几次击退北狄试探后，大营表面的平静下，是愈发绷紧如弓弦的肃杀，探马往来如梭。
我的孕吐稍缓，心头那缕如影随形的不安却越发清晰。落鹰峡的悲剧虽已避开，可另一种更难以捉摸的危机感，如同冰层下的暗涌，日夜不息地鼓噪着。
这夜，谢长卿从议事帐归来，见我仍就着烛火缝制护膝，他眼底的寒冰化开些许，走过来握住我微凉的手：“早些歇息？这些让下面人做便是。”
“下面人做的，哪有自己缝的贴心。” 我放下针线，仰头看他，“情形是不是很不好？”
他在我身旁坐下，将我有些僵硬的手指拢在掌心焐着：“不必过于忧心，一切有我们。” 可那微微下抿的嘴角和眼底深处一闪而过的锐光，却泄露了真实的严峻。
我知道他是在宽慰我。转身从身旁的锦盒里，取出了那件隐隐流转着暗金色泽的软甲。
“长卿，这个你穿上。” 我将软甲递到他面前。
他眸光一凝，认出这是太后所赐的金丝软甲。他毫不犹豫地推开：“胡闹，这是给你防身的，你如今身子重，更需护好自己。”
“我如今在大营深处，外围重重守卫，能有什么危险？” 我将软甲又往前送了送，“倒是你，刀剑无眼。你穿上它，我才能心安。” 最后一句，声音已带上了不易察觉的轻颤。
他看到了我眼底的恐惧与恳求。沉默了片刻，他伸手接过了软甲，然后，轻轻披在了我的肩上。
“年年，你的安危，就是我的盔甲。这件软甲护着你，便是护着我的心脉，比穿在我身上更有用。” 他指尖拂过我的脸颊，带着薄茧的温热，“别怕，我会守住北疆，守住你。”
三日后，紧张的气氛几乎凝成实质。主帐内，几位核心将领从清晨起便未曾离开，激烈的商讨与沙盘推演持续了一整日。我和嫡姐见已近傍晚，便带着几名亲卫，提着食盒前去。
帐帘掀开，里面烟气缭绕，人人面上带着疲惫与焦灼。沙盘上的小旗密密麻麻，局势是一目了然的严峻。
“诸位忙碌一日，先用些热食吧。” 嫡姐朗声道，示意亲卫将膳食摆在一旁的案几上。
谢长卿闻声抬头，紧锁的眉头在看到我时下意识舒展，但随即又蹙起，快步走了过来，低声道：“你怎么来了？小心身子，这里寒凉。” 他自然地揽住我的肩，将我往门口带了带，“回去房中好好歇着，不必挂心这些。”
话音未落，帐外突然传来急促到变调的马蹄声与嘶鸣，一名探马几乎是滚落马背，连滚带爬冲入帐中，声音因极度的惊骇而劈裂：“报——！！！北狄大军，主力尽出，先锋已过黑水河，正全速扑向鹰嘴岩！兵力……兵力恐不下五万！距鹰嘴岩第一道防线，不足两个时辰！”
终于来了！而且来势比预想更凶、更猛！
帐内空气瞬间冻结，随即爆开！
“鹰嘴岩！” 谢长渊猛地一掌击在沙盘边缘，眼中寒光暴射，那是侧翼要害，一旦被突破，大营将直接暴露在敌军铁蹄之下！“传令鹰嘴岩守军，死守待援！中军前营、左营立刻集结……”
谢长卿冷笑一声：“果然如此！与推演所料，分毫不差！他们就是冲着鹰嘴岩的薄弱处来的！”
父亲厉声道：“点兵！出发！绝不能让北狄蛮子踏过鹰嘴岩半步！”
然而，谢长卿转身迈步亲自点兵的刹那，那条重伤初愈、连日劳累的腿骨深处，猛地传来一阵尖锐至极的刺痛。
“呃——！” 一声压抑的闷哼从他紧咬的牙关中迸出。他高大挺拔的身形几不可察地剧烈一晃，额角青筋根根凸起，他本能地伸手，死死扶住身旁支撑帐布的木架。
这突如其来的变故与痛楚，清晰无比地落入了刚刚踏入帐内的太子萧景琰眼中。
他身后跟随数名气息精悍沉凝的东宫精锐按刀随立。他本人亦身着玄色轻甲，步伐迅捷而稳健，迅速扫过全场。
“长卿！” 萧景琰开口，瞬间压住了帐内的嘈杂，“你腿伤未愈，不宜急行猛战。战况瞬息万变，需主帅灵活机动，驰援策应。你这般状态，如何能及时赶到鹰嘴岩？又如何在阵前指挥若定，应对突变？”
谢长卿猛地抬头，面向萧景琰，眼中燃着灼人的战意与不甘：“殿下！此乃臣职责所在！区区腿伤，何足挂齿！鹰嘴岩若失，则侧翼洞开，大营危矣！臣必须亲往！”
“你的职责是打赢这场仗，不是拖着伤腿去送死，更不是因行动不便而贻误战机，累及三军！” 萧景琰陡然提高声调，上前一步。逼视着谢长卿，属于储君的磅礴气势毫无保留地展开。
“阵前主帅若有闪失，军心顷刻即溃！北狄倾巢而来，此战关乎国运，关乎北疆百万军民存亡，岂容你因个人意气而冒险？！”
他不再看谢长卿瞬间变得铁青又布满痛苦挣扎的脸，霍然转身，面向帐内众将，朗声下令，声音穿透牛皮帐幕，似乎要传遍整个风雪大营：
“传孤令！谢小将军坐镇中军，统筹全局，稳固大营根本！鹰嘴岩前线，由孤亲自领兵驰援！东宫亲卫营、骁骑营即刻集结，随孤出发！”
“殿下不可！” “万万不可！” 惊呼声此起彼伏。不止谢长卿，帐内所有将领全都骇然失色。
殿下！您乃万金之躯，国之储贰，身系天下！岂可亲蹈险地？！刀剑无眼，流矢无情啊殿下！” 一位鬓发已霜的老将急得上前一步，声音都在发颤。
父亲也面色沉重：“殿下，此事非同小可！还请三思！”
谢长渊眉头拧成死结：“殿下，长卿的腿伤确实未愈，强行疾驰作战，恐生不测。但殿下亲征，风险太大。”
萧景琰猛地抬手，他环视众人：“孤意已决，毋需再谏！孤自幼习文练武，读的是圣贤书，亦研兵家策，为的便是保境安民，护我山河！今日北狄倾国来犯，将士在前方流血搏命，孤身为储君，未来天下之主，岂能安坐于帷幄之后？”
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