核心萨满被地狱犬一击毙命，骨杖被夺，失去指挥的孢子风暴迅速溃散，残余的莹绿孢子无力地飘落、湮灭。其余那些眼冒绿光的萨满和部族战士，似乎也随着老萨满的死亡而失去了某种支撑，眼中绿光迅速黯淡，吟唱声戛然而止，取而代之的是茫然与恐慌。面对徐永刚等人凌厉的反击，他们很快溃不成军，留下十几具尸体，其余人唿哨着逃入浓雾深处，消失不见。
战斗结束，但峡谷中并未恢复平静。风声依旧凄厉，雾气重新合拢，空气中弥漫着孢子湮灭后的淡淡焦糊味、血腥味，以及那股令人不安的、源自“清除者”污染的冰冷余韵。
徐永刚站在萨满长老那具无头的残尸旁，脸色阴沉得可怕。他手中秩序之刃低垂，剑尖还萦绕着未曾散尽的净化光晕，但他的目光，却死死盯着地狱犬遁走的方向，胸膛微微起伏。夺杖，灭口，行云流水，训练有素。那头畜生，分明是得了死命令！张晓伟！他到底想干什么？与这些操控孢子、疑似被“清除者”侵蚀的萨满，有何关联？还是说…他想抢夺那根能控制惑心孢子的骨杖，据为己有？
无数疑问与怒火在徐永刚胸中翻腾。他强行压下，蹲下身，开始仔细检查萨满长老的残尸。指尖亮起柔和的秩序灵光，轻轻按在尸体的额间和心口，尝试感知其残留的神魂碎片与生命印记。
然而，反馈回来的信息极其有限且混乱。这萨满长老的识海仿佛被一层粘稠、污秽的“外壳”所包裹、加密，秩序灵光触碰上去，只能感知到一些零碎的、充满痛苦嘶嚎、盲目服从、以及对某种至高存在的扭曲崇拜的意念片段，根本无法拼凑出有效的记忆信息。其生命印记也呈现出被严重污染、扭曲的特征，与正常生灵迥异。
“记忆被特殊手段加密、污染…神魂结构已发生异变…” 徐永刚收回手，脸色更加凝重。这种对生灵神魂的直接侵蚀与控制，是“清除者”的典型手段之一，但如此彻底、且带着明显“加密”特征的，他还是第一次遇见。这背后的操纵者，对“清除者”力量的运用，恐怕比预想的更深入、更危险。
“可惜啊，真是可惜。” 一个带着恰到好处惋惜意味的声音在旁边响起。陈云水不知何时已走了过来，脸上那惯有的和煦笑容被一种严肃的“痛心”所取代。他蹲在徐永刚旁边，目光扫过萨满残尸，又望向地狱犬消失的方向，摇头叹息。
“那骨杖，看其催动孢子、惑乱心神之能，材质与炼制手法必定不凡，蕴含着独特的魂道与木道法则。若能缴获，好生研究，说不定能逆向推导出克制‘清除者’低语侵蚀的法门，或炼制出专破此类惑心邪术的法宝。如今…唉，功亏一篑。张盟主那头战兽，也太过…嗯，尽责了些。” 他话说得滴水不漏，惋惜骨杖，顺便“含蓄”地批评了一下地狱犬的“过度积极”。
说着，他目光落在地上散落的、几片从骨杖上崩落的、沾染着暗绿污血的惨白色骨片，眼中闪过一丝不易察觉的热切。他伸出手，似乎想去拾取：“这些碎片，或许还有些研究价值，不若由陈某…”
“不必了。” 徐永刚冷声打断，抬手一挥，一道柔和的秩序之力卷起那几片骨屑，落入他手中一个特制的、刻画着封禁符文的玉盒里，然后“啪”地一声合上盖子，收了起来。他看都没看陈云水，语气平淡却不容置疑：“此物涉及‘清除者’污染，乃重要证物，需由徐某封存，待查清其与张晓伟之关联后，再行处置。”
他直接把张晓伟点了出来，怀疑之意毫不掩饰。
陈云水伸出的手僵在半空，脸上那“痛心”的表情也滞了一下，随即化作一丝无奈的苦笑，很自然地收回手，拍了拍并不存在的灰尘：“徐典狱长考虑周全，是陈某唐突了。此等危险之物，确需谨慎处理。”
就在这时，旁边传来一声哀嚎。
“啊——！我的骨杖！稀有素材！没了！全没了！” 袁庆林被张爱春扶着，一瘸一拐地走过来，脸上还带着之前撞石头的淤青，但此刻全都化为了对“宝物”遗失的痛心疾首。他捶胸顿足，看着地上残留的骨屑和萨满尸体，仿佛看着一座金山从眼前飞走。
“那骨杖的材质！至少是万年凶兽的顶骨混合了某种阴魂晶髓炼制！上面的符文，蕴含的魂道波动如此精妙！还有那些孢子！活性多强！多稀有！如果能搞到一点，哪怕是一小片，我就能尝试解析其结构，说不定能改良‘清心丹’，甚至炼出专门防御神魂攻击的‘镇魂玉佩’！暴殄天物！暴殄天物啊！那头死狗！张晓伟也不是好东西！抢什么抢！那是大家的战利品！”
他越说越激动，唾沫横飞，完全忘了刚才自己差点因为收集孢子而撞死，也忘了那头“死狗”是能一口咬碎萨满头颅的凶物。
徐永刚听得眉头直跳，斥道：“闭嘴！此等邪物，沾之必受其污！你身为炼丹师，当明药理正邪，岂可觊觎此等惑心乱神之物？再胡言乱语，便以‘心智受污、需隔离观察’论处！”
袁庆林被他冰冷的眼神和严厉的语气一吓，顿时噤声，缩了缩脖子，躲到张爱春身后，但嘴里还在无声地碎碎念，一脸肉疼。
韩逸梦与云璎珞站在稍远处，看似在调息，实则暗中交流。方才地狱犬夺杖的瞬间，韩逸梦体内的芯片已然全力运转，不仅记录下了地狱犬的形态、速度、能量特征，更在骨杖脱手、尚未被地狱犬叼走的电光石火间，捕捉到了骨杖表面的数个细微画面，并扫描到了一闪即逝的能量频率。
“璎珞，看这个。” 韩逸梦将芯片捕捉到并处理后的画面，以及分析出的能量频率特征，通过道域连接共享给云璎珞。
画面被放大、清晰化。在骨杖第三节、那颗被赵永奎刺穿的惨白兽颅的耳后位置，有一个米粒大小、极其隐晦的暗红色标记。标记的纹路，与张晓伟所给的那枚“兽王符”中心镶嵌的血色晶石周围的符文，有着惊人的相似性！更关键的是，芯片分析出的、骨杖残留的核心能量频率中，有一缕极其微弱、但本质与张晓伟身上偶尔逸散的那丝异常气息、以及“兽王符”深处隐藏的波动，完全同源！
“果然…” 云璎珞清冷的眸中闪过一丝寒光，“骨杖与张晓伟有关。那兽符，恐怕不止是联络工具。”
韩逸梦点头，将芯片记录的能量频率数据加密储存。这无疑是关键证据，证明了张晓伟与这些操控“惑心孢子”、疑似被“清除者”力量侵蚀的萨满之间存在某种联系。但仅凭这个，还不足以证明张晓伟本人已堕入邪道，还是仅仅在利用或研究这股力量。
陈云水虽然被徐永刚驳了面子，但脸上笑容很快恢复，开始指挥手下清理战场，救治轻伤者，并重新校准探测法器。他仿佛完全不受刚才小插曲影响，又恢复了那个精明干练、顾全大局的特使形象。但韩逸梦注意到，他偶尔看向徐永刚收起骨屑玉盒的目光，以及扫过自己和云璎珞时眼中一闪而过的探究，都表明他并未放弃对骨杖秘密的兴趣，也在评估着每个人的反应。
徐永刚独自走到一边，面对峡谷深处，沉默良久。他心中疑虑的雪球越滚越大。张晓伟的诡异行为，骨杖上的疑点，地狱犬的灭口，萨满的加密记忆，还有这越来越浓的“清除者”污染迹象…这一切，都指向一个他不愿相信，却又不得不警惕的可能性。
“张盟主…” 他低声自语，眼神复杂。是合作伙伴，还是…潜在的敌人？甚至，是已被“清除者”侵蚀的傀儡？
陈云水安排妥当，走过来，对徐永刚和韩逸梦道：“徐典狱长，韩道友，此地不宜久留。伏兵虽退，但难保没有后手。而且刚才动静不小，恐会引来峡谷深处的其他危险。定魂幽兰的生长区域就在前方不远，不若我们加快速度，采集完毕便尽快撤离，如何？”
他这话合情合理。徐永刚纵然满腹疑窦，但也知道此刻不是深究的时候，首要任务仍是采集幽兰并调查“清除者”痕迹。他点了点头，算是同意。
韩逸梦也颔首示意。
众人不再耽搁，在陈云水探测法器的指引下，朝着峡谷更深处、一片据说阴气极重、可能有幽兰生长的寒潭方向快速行进。这一次，队伍气氛明显更加凝重，彼此间的戒备也更浓。徐永刚的净化光罩范围缩小，只笼罩自身和近身几人，更多精力用于警惕四周。陈云水的手下探测得也更加仔细。
幸运的是，一路并未再遇大规模袭击。偶尔有零星的、被孢子或战斗气息惊动的妖兽袭扰，也都被轻易解决。
终于，在穿过一片布满湿滑苔藓的乱石滩后，前方出现了一小片被高大黑色蕨类植物环绕的幽深寒潭。潭水漆黑如墨，寒气逼人，潭边岩石缝隙中，零星生长着几株约半尺高、通体莹白如玉、顶端开着三瓣淡蓝色小花的灵草，散发着一股清冷幽香，闻之令人心神一宁。
“定魂幽兰！” 陈云水眼睛一亮，立刻吩咐手下：“小心采摘，注意保留根系，勿伤其灵性。只取成熟植株，留幼苗以续。”
他的手下训练有素地上前，开始专业地采集。徐永刚也示意一名精通灵植的天道星修士前去协助、鉴别。韩逸梦让张爱春和袁庆林也去帮忙——袁庆林看到灵草，总算暂时忘了骨杖，又兴奋起来，不过这次在徐永刚冰冷的目光注视下，没敢再乱来。
采集过程顺利，并未发生意外。约莫一刻钟后，一共采集到七株成熟的定魂幽兰，被小心地封存在特制的玉盒中。
“任务完成，撤。” 徐永刚简短下令。
队伍原路返回，速度比来时更快。每个人都想尽快离开这诡异的峡谷。
然而，就在他们返程至约一半路程，经过一片地形更加复杂、布满无数大小石窟的“千窟岩”区域时，异变再生！
嗖！嗖！嗖！
尖锐的破空声从四面八方响起！不再是骨矛石斧，而是一支支漆黑如墨、箭头闪烁着幽绿符文的诡异箭矢，从那些黑黢黢的石窟中、岩缝里、甚至头顶的雾霭中攒射而出！箭矢无声，却快如闪电，轨迹刁钻，而且明显蕴含着某种侵蚀灵力、污损法宝的阴毒能量。
“敌袭！防御！” 徐永刚厉喝，秩序光罩瞬间扩张，将大部分箭矢挡下、净化。但箭矢太多，太密，且似乎有针对净化之力的特性，光罩剧烈波动。
与此同时，数十道身披暗绿色斗篷、脸上戴着惨白兽骨面具、动作整齐划一、悄无声息的身影，如同鬼魅般从各个隐蔽角落现身。他们不像之前的部族战士那般咆哮冲锋，而是沉默地、高效地展开合围，手中武器也不再是粗糙的骨器，而是制式的、闪烁着不祥幽光的弯刀与短刺。他们的气息更加凝练、阴冷，眼中闪烁着理智而残忍的幽光，目标明确——并非胡乱攻击，而是重点袭向队伍中几个关键节点，尤其是…韩逸梦所在的殿后位置！
“是‘牧灵者’！真正的‘清除者’爪牙！” 陈云水脸色一变，低呼道，手中已多了一面青蒙蒙的护身小盾，挡开几支漏网的毒箭。
徐永刚怒发冲冠，秩序之刃光芒暴涨，化作一片金色光幕，将射向韩逸梦方向的十数支毒箭尽数斩碎、净化，同时厉声呵斥：“邪魔外道！安敢猖狂！”
他身形一动，就要杀入敌群。这些“牧灵者”训练有素，威胁远非之前乌合之众可比，而且他们出现得如此“恰好”，仿佛早就埋伏在此，等着他们回程！
“徐典狱长！抓活的！问出幕后主使！” 陈云水高喊，同时示意手下配合，试图分割、包围一小队牧灵者。
徐永刚闻言，攻势稍缓，的确，若能擒获活口，或许能问出与张晓伟、与骨杖相关的线索。
然而，这些牧灵者的凶悍与决绝，远超想象。他们配合默契，个体战力或许不如徐永刚等人，但彼此呼应，阵法森严，且毫不畏死。一旦某处陷入劣势，或被天道星修士的秩序之力困住，附近的牧灵者立刻会不惜代价猛攻救援。
更令人心悸的是，当陈云水的手下凭借精妙配合和法器，终于成功用一道“缚灵网”罩住一名落单的牧灵者，徐永刚也以秩序锁链困住另一人时，这两名牧灵者对视一眼，眼中没有任何恐惧或犹豫，同时嘶声念出一段急促古怪的音节。
噗！噗！
两声闷响，他们的身体连同身上的衣物、武器，瞬间由内而外爆开，化作两团浓郁的黑绿色烟雾，烟雾中隐约可见扭曲的灵魂虚影发出无声的惨嚎，随即彻底消散，连一点残渣都没留下。那“缚灵网”和秩序锁链，只兜住了一团迅速消散的毒烟。
自毁！毫不犹豫，干净利落！
徐永刚脸色铁青。陈云水也皱紧了眉头。
其余牧灵者见状，攻势更加疯狂，完全是以命换伤的架势。但他们的主要攻击目标，始终若有若无地指向韩逸梦，即便徐永刚和陈云水奋力阻拦，依旧有不少攻击漏向后方。
“他们的目标…是韩逸梦？” 陈云水一边抵挡，一边若有所思地瞥了后方一眼。
徐永刚也察觉到了异常，他挥剑斩碎一名扑向韩逸梦方向的牧灵者，回头，用冰冷而锐利的目光，深深看了正在道域中与云璎珞配合、抵挡攻击的韩逸梦一眼。
这接连不断的、针对性明确的袭击，这训练有素、悍不畏死的“牧灵者”，还有那根与张晓伟有关的骨杖…这一切，似乎都围绕着这个身负神秘印记、来历不明的韩逸梦展开。
他，究竟是谁？又带来了什么，引得“清除者”如此“青睐”？
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