夏日，夕阳把花城县的天空染成一片醇厚的橘红，像极了李秀兰酿的柿子酒，带着几分暖融融的醉意。
晚风卷着巷子里特有的烟火气，从李家厨房的蒸汽里穿过后，又裹着隔壁王家飘出的饭香，慢悠悠地钻进何家小院。
厨房里，李秀兰正站在灶台前忙活，额角沁着细密的汗珠，却难掩脸上的笑意。
灶上的铁锅冒着滋滋的声响，金黄的菜籽油炸着麻叶和巧果，油香混着面粉的麦香、芝麻的焦香，在小院里弥漫开来，引得墙角的两只鸡都伸长了脖子，咯咯地叫着打转。
“妈，好了没呀？我都闻着香味了！”何虹平扒着厨房门，踮着脚尖往里瞅，口水都快流到下巴上了。这孩子今年刚满十岁，正是嘴馋的年纪，平日里最盼着母亲做这些零嘴。
李秀兰嗔怪地瞪了她一眼，用筷子夹起一根刚炸好的麻叶，吹了吹递过去：“馋猫，先尝尝，小心烫着。”
何虹平迫不及待地接过来，小心翼翼地咬了一小口，酥脆的声响在嘴里炸开，咸香中带着淡淡的甜味，瞬间让她眼睛亮了起来：“好吃！妈，比上次炸的还香！”
一旁的何启平也凑了过来，比妹妹大三岁，性子要沉稳些，却也被这香味勾得动了心。帮着母亲把炸好的麻叶和巧果捞出来，放在铺着吸油纸的大盘子里，雪白的巧果上点缀着几颗红丝绿丝，看着就喜人。
“好了，装两碗，你们给你大伯家和小姨家送去。”李秀兰拿出两个干净的粗瓷碗，满满地装了两碗，又用洗得发白的粗布仔细盖好，“快去快回，路上别贪玩，晚了天就黑透了。”
“知道啦！”何启平一把接过一碗，小心翼翼地护在怀里，生怕洒了。何虹平也端起另一碗，兄妹俩一前一后地出了门。
何家小院在解放路中段，离小姨李秀梅家所在的粮站家属院不远。
两人沿着青石板路往前走，路边的梧桐树叶被夕阳照得透亮，投下斑驳的光影。
路上遇到不少街坊，王婆婆正挎着篮子往家走，看见兄妹俩便笑着问：“虹平、启平，这是送啥好东西呢？闻着真香！”
“王奶奶，我妈炸的麻叶和巧果，给小姨送点去。”何虹平礼貌地回答。
“你妈这手艺可是一绝！”王婆婆咂咂嘴，又叮嘱道，“路上慢点走，别摔着。”
兄妹俩应着，继续往前走。粮站家属院比解放路要安静些，一排排红砖楼房整整齐齐，楼道里飘着各家做饭的香味。
前些日子朱兴安闹离婚的事闹得沸沸扬扬，此刻虽然风波渐平，但院里的气氛还是有些微妙，偶尔能听见几声低低的议论。
李秀梅家住在二楼，兄妹俩敲了敲门，很快就听到小姨的声音：“来啦！”
门开了，李秀梅脸上带着些勉强的笑意，眼底还藏着一丝不易察觉的疲惫。“快进来，外面热。”
她侧身让兄妹俩进屋，接过何虹平手里的碗，掀开布一看，眼睛亮了亮，“哟，你妈还惦记着我，特意炸了这个。”
“小姨，我妈说让你尝尝鲜。”何启平说道，目光忍不住往桌上瞟，想看看有没有小姨给的零嘴。
李秀梅笑着摸了摸他的头，转身从抽屉里拿出一个小纸包，里面装着几颗水果糖，递给兄妹俩：“拿着，路上吃。你小姨父今天加班，家里也没什么好东西招待你们。”
她顿了顿，又问了问李秀兰的身体，还有家里的近况，语气里带着几分疏离。
何虹平能感觉到小姨心情不太好，也没多停留，拉着弟弟说：“小姨，我们还要去大伯家，就不打扰你了。”
“好，路上小心点。”李秀梅送他们到门口，看着兄妹俩下楼的背影，轻轻叹了口气，关上了门。
从粮站家属院出来，要去罐头厂家属院，得穿过一条僻静的小巷。
这条巷子里两侧种着老槐树，树干粗壮，枝叶繁茂，几乎遮住了大半个天空。
此时天色渐渐暗了下来，夕阳的余晖穿过树叶的缝隙，在地上投下零散的光斑，巷子里行人稀少，只有偶尔传来的几声鸟鸣，显得有些冷清。
“妹，你说大伯母会不会也给我们炸丸子吃？”何启平一边走，一边惦记着吃的，刚才在小姨家没捞着什么好吃的，心里还惦记着这事。
何虹平无奈地摇摇头：“哥，你就知道吃。大伯他们刚搬新家，肯定忙着收拾呢，哪有空炸丸子。”
话虽这么说，她心里也有些期待，大伯母的手艺也不差，尤其是炸的肉丸子，外酥里嫩，想想就让人嘴馋。
兄妹俩边走边聊，脚步声在巷子里回响。就在他们走到巷子中间的拐角处时，前方突然传来一男一女压低的交谈声，断断续续地飘了过来，打破了巷子的宁静。
何虹平的脚步下意识地慢了下来，她拉了拉哥哥的衣角，示意他别说话。何启平也立刻闭上了嘴，好奇地朝着声音传来的方向望去。
“……放心，娟子姐，这事包在我身上。事成之后，德哥说了，少不了你的好处，至少给你凑够买自行车的钱。”一个流里流气的男声传来，带着几分得意，像是在邀功。
“哼，好处我自然是要的。”一个女声紧接着响起，语气里满是怨气，还带着几分尖酸，
“何福平那个假清高的东西！我主动找他，他倒好，不冷不热的，给脸不要脸！这次一定要让他好看，让他知道得罪我的下场！”
何虹平的心猛地一跳，这个名字太熟悉了——何福平，正是她的大堂哥！她屏住呼吸，竖着耳朵仔细听着，手心都攥出了汗。
“对对对，娟子姐说得对！”男声连忙附和，“就按德哥说的办，下周一，等他上晚班的时候，你就去保卫科找张科长，就说他强迫你，对你图谋不轨。”
“我们这边都安排好了，到时候会有人出来作证，保证让他有嘴说不清，跳进黄河也洗不清！”
“乱搞男女关系”……“保卫科”……“有嘴说不清”……
这几个零碎却异常刺耳的词语，像一把把小冰锥，瞬间刺入何虹平的耳膜，让她浑身一个激灵，血液仿佛都凝固了。
她太清楚“乱搞男女关系”这顶帽子的分量了，在罐头厂这种国营单位，这可是天大的罪名，一旦坐实，别说转正了，工作都保不住，这辈子的名声也就毁了！
何启平也听到了这些话，他经常听父母和街坊们议论厂里的事，知道这不是什么好事。
尤其听到“何福平”这个名字，他更是心头一紧，拉了拉妹妹的袖子，小声说：“妹，他们在说福平哥坏话，好像要害他！”
就在这时，巷子里的两人似乎察觉到了外面的动静，交谈声戛然而止。紧接着，传来一阵匆忙的脚步声，似乎是朝着巷子另一头跑去。
“不好，他们要跑！”何启平说着就要冲过去，想看看那两人的模样。
何虹平连忙拉住他，压低声音说：“别过去！危险！”她虽然心里着急，但也知道，他们两个孩子根本不是那两人的对手，万一被发现了，还不知道会发生什么。
兄妹俩快步跑到拐角处，只看到一男一女两个模糊的背影，男人穿着一件灰色的夹克衫，女人穿着花衬衫，两人脚步匆匆，很快就消失在巷子的尽头，融入了渐渐暗下来的暮色中。
“跑了！”何启平有些懊恼地跺了跺脚，没能看清那两人的脸，让他觉得很不甘心。
何虹平的小脸绷得紧紧的，眉头拧成了一个川字，眼神里满是与年龄不符的凝重。“哥，你听清楚了吗？他们说下周一就动手，要去保卫科告福平哥‘乱搞男女关系’，还要让他‘有嘴说不清’！”她刻意加重了语气，重复着这几个关键的词语，希望弟弟能明白事情的严重性。
何启平也意识到了问题的可怕，脸上的稚气褪去了不少，眼神里满是担忧：“这可怎么办啊？福平哥要是被人这么陷害，工作就没了！”
他还记得，何福平是大伯家的骄傲，从小学习就好，后来进了罐头厂，一直勤勤恳恳，这个月过完就能转正。
“走！快去告诉大伯！”何启平当机立断，他知道，这件事太大了，他们两个孩子根本处理不了，必须马上告诉大人。
兄妹俩两人加快脚步，几乎是一路小跑地朝着罐头厂家属院跑去。
罐头厂家属院比粮站家属院热闹些，不少工人下班回家，孩子们在院子里追逐打闹，空气中弥漫着饭菜的香味。
何天培家是新买的房子，在家属院的最里面，是两间正房和两间厢房围成的小院，刚买没多久，还没来得及彻底收拾，院子里堆着一些木料和杂物。
兄妹俩气喘吁吁地跑到门口，一手拿着麻叶和巧果，一手推开虚掩的院门，就看到何寿平正在院子里笨拙地劈柴。
他比何福平大两岁，性子有些憨厚，力气却不小，手里的斧头抡得高高的，劈在木头上，发出“咚”的一声闷响。
比何虹大几个月的何喜平则在屋里打扫卫生，拿着扫帚不停地清扫着地面，扬起一阵灰尘。
“寿平！喜平！不好了！出大事了！”何启平一边跑一边喊，声音因为急促而有些变调。
何寿平和何喜平被他们突如其来的喊声吓了一跳，连忙停下手里的活，围了过来。
“怎么了？跑这么急，出什么事了？”何喜平看着堂哥和妹妹满头大汗、脸色焦急的样子，心里咯噔一下，有种不好的预感。
何虹平扶着膝盖，大口大口地喘着气，缓了好一会儿，才勉强平复下来。
她抬起头，眼神坚定地看着何寿平和何喜平，尽量清晰地把刚才在小巷里听到的对话复述了一遍，从那个男人叫女人“娟子姐”，到他们要陷害何福平，再到“下周一晚班”、“保卫科”、“乱搞男女关系”、“有嘴说不清”这些关键信息，一个都没落下。
何寿平听完，眼睛瞬间瞪得溜圆，脸上满是茫然和愤怒，他攥紧了拳头，咬牙切齿地说：“谁？到底是谁要害我大哥？！他们太过分了！”
他性子憨厚，最是敬重大哥何福平，听到有人要这么陷害大哥，气得浑身发抖。
何喜平的脸色也瞬间变得惨白，她比较心细稳重，也更明白这件事的严重性。
在国营厂里，“作风问题”是高压线，一旦被人抓住把柄，哪怕是诬陷，也会对名声造成极大的影响，处理不好，真的会丢了工作。
她深吸一口气，努力让自己冷静下来，急切地问道：“你们看清楚那两个人的模样了吗？那个叫‘娟子姐’的，到底是谁？”
何虹平摇摇头，脸上带着一丝愧疚：“没看清脸，当时天色已经暗了，他们又走得快，只看到一个背影。那个男的穿灰色夹克，女的穿花衬衫。”
“娟子姐……”何喜平皱着眉头，努力在脑海里搜索着相关的记忆。她大哥何福平在罐头厂的生产车间上班，车间里有不少女工，她偶尔听母亲提起过，有个叫李娟的女工，长得挺漂亮，就是性子有些泼辣，好像对大哥有点意思，但大哥一直没理会她。“难道是……和我大哥一个车间的李娟？”何喜平不确定地说道。
何寿平立刻接话：“是不是那个经常给大哥送东西，被大哥拒绝了好几次的李娟？我好像也听妈说过。”
何虹平点点头：“有可能！如果真是她，那她肯定是因为大哥没答应她，才怀恨在心，想陷害大哥！”
四个孩子围站在院子里，面面相觑，都从对方的眼里看到了深深的担忧和恐惧。院子里的空气仿佛凝固了，只剩下远处传来的孩子们的嬉闹声，显得格外刺耳。
“怎么办？现在该怎么办啊？”何寿平搓着手，显得有些手足无措。他想去找那个李娟算账，又怕打草惊蛇，反而坏了大事。
何喜平眉头紧锁，沉思了片刻，语气坚定地说：“不能慌！这件事太大了，我们必须马上告诉爸和妈，还有大哥！得让他们提前防备，不然等下周一就晚了！”
“对！喜平姐说得对！”何虹平重重地点头，眼神里满是急切，“那些人都计划好了，下周一就动手，时间已经很紧了！我们小孩子说的话，大伯和大伯母肯定会重视的，他们一定会想办法的！”
何启平也连忙附和：“没错！我们现在就去厂里找大伯他们！大伯今天好像是晚班，这个点应该还在厂里！”
此时，天色已经彻底暗了下来，夜幕笼罩了整个县城，远处的路灯亮起，昏黄的灯光照亮了脚下的路。虽然时间不早了，而且外面已经黑了，但事情紧迫，容不得他们犹豫。
何寿平当机立断：“喜平，你留在家里看家，顺便收拾一下院子，我带着虹平和启平去厂里找爸妈和大哥。”
“我也想去！”何喜平不甘心地说道，她也想亲眼看到大哥，告诉大哥这件事。
“不行！家里得有人看着，万一爸妈他们回来了，找不到人就不好了。”何寿平严肃地说，“我们快去快回，你在家等着我们的消息。”
何喜平虽然不情愿，但也知道何寿平说得有道理，只好点点头：“那你们路上小心点，有事及时回来告诉我。”
何喜平应了一声，转身从屋里拿起三件外套，分给何虹平和何启平：“启哥，虹妹，穿上，晚上凉，别冻着。”然后锁好院门，带着兄妹俩匆匆朝着罐头厂的方向跑去。
夜色渐浓，晚风带着几分凉意，吹在脸上让人打了个寒颤。三个半大的孩子奔跑在寂静的街道上，脚步声显得格外清晰。他们的脸上都写满了与年龄不符的凝重和决心，小小的身影在路灯下被拉得很长。
何虹平跑在中间，心里既紧张又害怕，但更多的是一种强烈的责任感。她知道，他们必须尽快把这个消息传递给大伯和大哥，绝不能让那些人的阴谋得逞，绝不能让福平哥受到陷害。
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