那身仿佛能吞噬光线的黑袍，那双非人的银色眼眸，以及那枚散发着令人灵魂战栗嗡鸣的黑色令牌……
新出现的黑袍人，仅仅只是站在那里，无声无息，却瞬间成为了整个废弃厂房绝对的中心。他散发出的气息，与之前那个代号“隼”的守夜人女子同源，却更加深沉，更加……不可测度。仿佛他并非执行者，而是……裁决者。
悬停在半空的硬盘，如同被无形之力冻结，静静地漂浮在厂房中央，成为了所有目光交汇的焦点。
沈知意僵在黑暗的边缘，心脏几乎停止跳动。又一个“守夜人”？而且看起来级别更高？他们是循着令牌信号而来，还是……一直就在暗中观察？
陆廷渊缓缓收回了抢夺硬盘的姿态，他站直身体，面对黑袍人，脸上第一次露出了极其凝重的神色，那是一种面对同等甚至更高层次存在时的戒备。他手中的沉香木杖，无意识地握紧了几分。
林枫更是如临大敌，手中的便携解码器微微下垂，不敢再对准任何人，露在面罩外的眼神充满了惊骇与难以置信。他似乎认出了来者的身份，或者说，层级。
黑袍人银色的眼眸，淡淡地扫过陆廷渊，又掠过林枫，最后，在沈知意藏身的黑暗方向停留了微不可查的一瞬。那目光仿佛能穿透一切障碍，直视本质。
他没有理会任何人，只是抬起那只没有持令牌的手，对着空中悬浮的硬盘，轻轻一招。
硬盘如同被驯服的精灵，温顺地飞入他的掌心。
沈知意的心提到了嗓子眼，却连一丝反抗的念头都生不起来。在这种存在面前，所有的挣扎都显得可笑。
黑袍人低头，打量着手中的硬盘，银色的眼眸中数据流般的光芒飞速闪烁，似乎在读取着什么。片刻后，他抬起头，目光再次落在陆廷渊身上。
“陆廷渊，”那个温和却威严的声音再次直接在众人心底响起，“你与‘隼’的交易，仅限于处理‘星核’本体及已知衍生隐患。这份原始数据，不在交易范畴内。”
他的语气平淡，却带着最终的裁定意味。
陆廷渊眼神微闪，沉默了片刻，才缓缓开口，语气是前所未有的谨慎：“阁下是……？”
“你可以称我为‘观测者’。”黑袍人——观测者，平静地回答，“负责评估及裁定‘牧星人’遗留物引发的文明级变量。”
文明级变量！这个词让沈知意和林枫都倒吸一口冷气！
观测者的目光转向林枫：“林工程师，或者说，‘潜影’。你的执着与僭越，已触及底线。”
林枫（潜影）身体猛地一颤，仿佛被无形的鞭子抽中，他低下头，沙哑道：“我只是……想完成牧之未竟之事……”
“那不是你该涉足的领域。”观测者打断他，语气没有任何波澜，却带着不容置疑的否决，“你的权限，已被收回。”
他话音落下，林枫手中那个幽蓝闪烁的便携解码器，指示灯瞬间熄灭，表面甚至出现了一丝细微的、如同被高温灼烧过的裂纹！彻底报废！
潜影看着手中失效的解码器，眼中闪过一丝绝望。
最后，观测者的银色眼眸，穿透黑暗，精准地落在了沈知意身上。
沈知意感觉自己的灵魂仿佛都被那双眼睛看了个通透，不由自主地从藏身的阴影中走了出来。
“沈知意，‘牧星人’沈牧之的血脉继承者。”观测者的声音在她心底响起，带着一丝几不可查的……类似审视与评估的意味，“你的行为，充满了不可控的变量。但……也在规则允许的边际之内。”
他抬起手，那枚悬浮的硬盘，缓缓飞向沈知意。
“这份数据，承载着你父亲的意志与……警告。”观测者的声音带着一种奇特的韵律，“它属于你。如何处置，由你决定。但记住，每一次选择，都伴随着相应的代价与后果。”
硬盘轻飘飘地落入沈知意怀中，那冰冷的触感让她恍若梦中。她……拿回来了？就这样……拿回来了？
观测者不再多言，他收回目光，仿佛对这里的一切失去了兴趣。他手中的令牌幽光一闪，那低沉的嗡鸣声开始减弱。
“此间事了。”他宣告道，身影开始变得模糊，如同融入水中的墨迹，“‘守夜人’的视线将继续关注。好自为之。”
话音落下，他与那令人窒息的威压，一同消失在空气之中，仿佛从未出现过。
厂房内，恢复了死寂。
只有清冷的月光，依旧透过破败的天窗洒下，照亮了悬浮的尘埃，以及……三个心思各异、却同样被深深震撼的人。
硬盘失而复得，但沈知意却没有丝毫喜悦。观测者的话像沉重的枷锁，“代价与后果”、“文明级变量”……父亲研究的“星核”，到底是什么？竟然能引来如此可怕的存在关注？
陆廷渊的脸色阴沉得能滴出水来。观测者的出现和裁定，完全打乱了他的计划。他深深看了一眼沈知意手中的硬盘，眼神复杂难明，最终，什么也没说，转身，拄着手杖，步履沉稳地离开了厂房，消失在夜色中。他没有再试图抢夺，显然，“观测者”的裁定，他不得不遵从，至少暂时如此。
而潜影（林枫）则失魂落魄地站在原地，看着手中报废的解码器，仿佛失去了所有的支撑。他看了一眼沈知意，眼神中充满了不甘、苦涩，还有一丝……难以言喻的羡慕？最终，他也默不作声地转身，踉跄着走向厂房的另一个出口，背影萧索。
转眼间，喧嚣散尽，危机暂解。
偌大的废弃厂房，只剩下沈知意一人，抱着冰冷的硬盘，站在凄冷的月光下。
她赢了？不，她只是侥幸从更高级别的博弈中，拿回了一件她根本无法完全理解的“物品”。她输了吗？似乎也没有，硬盘还在她手里，真相的钥匙似乎触手可及。
但这种被无形之手操控、如同棋子般身不由己的感觉，比直面刀枪更让她感到恐惧和无力。
她紧紧抱着硬盘，感受着那沉甸甸的分量，也感受着自己冰冷指尖的颤抖。
现在该怎么办？
带着硬盘回去找陆北辰？
可陆廷渊会善罢甘休吗？“守夜人”真的只是“观测”吗？那个身份成谜、目的不明的林枫（潜影），又会做什么？
所有的疑问，都没有答案。
她深吸一口带着铁锈味的冰冷空气，强迫自己冷静下来。无论如何，硬盘必须保住，这是父亲留下的唯一希望。
她辨认了一下方向，准备沿着来时的路离开这个令人不安的地方。
然而，就在她转身，目光扫过刚才观测者消失的那片阴影区域时，她的瞳孔猛地一缩！
在那片空无一物的地面上，不知何时，多了一样东西——
那是一枚指甲盖大小、材质与那黑色令牌类似、却呈现出一种柔和乳白色的、刻着简易星图纹路的玉牌。
玉牌旁边，用极其细微的、仿佛能量凝聚的字迹，写着一行小字，正在月光下缓缓消散：
「若遇绝境，握紧它，呼唤‘指引’。」
「但记住，机会，只有一次。」
沈知意的心脏，再次狂跳起来！
这是……观测者留下的？！
他是什么意思？是怜悯？是另一个考验？还是……某种意义上的……投资？
她蹲下身，小心翼翼地捡起那枚温润的乳白色玉牌。玉牌入手微温，与黑色令牌的冰冷截然不同，给人一种奇异的安心感。
这突如其来的“馈赠”，让刚刚稍微清晰的局面，再次蒙上了一层更加扑朔迷离的迷雾。
她将玉牌紧紧攥在手心，连同那块硬盘，仿佛握住了父亲留下的过去，也握住了某个未知存在给予的、吉凶未卜的未来。
她最后看了一眼这片经历了太多惊心动魄的废弃厂房，毅然转身，快步融入了外面的夜色之中。
身影孤单，却带着不容摧毁的坚定。
她不知道的是，在她离开后不久，厂房最高处的破败钢梁上，空间微微扭曲，观测者黑袍的身影再次悄然浮现。
他银色的眼眸望着沈知意消失的方向，用只有自己能听到的声音，低低呢喃，那声音里带着一丝几不可查的……期待？
“变量，已经注入……”
“种子，能否发芽……”
“就看你了……”
“最后的……‘牧星之血’……”
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