三号次级配电站”进行“例行巡检与效能评估”。这处配电站规模不大，但位置关键，供应着好几处重要矿场的能源，一旦出事，影响不小。
袁庆林照例开启“话痨吐槽”模式，对着老旧的转换法阵和落后的稳压符文阵列一顿输出，把那两名只有炼虚期、对高深技术一知半解的监视者唬得一愣一愣。趁他们分神记录“袁大师金句”的功夫，袁庆林熟练地将一个伪装成“防过载泄压阀备用零件”的微型信号捕捉器，安装在了主能量管道一处检修阀门的背面。
然而，就在他安装完毕，准备激活装置并进行最后调试的瞬间，异变陡生！
那处他刚刚触碰过的、看似普通甚至有些锈蚀的检修阀门，其表面一个极其隐蔽的、与周围符文几乎融为一体的暗刻纹路，突然微微一亮！紧接着，一股冰冷、隐晦、带着强烈探查意味的神识波动，如同毒蛇吐信，以阀门为中心，骤然扩散开来，瞬间扫过整个配电站核心区域！
“糟糕！触发式警戒符文！还是神识烙印触发！” 袁庆林心里咯噔一下，暗叫不好。这种警戒符文极为阴险，不检测灵力波动，不触发能量变化，只对特定的、带有“秩序”或“混沌”烙印的神识接触产生反应，通常用于保护极其重要的隐蔽设施或信息节点。他刚才安装信号捕捉器时，虽然极力收敛自身气息，但芯片辅助下的神识精细操作，难免带有一丝独特的、融合了“秩序之遗”技术的痕迹，恐怕正好撞在了枪口上！
那两名监视者也被这突如其来的神识波动惊动，愕然抬头四顾：“怎么回事？有敌袭？”
袁庆林反应极快，脸上瞬间堆起惊讶和不满，指着那阀门大骂：“哎呀呀！瞧瞧！瞧瞧这破阀门！年久失修就算了，内部稳定符文都错乱了！刚才是不是泄压了？这神识波动，明显是内部灵压不稳冲击符文基板引发的谐振！这要是在能量传输高峰期，非炸了不可！胡闹！简直是胡闹！总枢的维护经费都喂了沼泽里的泥沼兽了吗？！”
他一边骂，一边“手忙脚乱”地掏出一个巴掌大小、布满按钮和指示灯、看起来就很“高端”的仪器（实际上是个用报废零件拼的、只能闪烁彩光的装饰品），对着阀门和周围管道一通乱照，嘴里还念念有词：“灵压指数超标！谐振频率紊乱！必须立刻进行谐波抑制和压力再平衡！你！对，就是你，去把三号管线的次级输出阀关小百分之十五！你，去启动备用缓冲阵列，功率调到第七档！快！慢了要出大事！”
两名监视者被他这一通专业术语加危言耸听唬得脸色发白，又见那“仪器”上红光乱闪（其实是袁庆林偷偷用灵力激发的幻术小把戏），哪里还敢怀疑，连忙按照他的指示跑去操作——虽然他们压根不知道三号管线的次级输出阀在哪，备用缓冲阵列的第七档功率对应哪个符文。
趁此机会，袁庆林手指如飞，在阀门上那刚刚亮起的警戒符文处连点数十下，每一指都精准地点在符文结构的能量回路关键节点或冗余回路上，用的力道和频率极其刁钻，并非破坏，而是引导其内部能量瞬间过载、紊乱、然后……“噗”一声轻响，那警戒符文闪烁了几下，光芒迅速黯淡下去，连带那股探查神识也如潮水般退去，仿佛从未出现。
“搞定！” 袁庆林心中暗松一口气，表面却装作擦汗，对着跑回来的两名监视者抱怨：“好了好了，暂时稳住了！真是的，这种老旧设施就该全面更换！回头我得在报告里重点提！扣分！必须扣分！”
一场潜在的暴露危机，被他用精湛的演技和更精湛的“技术性捣乱”硬生生糊弄了过去。但袁庆林知道，刚才那道探查神识虽然被干扰和暂时屏蔽，但其源头一定已经察觉到了异常。对方是就此偃旗息鼓，还是会有后续动作？
答案在当天傍晚就揭晓了。
当袁庆林带着一身“疲惫”和满腹“牢骚”回到绿洲，正准备向韩逸梦汇报白天的惊险一幕时，他随身携带的那个、与“谛听一号”基站保持微弱联系的便携式信号接收器（伪装成一块陈旧的身份玉牌），突然发出了极其细微的、有规律的震动。
不是收到信号捕捉器回传数据的特定震动模式，而是一种他从未设定过的、带着某种奇特韵律的震动。
袁庆林脸色一变，立刻将自己关进他那间堆满破烂的“实验室”，启动层层屏蔽阵法，然后才小心翼翼地将那“玉牌”贴在一块特制的、刻满了干扰和解析符文的黑色石板上。
玉牌表面，原本暗淡的纹路竟自行亮起，投射出一片微弱的、不断扭曲变幻的光影。光影中，没有图像，只有一行行扭曲的、如同蝌蚪般游动的奇异符文飞快闪过，其编码方式，赫然与他们在“幽灵信道”中捕捉到的“幽影波纹”信号同源！但更清晰，更稳定，而且……是直接针对他个人接收器的定向信息！
“滋滋……侦测到……非授权协议访问……访问者特征码‘混乱-秩序混合体-高熵-未知来源’……确认为‘七号枢纽异常扰动源’……滋滋……主动连接建立中……身份验证请求……请提供访问密钥或……等效识别凭证……”
一段断断续续、冰冷、毫无感情波动、仿佛机械合成的意念，直接传入袁庆林的脑海。用的是某种极其古老、晦涩的灵能语言变体，但凭借芯片资料库的辅助翻译和袁庆林自己的符文学识，他勉强能理解其大意。
对方……主动找上门了！而且精准地识别出了他（或者说他身上的芯片痕迹）就是触发七号枢纽警戒、并在十三号配电站“动手脚”的人！还给了他一个所谓的“身份验证请求”！
袁庆林后背瞬间被冷汗浸湿。对方的技术水平和反应速度，远超他的预估！不仅能追踪到信号捕捉器的微弱回传链路，还能反向定位并侵入他这层层加密的接收器！这已经不是“幽灵”了，这简直是“网络幽灵中的黑客大佬”！
怎么办？假装没看见？立刻销毁接收器？还是……尝试回应？
袁庆林脑海中闪过无数念头，最终一咬牙，眼中闪过一丝疯狂。他娘的，是福不是祸，是祸躲不过！对方既然没直接发动攻击，而是选择“通讯”，说明有的谈！至少，对方可能也摸不清他们的底细！
他飞快地在黑色石板上刻画起来，将一段用芯片资料库里某种上古加密协议改编的、混杂了大量无用数据和错误校验码的信息流，连同一丝微弱的、属于韩逸梦芯片的独特识别波动（经过重重伪装和转码），注入玉牌。
信息大意是：“未知存在。我方为‘秩序遗产的意外继承者与混沌现状的观察者’。访问出于对古老技艺的好奇与对现状的审视。无恶意，亦无意介入汝等事务。若此连接被视为冒犯，可即刻终止。”
回复发出后，袁庆林心脏怦怦直跳，死死盯着玉牌投射的光影。
几息之后，光影再次变幻，新的信息流涌入：“滋滋……识别码部分验证通过……确认为‘秩序之遗’相关序列，但存在大量未知变异与混沌污染……权限等级：极低，但存在提升可能。访问目的：存疑。提议：建立临时、低权限、单向观察信道。我方将提供部分公开区域监测数据流（已脱敏），作为对‘意外继承者’的初步接触。作为交换，需共享汝等对‘现有能源网络’（特指北部荒原次级节点）的‘非标准干预行为日志摘要（可匿名化处理）’。是否接受？”
袁庆林愣住了。对方这回应……有点意思啊。不仅没翻脸，反而提出“交换信息”？虽然条件是让他们共享“干预行为日志”，但这玩意他们可以加工啊！而且对方愿意提供“公开区域监测数据”，这说不定能窥探到对方网络的冰山一角，甚至可能发现一些总枢的秘密！
他不敢擅自决定，立刻用最高级别的警报符，将韩逸梦和云璎珞喊了过来。
当韩逸梦和云璎珞匆匆赶到，听完袁庆林语无伦次、夹杂大量技术黑话的叙述，看完那还在闪烁的光影信息后，也陷入了沉思。
“对方很谨慎，但似乎……并非完全敌对。” 云璎珞轻声分析，“‘秩序之遗相关序列’，‘混沌污染’，‘权限等级低但可提升’……这些用词，像是在对我们进行‘身份鉴定’和‘风险评估’。他们似乎对‘秩序之遗’有所了解，甚至可能与之有关联。提出交换信息，更像是一种试探和观察。”
“用我们那些半真半假的‘优化日志’，换他们可能掌握的总枢监控数据，甚至可能包括徐勇钢和陈云水的动向……这买卖，听起来不亏。” 韩逸梦摸着下巴，眼神闪烁，“但风险在于，我们不知道他们的真正目的。是单纯的研究观察？还是想利用我们牵制总枢？或者，有更深层的图谋？”
“那……接不接？” 袁庆林紧张地问。
韩逸梦思索片刻，眼中闪过一丝决断：“接！但必须设定严格的界限。第一，信道必须是单向，我们只接收，不主动发送敏感信息。第二，提供的数据必须经过我们严格筛选和混淆，绝不能暴露绿洲位置、核心成员信息和我们的真实目的。第三，一旦发现对方有任何敌对意图或试图追踪，立刻切断联系，销毁所有相关设备。”
“明白！我这就回复他们，加上限制条件！” 袁庆林兴奋地搓手，能和一个技术可能更高明的“同行”过招，让他热血沸腾。
很快，经过几轮用加密符文进行的、如同猜谜般的“谈判”，双方达成了初步协议：对方开放一个经过重重加密和转接的、只包含“熔火之心”外围公共区域及部分已废弃节点能量流动数据的“只读”数据流；作为交换，韩逸梦一方需定期（每三日）提供一份经过处理的、关于他们对总枢能源网络进行“非标准优化”（即薅羊毛和装后门）的“技术摘要”，重点描述遇到的问题、采取的“临时解决方案”及“观察到的网络反应”，但不能包含具体位置坐标和他们的技术核心细节。
协议达成瞬间，玉牌投射的光影稳定下来，化作一片不断流动的、复杂到令人眼晕的立体能量流图谱，旁边还有大量不断刷新的符文数据。虽然只是“公开区域”数据，但其精细度和实时性，远超他们之前任何手段所能获得！其中甚至标注了一些他们从未发现的、能量流动异常的点位和疑似隐藏通道！
“我靠……这数据质量……这解析粒度……简直像是拿到了总枢能源网络的‘后台调试日志’阉割版！” 袁庆林眼睛都直了，扑到石板前，如饥似渴地分析起来。
韩逸梦和云璎珞也面露震撼。对方展示的技术实力和对总枢网络的渗透程度，令人心惊。但同时，这也意味着，他们手中多了一张意想不到的、可能改变局面的牌。
“这个‘幽灵’……到底是谁？” 韩逸梦凝视着光影中流淌的数据，喃喃自语。是上古遗留的自动防卫系统产生了意识？是潜伏在总枢内部的另一股反抗势力？还是某个对“秩序之遗”同样感兴趣的神秘存在？
无论如何，一个隐藏在暗处、技术高超、目的不明、却似乎愿意进行有限度“合作”的第三方，正式介入了这场围绕“熔火之心”的能源争夺战。棋局，变得更加复杂，也……更加有趣了。
“立刻分析这些数据，重点标记所有异常点，尤其是靠近我们绿洲和已安装‘后门’节点的区域。” 韩逸梦下令，“同时，准备第一份‘技术摘要’。老袁，你知道该写什么，不该写什么。”
“放心吧韩老大！保证既显得我们很有料，又让他们猜不到我们的底牌！” 袁庆林头也不抬，已经沉浸在数据的海洋中。
就在这时，云璎珞忽然轻声开口：“逸梦，你看这里。” 她指向能量流图谱的一角，那里代表“熔火之心”核心区域的数据流，出现了一丝极其微弱、但频率奇特的波动。“这个波动模式……很像之前我们监测到的、陈云水特使府方向，与某些特定次级节点之间的、加密通讯的能量特征……但强度放大了百倍不止，而且……似乎是单向注入？”
韩逸梦眼神一凝。陈云水？他在主动向能源网络注入高强度加密信号？目标……是哪里？
“标记这个坐标，关联所有相关数据流。” 韩逸梦沉声道，“我们的‘幽灵’朋友，送来的第一份礼物，似乎就指向了某位特使大人的小动作。这场戏，越来越热闹了。”
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