峡谷入口处翻涌的雾气如同被无形的大手狠狠撕裂，张晓伟的身影从中踏出，紧随其后的是那头目光呆滞、背生双头的地狱犬，以及四名气息剽悍、身着万兽城长老服饰的亲随。他依旧是那副粗犷随意的打扮，但此刻脸上没有宴席时的豪爽笑容，而是带着一种恰到好处的凝重与关切。
他的目光快速扫过场中狼藉的景象——尚未完全散去的毒烟与孢子残余，地上牧灵者自爆后留下的焦痕与污迹，众人身上或多或少的伤痕与疲惫，最后落在被徐永刚气势锁定、正处于对峙中心的韩逸梦身上，眼底深处极快地掠过一丝难以捉摸的光芒。
“徐典狱长，陈特使，韩小友，诸位！” 张晓伟声音洪亮，带着一丝“松了口气”的意味，大步流星走上前来，“接到鹰扬传讯，说你们遭遇强敌伏击，久战不退，张某放心不下，特来查看！诸位可还安好？伤亡如何？”
他这番话说得情真意切，仿佛真的只是一个担心盟友安危、急忙赶来接应的盟主。他身后的四名长老也立刻散开，隐隐形成防护阵型，警惕地扫视着周围还未散尽的雾气，那头地狱犬则安静地蹲伏在张晓伟脚边，两个脑袋低垂，目光空洞地望着地面，仿佛刚才那个凶残夺杖、一击爆头的不是它。
徐永刚在张晓伟出现的瞬间，那锁定韩逸梦的锐利目光便如电般转了过去，死死钉在张晓伟脸上，又扫过他脚边那头地狱犬，胸口剧烈起伏，显然在强行压制着翻腾的怒火与疑窦。他没有理会张晓伟那“关切”的问候，而是踏前一步，声音冷硬如铁，直截了当：
“张盟主，来得正好！徐某正有几事不明，欲向盟主请教！”
张晓伟脸上“关切”之色稍敛，露出“郑重”表情：“徐典狱长请讲，张某知无不言。”
“第一！” 徐永刚抬手，指向那头安静得异常的地狱犬，“此獠之前于峡谷深处，突然现身，夺走那能操控‘惑心孢子’的萨满骨杖，并当场击杀萨满首领，灭去活口！行踪诡异，行为狠辣，且训练有素，绝非寻常战兽失控所为！张盟主，对此作何解释？此獠可是受你指令行事？”
他问得毫不客气，直接点出了“指令”二字，怀疑之意溢于言表。
张晓伟闻言，脸上恰到好处地露出三分“惊讶”，三分“恍然”，还有四分“无奈”。他看了一眼脚边的地狱犬，叹了口气，摇头道：“原来典狱长是为此事生疑。此事，确实是张某考虑不周，训练战兽时指令下得过于绝对，险些造成误会。”
他语气诚恳，开始解释：“那根骨杖，乃是我麾下儿郎前些时日剿灭一伙流窜‘牧灵者’时缴获的战利品。此杖能操控惑心孢子，威力不俗，且似乎与‘清除者’的惑心手段同源。张某得之，便想研究其原理，看看能否从中找出克制‘清除者’低语侵蚀之法，或以其人之道还治其人之身。故而一直将此杖封存于秘库，由专人看管研究。”
他顿了顿，看向徐永刚：“此番诸位前往峡谷，张某便想着，或许能借此机会，用那骨杖尝试反向追踪、感应峡谷中可能存在的‘清除者’据点或孢子源头，故暗中命‘地狱犬’携带有特殊感应符箑的骨杖跟随，隐匿行藏，以为奇兵与暗哨。并下了死命令：一，确保骨杖不落于敌手；二，若遇持有骨杖者濒死或骨杖有失控风险，立刻回收骨杖，并…清除可能泄密的源头。”
他看向地狱犬，眼神“复杂”：“此犬乃是我以秘法驯化，灵智不高，但执行命令绝对彻底，不知变通。想来是感应到那萨满重伤，骨杖有异，便严格执行了‘回收’与‘清除’指令。夺杖是怕宝物有失，灭口…大概是防止那萨满临死反扑，或以秘法泄密。方式确是粗暴了些，但初衷，实是为了保护骨杖，避免其落入‘清除者’之手，或泄露我方的研究意图。”
他这一番解释，听起来合情合理。研究敌方武器以制敌，派出战兽暗中护卫兼执行秘密任务，战兽死板执行命令造成“误会”…逻辑上似乎能自圆其说。尤其是他将“灭口”解释为防止萨满“临死反扑或泄密”，虽然牵强，但在这种蛮荒之地，似乎也并非完全说不通。
“哦？原来如此。” 旁边的陈云水适时地开口了，脸上带着一贯的、仿佛能化解一切尴尬的温和笑容，他先是对张晓伟拱了拱手，“张盟主深谋远虑，未雨绸缪，连暗中布置的后手都如此周全，陈某佩服。训练战兽得力，令行禁止，更是难得。”
他话锋随即微妙一转，目光扫过地狱犬，又看了看徐永刚和韩逸梦，将“训练指令”、“回收危险品”这几个词咬得略重，仿佛在咀嚼，又仿佛在提醒：“只是…张盟主，这‘训练指令’下次或许可以…更灵活些？‘回收危险品’的方式，也需斟酌。毕竟，有些‘误会’一旦产生，解释起来颇费周章，也易伤了盟友间的和气。徐典狱长一心为公，警惕性高，有所疑虑也是常理。”
他这话，明着是打圆场，劝张晓伟注意方式，实则句句都在徐永刚和韩逸梦心里敲边鼓——看，他说是“训练指令”和“回收危险品”，你们信吗？
徐永刚脸色依旧阴沉，但眼中的怒火稍敛，取而代之的是更深的审视与计算。张晓伟的解释，他一个字都不信！骨杖上的同源标记，地狱犬精准的灭口时机，还有这看似坦诚实则漏洞百出的说辞…但对方是此地主宰，证真巅峰的修为，此刻翻脸，绝非明智之举。他强压下质问骨杖标记的冲动，冷哼一声，不再纠缠此事，但看向张晓伟的目光，已彻底没有了之前的“盟友”温度，只剩下冰冷的警惕。
韩逸梦自始至终沉默旁观，心中警惕更甚。张晓伟的演技堪称精湛，情绪、理由都拿捏得恰到好处。但越是完美，越显得可疑。芯片记录的能量频率同源是铁证，只是现在拿出来，只会让局面更糟。
袁庆林躲在张爱春身后，偷偷探出半个脑袋，打量着那头安静的地狱犬，尤其是它那双空洞无神的眼睛，嘴里用极低的声音嘀咕：“眼神呆成这样，动作却快准狠…像是被抽了魂，又用极强的禁制强行驱动身体和本能…这驯兽手法，有点邪门啊…比我们狐族的魅惑之术霸道多了，简直是把活物炼成了傀儡…”
他的嘀咕声虽小，但在场都是修士，如何听不见？张晓伟目光微微一扫，袁庆林立刻缩了回去。张晓伟却只是笑了笑，不以为意：“这位小友倒是眼尖。驯服此等凶兽，自然需用些非常手段。不过，只要能为我所用，对抗外邪，些许手段，不足挂齿。” 他轻描淡写地将话题带过。
“张盟主，定魂幽兰已采集完毕。” 陈云水很自然地接过话头，示意手下将封存好的玉盒呈上，并简要汇报了采集过程中遭遇的、包括“牧灵者”精锐在内的袭击情况，尤其强调了袭击者目标明确指向韩逸梦的异常之处。
张晓伟接过玉盒，只是打开扫了一眼，确认无误后便交给身后长老，对幽兰本身似乎并不十分在意。他的注意力，显然更多地放在了陈云水描述的袭击细节，以及…韩逸梦身上。
“韩小友，看来你这趟峡谷之行，颇不平静啊。” 张晓伟看向韩逸梦，目光深邃，“那些‘牧灵者’精锐，乃是‘清除者’麾下真正的爪牙，训练有素，悍不畏死。他们如此针对你…可是因为小友手上这枚印记？”
他再次将话题引向了韩逸梦的手腕，语气带着探究，也带着一丝不易察觉的诱导。
韩逸梦平静回应：“或许吧。或许他们只是感知有误，将我当成了某种威胁。此印记乃祖传之物，具体来历，晚辈亦不甚明了。”
“祖传？” 张晓伟眼中精光一闪，仿佛抓住了什么线索，但他没有深究，而是话锋一转，神色变得严肃起来：“无论如何，此事都表明，‘清除者’在此地的渗透与活动，远比我们预想的更严重、更猖獗。仅仅依靠被动防御、清剿小股敌人，恐怕难以治本。”
他环视众人，沉声道：“不瞒诸位，近期我万兽盟多方探查，发现‘清除者’的力量正在向西北方向的‘埋骨荒原’汇聚，似乎在寻找或图谋什么东西。而据古老传说与残缺记载，荒原深处，埋葬着一头上古时期陨落的‘荒古龙兽’。其遗骨历经万载不腐，蕴含精纯龙气与浩瀚血气，其核心龙晶，更是无上瑰宝。若能寻得，以其遗骨、龙晶为主材，炼制重宝，或可大幅提升我方战力，找到对抗甚至克制‘清除者’污染侵蚀的有效手段！”
他目光灼灼，依次看过徐永刚、陈云水和韩逸梦：“故此，张某提议，由我、徐典狱长、陈特使，以及韩小友，我们四方联手，组建同盟，共探‘埋骨荒原’，寻找龙兽遗蜕！集我们四方之力，各有专长，互为奥援，方有成功之望，亦能给予‘清除者’沉重一击！不知诸位意下如何？”
“我反对！” 徐永刚几乎在张晓伟话音刚落便断然出声，语气斩钉截铁，“张盟主，探查‘清除者’动向，获取对抗资源，确有必要。然则——”
他冰冷的目光扫过韩逸梦：“——与此等来历不明、身负混沌、且屡引邪魔关注的‘变量’合作，无异于与虎谋皮，自寻烦恼！探查荒原、应对‘清除者’之事，我天道星责无旁贷，可单独处理，或与陈特使协同即可，无需外人掺和！”
他将“外人”和“变量”咬得很重，对韩逸梦的排斥与不信任毫不掩饰。
“徐典狱长此言，请恕陈某不敢苟同。” 陈云水立刻接口，脸上带着忧国忧民的诚挚表情，“大敌当前，自当团结一切可以团结的力量。韩道友他们虽来历神秘，但一路行来，并未有损害我方之举，反而助力良多。其道法特殊，或许在荒原那等险地，正能起到意想不到的奇效。张盟主提议组建四方同盟，正是要集众家之长，共克时艰。若因无端猜忌而将潜在盟友推之门外，岂非自断臂膀，亲者痛仇者快？徐典狱长，当以大局为重啊！”
他一番话，又是“团结”，又是“大局”，站在道德制高点，将徐永刚的反对打成了“无端猜忌”和“不顾大局”。
徐永刚脸色铁青，正要反驳，张晓伟已抬手制止，他看向徐永刚，语气诚恳：“徐典狱长，你的顾虑，张某明白。然韩小友手上印记，确与上古秘辛有关，或许正是探索荒原、乃至对抗‘清除者’的关键。让其置身事外，恐非良策。不若这样…”
他略一沉吟，道：“便依典狱长之前所言，探索荒原期间，韩小友一行，需时刻处于你与陈特使的‘共同监督’之下，不得擅自行动。一切所得，需经四方共议分配。如此，既可发挥其作用，亦可防患于未然。徐典狱长，你看如何？”
这个提议，看似让步，实则将韩逸梦团队彻底置于徐永刚和陈云水的监控之下，也给了徐永刚一个台阶，一个“监督”的名义。
徐永刚胸膛起伏，目光在张晓伟、陈云水、以及沉默的韩逸梦之间来回扫视。他清楚，自己若再强硬反对，不仅彻底得罪张晓伟，连陈云水这个“盟友”也会离心。而且，张晓伟关于“印记是关键”的说法，也让他心中疑虑更甚——或许，将韩逸梦放在眼皮底下“监督”，反而更能查清其底细与印记之秘？
半晌，他才从牙缝里挤出一句话：“…既如此，便依张盟主所言。但丑话说在前头，若韩逸梦一行有任何不轨之举，或与‘清除者’有所牵连，徐某必第一时间将其拿下，严惩不贷！届时，任何人不得阻挠！”
“这是自然。” 张晓伟“欣然”点头，仿佛解决了一个大难题。他随即从怀中取出四枚比之前“兽王符”更加精致、符文更加复杂、中心血色晶石也更大几分的兽骨符箑，分别递给徐永刚、陈云水和韩逸梦。
“此乃‘四方盟符’，以我精血与神魂秘法重新炼制，联络范围更广，定位更精准，且附带更强的防护与示警功能。既为同盟，自当同心同德，信息互通，危难相扶。望诸位收好。”
徐永刚接过，再次仔细检查，依旧没发现明显问题，但心中警惕不减，面无表情地收起。
陈云水笑容满面地接过，口中道谢：“张盟主费心了。”
韩逸梦也接过符箑，入手温热，似乎有生命般微微搏动。芯片再次传来警报，提示其内部结构更加复杂，隐藏的异常波动也更强、更隐蔽。他不动声色，同样道谢收起。
“好！同盟既定，诸位先随我回万兽城，好生休整，再从长计议探索荒原之事！” 张晓伟大手一挥，豪爽笑道，仿佛方才的紧张对峙从未发生。
一行人各怀心思，在张晓伟及其亲卫的“护送”下，朝着峡谷外走去。阳光重新照射在身上，却驱不散众人心头那越发浓重的疑云与寒意。
脆弱的四方同盟，就在这充满算计、猜忌与表演的氛围中，宣告成立。而前方等待他们的“埋骨荒原”，恐怕比这嚎风峡谷，更加凶险莫测。
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