冰原的寒风似乎永无止息,裹挟着细雪,抽打着艰难东行的四人。昏迷的织网者大师被简易担架拖行,由影刃和冰砾轮流负责。李哲走在最前,手中星石不仅是向导,更像一盏在暴风雪中摇曳的孤灯,其与东方坐标的共鸣稳定而清晰,成为这茫茫白色中唯一的方向标。
“按照这个速度和方向,我们可能正在接近‘霜脊’边缘,”冰砾眯着眼辨认着被风雪模糊的地平线,“跨过霜脊,就是传说中‘大地撕裂’的区域,气候更加多变,地形……很怪,据说有些地方冰层是热的,有些裂缝会喷出奇怪的雾气。”
“陨星裂谷就在那片区域?”林莎紧了紧面罩,她的探测器在这里几乎成了摆设,只能依靠冰砾的经验和星石的指引。
冰砾点头:“老一辈的猎人歌谣里提到过‘星星坠落的伤疤’,就在霜脊以东,但没人敢深入。据说靠近那里,指南针会乱转,影子会自己移动,还有……会听到地底传来类似心跳的闷响。”
影子自己移动……李哲心中一凛。影狩者能融入阴影,陨星裂谷的异常是否与它们有关?还是说,那里存在着另一种与“影”相关的力量?
连续跋涉了数小时,风雪稍歇,能见度略微提高。前方出现了一道巨大的、东西走向的冰川裂隙,如同大地上的一道狰狞疤痕,横亘在他们面前。裂隙边缘陡峭,深不见底,弥漫着淡淡的、带着硫磺味的白色雾气。
“这就是‘霜脊’的一部分,叫‘雾嚎裂隙’,”冰砾指着那道裂隙,“以前有坚固的冰桥可以过去,但最近几十年地震频繁,冰桥早就塌了。要过去,要么绕很远的路,要么……”他看向裂隙两侧那些悬挂的、粗细不一的冰棱和凝结的冰瀑,“找地方攀爬或者速降过去。”
影刃走到裂隙边缘,向下望去,只见雾气翻滚,深不见底。他捡起一块冰石扔下去,久久没有回音。“深度超过探测范围。两侧冰壁情况如何?”
冰砾仔细查看:“这边冰壁比较光滑,对面……雾气太大,看不清。但风向是从对面吹来的,雾气带点温度,对面冰壁可能更不稳定,甚至有融化的区域。”
就在这时,一直昏迷的织网者大师突然又抽搐起来,发出含糊的呓语:“……裂缝……通道……它们喜欢裂缝……冰冷……灼热……交汇处……门户……”
众人立刻围拢过去。
“大师?什么门户?裂缝里有什么?”林莎追问。
但大师只是反复念叨着“裂缝”、“通道”、“门户”,眼神依旧涣散,无法有效交流。
“他是不是在说,这种地质裂隙,可能是那些‘上位存在’或影狩者活动的‘通道’或‘门户’?”李哲分析道,“冰冷与灼热交汇……陨星裂谷的特征可能就是这样?”
“如果这里是它们活动频繁的区域,我们穿越裂隙的风险会大大增加。”影刃眉头紧锁。
就在众人犹豫之际,李哲手中的星石突然传来一阵急促而强烈的脉动!指向不再是正东,而是略微偏向裂隙的东南方向,并且带着一种……警惕与排斥的意味。
“下面有东西,”李哲蹲下身,将星石的光芒尽量投向裂隙深处,“星石的反应……不是共鸣,是警告。下面有强烈的、与‘侵蚀’或影狩者同源的能量反应,而且……正在移动,向上!”
话音刚落,裂隙深处弥漫的白雾突然剧烈翻涌起来!一阵低沉、仿佛无数石块摩擦的“嗡嗡”声从地底传来,由远及近,速度极快!
“后退!”影刃厉喝,一把拖起担架。
众人急速后撤。
下一秒,数道粗大的、暗灰色的、仿佛由岩石和冰晶混合构成的“触手”,猛地从裂隙雾气中探出,狠狠拍打在众人刚才站立的位置!冰屑和碎石飞溅!
那些“触手”表面布满嶙峋的结晶,闪烁着不祥的暗红色纹路,与“侵蚀”能量的颜色一致,但质地却更像是实质化的岩石与冰!它们没有眼睛或口器,但顶端分裂成尖锐的钻头状或吸盘状,胡乱地挥舞、拍击、探索着裂隙边缘。
“这是什么鬼东西?!”冰砾骇然。
“像是‘侵蚀’能量与地底矿物、冰层结合生成的……实体怪物?”林莎迅速分析,“能量读数混乱且强大!物理攻击可能无效!”
一条触手发现了他们,如同巨蟒般蜿蜒扫来!影刃挥刃斩去,短刃与岩石冰晶触手碰撞,发出金铁交鸣之声,竟然只斩入一半就被卡住!触手毫无痛觉,反而顺势缠绕上来,巨大的力量几乎要将影刃拖下裂隙!
李哲没有犹豫,他再次引动星石之力。但这一次,他没有尝试攻击或净化,而是将星辉高度凝聚,化作一道纤细却无比耀眼的纯白光矛,对准那条触手与主体连接、能量流动最密集的节点,激射而出!
星辉光矛精准命中!
嗤——!!!
剧烈的能量冲突爆发!那岩石冰晶触手被命中的部位,暗红纹路瞬间黯淡、崩解,构成触手的岩石与冰晶也仿佛失去了粘合力,哗啦一声碎裂、垮塌!
断掉的触手化作一堆失去活性的碎石冰块。但裂隙深处,更多的“嗡嗡”声响起,更多的暗灰色触手正在涌出!
“不能纠缠!过裂隙!”影刃当机立断,指向斜对面一处冰壁,“那边冰棱较多,可能有攀爬点!林莎,用钩锁和冰钉!李哲,用你的光开路!冰砾,跟我负责大师!”
计划迅速执行。林莎射出钩锁,精准勾住对面一处突出的冰岩。李哲则持续用星辉光矛点射那些试图干扰钩锁或攻击他们的触手,为队伍开辟道路。
一行人沿着钩锁,在令人心悸的裂隙上空,在挥舞的岩石触手间,惊险万分地向着对岸移动。下方是翻滚的雾气和不绝于耳的“嗡嗡”怪响。
就在李哲最后一个踏上对岸冰面,斩断钩锁的瞬间,他瞥见裂隙深处翻滚的雾气中,似乎有一个更加庞大、更加黑暗的轮廓一闪而过,散发出令人灵魂冻结的冰冷死寂。
那绝不是岩石触手那么简单的东西。
对岸的地面果然如冰砾所说,更加不稳定,冰层下隐约有热气透出,形成一片片薄冰区。星石的指引重新指向正东,但那股被注视的冰冷感,似乎更加清晰了。
他们刚刚穿越了一道“门户”,而门后的猎手,或许早已等待多时。
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