天刚亮透，风伯旧居的门就“吱呀”一声推开。
岑萌芽跨出门扉，手里攥着那枚拼好的青铜符文环，指尖蹭了蹭上面的纹路，凉丝丝的。
风驰紧随其后，短棍绑在背后，铜铃轻轻晃荡。他左右扫了一眼巷子，低声说：“没人盯梢，走快点，别在主道停留。”
嗅嗅趴在岑萌芽肩上，小爪子扒拉着岑萌芽的耳朵保持平衡，嘴里还嚼着半颗瓜子。“我说你们急什么，能不能等我吃完这包再出发？这可是最后一颗蜜汁味的！”
“你昨天说最后一颗的时候，已经是第三包了。”岑萌芽没好气地弹了下它的脑门。
一路穿街过巷，专挑偏僻巷道和废弃院墙绕行，避开监察使眼线，直奔城西废矿坑。路上谁都没多说话，脚步压得极低，只听见鞋底擦过碎石的沙沙声。
废矿坑比上次与阿石相遇时更破败了。
塌方的岩壁又滑落了一层，原本能勉强通行的斜坡被乱石堵得只剩窄缝，空气中飘着陈年土腥味和隐约的铁锈味，灵脉气息微弱，几乎要被杂味掩盖。
岑萌芽停下脚步，闭上眼，鼻子轻轻抽动。
她运转灵嗅之力，先过滤掉碎石堆里的霉味、腐木味，再从层层叠叠的气息下，扒出一丝极淡的清润感……像是雨后山林里升腾的晨雾，干净又微凉，正是雾灵特有的气息。
“这边。”她指向西北角一块背阴的岩壁。
那地方长满了厚厚的绿苔，湿漉漉的，一碰就往下滴水，和周围干燥的岩壁格格不入。风驰皱眉：“这墙看着就不结实，别碰一下全塌了，把咱们埋在这儿。”
“不是墙，是机关。”岑萌芽伸手拨开苔藓，指尖触到坚硬的石刻纹路。她顺着纹路用力一抹，大片苔藓脱落，露出一道清晰的浮雕轮廓。一只盘旋的雾灵，身形流畅，尾部卷成圆环，竟和她手里的青铜符文环纹路一模一样。
“哟！对上了！”嗅嗅蹦起来，小爪子拍着岑萌芽的肩膀，“我就说这玩意儿不是路边捡的装饰品！”
岑萌芽把青铜符文环贴上去，“咔”的一声轻响，符文环与浮雕严丝合缝。她又从护腕里取出星核碎片，稳稳嵌进浮雕中央的凹槽。
暖光瞬间炸开，顺着浮雕纹路蔓延铺开。
整面岩壁开始剧烈震动，苔藓大片剥落，石头摩擦的“轰隆”声震得耳膜发颤，一道向下的阶梯在岩壁后缓缓显露。阶梯湿滑，边缘凝结着水珠，深处黑不见底，只能隐约闻到地底特有的潮湿气息。
风驰蹲下身，摸了摸台阶边缘的湿痕，又凑过去闻了闻：“没有经常走过的痕迹，应该是刚被激活的。”
“本来就是灵脉驱动的机关，只有星核碎片能唤醒。”岑萌芽率先迈步下去，声音从下方传来，“没人能提前设伏，放心。”
风驰咬牙跟上，手里的短棍始终握得很紧：“你倒是信得过这块石头，万一机关出问题，我们可就成瓮中之鳖了。”
嗅嗅缩在岑萌芽的领口，小身子抖了抖，小声嘀咕：“我也怕黑啊……要不咱们先回去？等……我回去拿个夜明珠？或者带包瓜子壮胆？”
“闭嘴，真是无可救药……瓜子都救不你了。”岑萌芽一脚踩实台阶，继续往下走。
越往下，空气越暖。
潮湿的土味里渐渐混进一丝甜香，像是熟透的灵果，又像晒暖的灵元晶，清润又醇厚。
岑萌芽呼吸一滞……这是高纯度天然灵元晶的气息，绝非人为埋设的陷阱，只有地底深处未被污染的灵脉才能孕育出来。
她掌心的星核碎片越来越烫，一股温润的能量顺着掌心涌入经脉，顺着灵脉主干一路往上冲，直奔灵识深处。
“要突破了？”风驰察觉到她脚步一顿，气息骤然变化。
“别打扰她。”嗅嗅突然压低声音，小身子绷得笔直，“关键时候不能分心，轻则境界不稳，重则走火入魔！我啃过的记忆晶里都写着呢！”
岑萌芽没说话，闭上眼，任由那股暖流在体内冲刷。原本孱弱的灵脉，被能量撑得越来越宽，感知范围猛地往外扩出去一大截。十五里内，每一块石头的湿度、每一缕气流的方向、甚至远处雾灵细微的呼吸节奏，都清晰地呈现在她的感知中。
她缓缓睁眼，瞳孔中闪过一缕淡淡的金光，气息也变得沉稳厚重。
“通嗅境·中期……成了！”
风驰咧嘴一笑，拍了拍她的肩膀：“恭喜啊，现在是不是连我三时辰前吃的臭豆腐都能闻出来了？”
“不止，还有你藏在怀里的半块灵米糕。”岑萌芽嘴角一扬，抬脚继续下行。
阶梯尽头是个巨大的地下洞穴。
顶部镶嵌着零星荧光石，淡青色的光芒洒下来，照亮了大半洞穴。中央一片空旷，几十只半透明的雾灵悬浮在空中。它们通体泛着月华般的柔光，形似舒展的水母，伞状体薄如蝉翼，边缘缀着细碎的银辉，数根莹白触须如丝带般轻摆，拂过空气时留下转瞬即逝的光痕。它们发出低沉的嗡鸣，像是浸在水中的古钟轻颤，又似遥远灵脉的低语，温柔得能抚平心神。
岑萌芽刚踏出阶梯，雾灵们立刻齐齐转过方向，朝着他们飘了过来，速度不快，但密密麻麻的一片，透着几分诡异。
风驰瞬间抽出短棍，挡在岑萌芽和嗅嗅身前：“别靠太近！”
“等等。”岑萌芽抬手拦住他，同时举起掌心的星核碎片。
暖光扩散开来，洒满整个洞穴。
雾灵们的嗡鸣声骤然变了，从低沉诡异转为柔和悦耳，像是风吹过琴弦。它们围着星核碎片缓缓旋转，身体泛起淡淡的光晕，触须轻轻摆动，没有丝毫攻击意图，反而透着几分亲近。
“它们认得星核碎片。”岑萌芽松了口气，“对它们来说，这或许是身份信物，也可能是灵脉源头的指引。”
“那我能不能喂它们一颗瓜子？”嗅嗅探出头，小爪子攥着一颗瓜子，“说不定能换点情报，比如暗市在哪儿？”
“你眼里只有瓜子吗？”岑萌芽翻了个白眼。
她从怀里掏出林墨给的信号符，注入一丝灵元后抛向空中。符纸飞到洞顶，“砰”地炸开一道淡绿色流光，像烟花般散开，慢慢消融在石壁里。这是只有林墨才认得的隐蔽信号，不会引起外人注意。
“林墨看到信号，会带着小怯赶来。”岑萌芽解释道，“这里的灵脉纯净，对小怯体内的深渊污染有净化作用，必须让他来。”
风驰仍没放松警惕，守在阶梯入口处来回踱步：“这阶梯又陡又滑，小怯身子弱，林墨一个人带着她，怕是要费些功夫。”
“放心，林墨心思缜密，会找最稳妥的路线。”岑萌芽盯着洞穴深处，那里有一片更深的阴影，隐约能看到石桥的轮廓，“而且雾灵的净化之力，或许能帮小怯恢复得快一些。”
时间一点点过去，洞穴里静得只剩下雾灵的嗡鸣和荧光石的微光。嗅嗅已经趴在岑萌芽肩头睡着了，嘴里还嘟囔着瓜子的名字。风驰靠在石壁上，手里的短棍始终没放下，目光警惕地扫视着洞穴四周。
约莫一个时辰后，阶梯下方终于传来轻微的脚步声，伴随着林墨压低的声音：“萌芽？风驰？”
岑萌芽和风驰同时起身，朝着阶梯方向走去。
林墨抱着小怯出现在洞口，额角渗着汗珠，灰袍下摆沾了些泥土，脸色有些发白，但眼神依旧清明。“路上碰到两队监察使巡逻，绕了三条小巷才避开，耽误了些时间。”
他小心翼翼地把小怯放在一块平整的岩石上。孩子的脸色依旧不算好，但呼吸比之前平稳了许多，睫毛轻轻颤动着，像是随时会醒来。
岑萌芽蹲下身查看，忽然发现小怯的手指微微动了动，指尖朝着最近的一只雾灵伸了过去。
那只雾灵像是察觉到了什么，缓缓飘了过来，透明的触须轻轻碰了碰小怯的指尖。
一股清凉的能量顺着接触点流入小怯体内，她紧锁的眉头渐渐松开，嘴唇动了动，脸上露出一丝极淡的笑容。
“雾灵在帮她净化体内的污染。”林墨低声说，语气里带着几分惊讶。
“不止是净化。”岑萌芽眯起眼，看着雾灵们纷纷围拢过来，形成一个淡淡的光晕，笼罩着小怯，“它们在引导灵脉能量，帮小怯梳理紊乱的异能。”
嗅嗅被动静吵醒，跳到岩石上，绕着小怯转圈：“喂，小不点，你要是早点醒，我还能分你半颗蜜汁瓜子。现在可不行，我只剩最后一包了！”
小怯似乎听到了它的声音，缓缓睁开眼睛，眼神还有些迷茫，但看到星核碎片时，眼睛亮了亮，声音虚弱却清晰：“姐姐……那个光……和我梦里的一样。”
“你梦见了什么？”岑萌芽心头一动，连忙问道。
“一座桥。”小怯喘了口气，小手紧紧抓着岑萌芽的衣袖，“下面全是黑雾，桥断了。你站在对面，手里拿着发光的石头……叫我过去。”
岑萌芽猛地抬头，看向洞穴深处的那片阴影。
那里的轮廓越来越清晰……正是一座断裂的石桥，桥面布满裂纹，桥下方雾气翻涌，隐约透着一丝阴冷气息，与小怯描述的梦境一模一样。
“那里就是通往暗市的入口。”岑萌芽肯定地对风驰说。
风驰走过来，顺着她的目光看去：“这桥看着年头不短了，还能走吗？”
“得去看看才知道。”岑萌芽站起身，“我和风驰去探查，林墨你留在这里照看小怯，顺便观察雾灵的习性，看看能不能找到更多线索。”
林墨点头：“好，你们小心。如果遇到危险，就用信号符通知我。”
岑萌芽和风驰朝着断桥走去，脚步踩在石地上，发出轻微的回响。越靠近断桥，空气里的灵元晶甜香越浓郁，星核碎片也变得更烫，像是在呼应着什么。
就在他们踏上桥沿的瞬间，岑萌芽忽然抬手：“别动。”她低头，看见自己右脚前的石板边缘，刻着一道极细的裂纹，弯弯曲曲，像是某种符文的开头。
岑萌芽蹲下身，指尖轻轻抚过裂纹。
下一刻，整块石板无声下沉三寸，露出下方一个隐蔽的暗格。
暗格里躺着一枚黑色晶体，表面布满蛛网般的裂痕，中心却有一点红光，像心跳一样，微弱地闪了一下。红光里，隐约透着一丝与影魅身上相似的深渊气息。
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