长卿？
巨大的惯性让抱着我的人踉跄退后两步才稳住，我的脸颊撞上冰冷坚硬的护心镜，鼻尖萦绕着一丝熟悉的、清冽又带着风尘的气息。
惊魂未定中，我抬起苍白汗湿的脸，映入眼帘的，是一张写满惊恐、后怕，甚至有些扭曲的面容。那双总是深沉难辨的眼眸，此刻瞳孔紧缩，里面翻涌着近乎失控的骇然与失而复得的剧颤。
是……萧景琰！
他怎么会在这里？！
他紧紧地抱着我，手臂勒得我生疼，他的目光死死锁在我脸上，急速检查我是否受伤，声音沙哑带着我从未听过的惶乱：“你怎么样？伤到哪里了？说话！”
他怎么会在这里？
“我……” 我刚吐出一个字，喉间腥甜上涌，忍不住咳了一声，眉头紧蹙。
这一咳仿佛惊醒了萧景琰，他立刻松了些力道，但手臂依然牢牢圈着我，迅速扫视我全身，目光最终落在我后背箭矢撞击的位置，那里的外衣已被划破，露出底下暗金色的软甲纹路。他显然是认出了那软甲的来历，紧抿的唇角微微抽动了一下，似是松了口气。
“无事……有软甲挡着。” 我强忍着不适，试图挣脱他的怀抱“多谢殿下相救。请松手。”
萧景琰将我往他身后一带，用自己的身体完全挡住我，同时另一只手已按在腰间佩剑上，目光如寒冰利刃般射向残余的匪徒，方才面对我时的惶乱瞬间被凛冽的杀意取代。
“一个不留。” 他声音不高，却带着浸透骨髓的寒意，是对他身后那些不知何时出现、手持劲弩、训练有素的黑衣侍卫下的命令。
“是！”
弩箭再次疾射，残余的匪徒顷刻间被清扫殆尽，只留一地哀嚎与尸首。那疤脸头目见势不妙想逃，被白狼一个猛扑咬断喉咙，当场毙命。
战斗在萧景琰带来的生力军介入后迅速结束。血腥味浓得化不开。
嫡姐第一时间冲到我身边，脸上还溅着血点，紧张地扶住我：“年年！你怎么样？伤到没有？” 她看到萧景琰，明显一愣，眼中闪过警惕和疑惑，但还是匆匆行礼：“参见太子殿下。”
萧景琰转向我们：“京中收到北疆战局有变、长卿遇险的密报，父皇……与皇祖母皆十分忧心。孤此行，是前来查探接应，务必要找到长卿的下落，生要见人……”他顿了一下，目光极快地掠过我苍白的脸，“……要带他回去。”
我按着疼痛的肋下，后退一步，与嫡姐站在一起，目光复杂地看着他：“殿下身系国本，亲涉险地，未免……”
“正是因为身在其位，才更不能让忠臣良将寒心，更不能让为国流血的将士无人问津。”萧景琰打断我，语气带着一种不容置疑的决心。
我抬头，迎上他的目光：“多谢殿下及时援手。殿下军务繁忙，臣妇不敢叨扰，就此别过。”
“沈微年！” 萧景琰的声音陡然提高，带着一丝压抑不住的急怒和……痛楚？他上前一步，似是想抓住我的手腕，却在看到我戒备的眼神和嫡姐立刻挡在前面的动作时，硬生生停住。
他努力平复语气，目光深深地看着我，里面翻涌着太多我看不懂、也不想看懂的情绪，“你可是要去黑石城？”
“是。” 我抬头，迎上他的目光，毫不退缩，“我的夫君在那里，生死未卜，我必须去。”
“你知不知道前面有多危险？黑石城附近现在鱼龙混杂，溃兵、流匪、还有不明势力盘踞！就凭你们几个，加上这几头狼，能闯过去吗？刚才差点就……” 他语气急促，带着显而易见的担忧和后怕。
“刚才若非殿下，臣妇或许已遭不测，再次拜谢殿下救命之恩。” 我再次行礼，语气恭敬划清界限，“但寻找夫君，是臣妇的本分，亦是决心。纵有万险，亦不敢辞。殿下身系国本，当以安危为重，不该在此险地久留。”
我每一句“臣妇”，每一次划清界限的疏离，都像是一把钝刀，割在萧景琰心上。他脸色微变，眼底翻涌着剧烈的挣扎和痛苦。他张了张嘴，似乎有千言万语，最终却化作一声极轻的叹息。
他闭了闭眼，再睁开时，已恢复了太子应有的冷静自持，只是那深邃的眼眸深处，残留着一抹挥之不去的黯然。
萧景琰的喉结滚动了一下，眼中闪过一丝极快的痛色，但很快被坚毅取代。“前面只会更危险。溃兵、流匪、各方势力犬牙交错，黑石城如今情况不明。”
他目光扫过天青地白和嫡姐，最后落回我身上，语气带着一种近乎命令的决断，“既然目标一致，便同行。孤带来的都是精锐，熟悉北疆情况，一起走，安全更有保障，也能更快找到他们。”
殿下，这不妥……” 嫡姐忍不住开口，她显然对与太子同行充满顾虑。
“没有什么不妥。” 萧景琰语气不容反驳，他看着我们，“谢家兄弟为国征战，如今一伤一失踪，朝廷岂能坐视其家眷涉险而不管？护你们周全，是朝廷的责任，亦是孤……身为太子的责任。”
他停顿了一瞬，声音低了下去，却带着一种沉重的力量，“孤不能让你们两个女子……再像刚才那样涉险。一起走，这是最快、最稳妥的办法。”
他将“责任”二字咬得很重，仿佛在说服自己，也像是在划定一条他不能逾越的界限。
最后那句话轻不可闻，却重重砸在我心头。我看了一眼他紧绷的侧脸和紧握的拳头，终究没有再出言拒绝。他说得对，多一份力量，早日找到长卿的机会也会大增。个人的戒备与隔阂，在生死时速面前，不得不退步。
我看向嫡姐，她眼中仍有疑虑，但更多的是对尽快找到谢长渊的迫切。天青地白也微微点头，显然认可同行能极大增加胜算。
沉默了片刻，我终于垂下眼帘，不再看他：“既如此……便有劳殿下了。”
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