冰晶巨门在身后彻底合拢，将外界毁灭性的能量冲击与刺骨寒风隔绝，只留下通道内死一般的寂静，以及那无处不在的、仿佛来自亘古的幽蓝色冷光。
沈知意和陆北辰互相搀扶，沿着光滑如镜、向下倾斜的通道艰难前行。每一步都回荡在空旷的空间里，显得格外清晰。空气冰冷而干燥，带着一种金属和臭氧混合的奇特气味。通道两侧的墙壁并非冰层，而是某种他们从未见过的、非金非玉的银灰色材质，触手冰凉，隐隐有能量流过的微弱嗡鸣。
玉牌在沈知意手中散发着稳定的温润光芒，像一盏指引前路的孤灯。它不再震动，却传递出一种近乎催促的意念，引领着他们深入。
陆北辰的状况很不好。强行行动和极寒让他的伤口持续恶化，鲜血不断从纱布下渗出，将沈知意搀扶着他的手臂染红。他的呼吸粗重而短促，脸色苍白得近乎透明，全靠一股强大的意志力在支撑。
“坚持住……就快到了……”沈知意声音哽咽，用尽全身力气支撑着他大半的重量，心中充满了心疼与焦急。
通道似乎没有尽头，一直向下，向下。不知走了多久，前方豁然开朗。
他们走出了通道，进入了一个无法用语言形容的、巨大的地下空间。
这里不像人工建筑，更像一个天然形成的、被后期改造过的巨大冰窟穹顶。穹顶之高，肉眼难以企及，上面镶嵌着无数散发着柔和蓝光的、类似水晶的矿物，如同倒悬的星空，将整个空间照亮。
空间的中央，并非预想中的复杂仪器或庞大机器，而是一个相对简洁的平台。平台由同样的银灰色材质构成，中心位置，静静地安放着一个……如同水晶棺椁般的透明容器。
而容器之内，躺着一个他们无比熟悉、却又恍如隔世的身影——
沈牧之！
他穿着一身简单的白色衣物，面容安详，仿佛只是陷入了沉睡，与他被“守夜人”带走时那憔悴枯槁的模样判若两人！他身边连接着一些纤细的、流动着淡蓝色能量的管线，似乎在维持着他的生命体征。
父亲！
他真的在这里！“摇篮”……竟然是保存父亲的地方？！
巨大的冲击让沈知意瞬间泪如雨下，她几乎要不顾一切地冲过去。
“等等！”陆北辰用尽力气拉住她，眼神锐利地扫视着平台周围，“有……能量场……”
果然，在平台周围，肉眼可见一层极其淡薄、却散发着危险波动的能量屏障，如同水波般微微荡漾。
就在这时，沈知意手中的玉牌再次起了反应。它脱离了她的手掌，缓缓飞向平台，在接触到能量屏障的瞬间，屏障如同被投入石子的水面，荡漾开一圈涟漪，随即悄然消散。
玉牌最终悬浮在了水晶棺椁的上方，柔和的光芒洒在沈牧之安详的脸上。
沈知意再也忍不住，扑到棺椁前，隔着冰冷的水晶，看着里面仿佛睡着的父亲，泪水滴落在水晶表面，晕开小小的水痕。
“爸……爸……是我，枝枝……我来了……”她哽咽着，声音在空旷的空间里回荡。
棺椁内的沈牧之，没有任何反应。
陆北辰也艰难地走到平台边，靠着平台边缘支撑身体，仔细观察着棺椁和周围的设施。他的目光最终落在了平台一侧，一个不起眼的、与玉牌材质类似的乳白色凹槽上。
“那里……”他示意沈知意。
沈知意顺着他的目光看去，心中一动。她尝试着用意念控制悬浮的玉牌。玉牌似乎与她心意相通，缓缓飞向那个凹槽，严丝合缝地嵌入其中。
“嗡——”
整个平台轻微震动了一下。棺椁周围那些流动着蓝色能量的管线光芒大盛，棺椁本身也变得更加透明。一个虚拟的操作界面，凭空出现在棺椁上方。
界面上显示着复杂的生命体征数据和一行提示文字：
「维生系统稳定。意识深度沉眠。是否执行唤醒程序？（警告：唤醒过程存在未知风险，可能引发‘星核’共鸣。）」
唤醒程序！
父亲……可以醒来？！
沈知意的心脏狂跳起来，巨大的喜悦与“星核共鸣”的警告带来的恐惧交织在一起。
“唤醒他！”陆北辰的声音斩钉截铁，尽管虚弱，却带着不容置疑的决断，“我们没有时间犹豫了……外面的人……不会等我们……”
沈知意看着棺椁中父亲安详的睡颜，又看了一眼身边重伤却依旧支撑着她的陆北辰，想起外面虎视眈眈的各方势力……她知道，必须唤醒父亲！只有他，才知道“星核”真正的秘密和应对方法！
她深吸一口气，颤抖着伸出手，在虚拟界面上，按下了“确认唤醒”的选项。
“嘀——唤醒程序启动。预计时间：十分钟。”
界面上的倒计时开始跳动。
平台上的能量流动变得更加活跃，淡蓝色的光芒如同呼吸般明灭，注入棺椁之中。沈牧之的身体似乎微微动了一下，眉头几不可查地蹙起，仿佛在对抗沉眠的力量。
等待的每一秒都如同一个世纪般漫长。
沈知意紧紧握着拳，指甲深深陷入掌心。陆北辰靠在她身边，警惕地关注着周围的动静，以及……穹顶之上那片幽蓝的“星空”。
他总觉得，那里……似乎有什么东西，正在“注视”着他们。
就在倒计时走到五分钟时——
异变陡生！
整个地下空间，毫无预兆地，剧烈震动起来！不是来自外部的攻击，而是源于……空间本身！
穹顶之上，那些如同星辰的蓝色水晶，光芒骤然变得刺目而不稳定，开始疯狂闪烁！平台周围的银灰色墙壁上，浮现出无数复杂而古老的、与黑色令牌上类似的刻纹，此刻这些刻纹正如同血管般，亮起炽白色的光芒！
一股远比“守夜人”更加原始、更加磅礴、更加……冰冷的意识，如同沉睡的太古巨兽，缓缓苏醒，充斥了整个空间！
“它醒了……”陆北辰脸色剧变，看向穹顶，声音带着前所未有的凝重，“‘星核’……本体！”
原来，“摇篮”并非只是保存沈牧之的地方！它本身就是“星核”的一部分，或者说……是束缚“星核”的……囚笼？！而唤醒沈牧之的程序，似乎也同时惊醒了这个恐怖的存在！
“警告！警告！检测到高维能量溢出！空间结构稳定性下降！”
“唤醒程序受到干扰！能量过载！”
虚拟界面上的文字瞬间变成刺目的红色，疯狂报警！
棺椁内的沈牧之，身体开始剧烈地抽搐，脸上露出极其痛苦的神色，仿佛正在与某种无形的力量抗争！
“爸！”沈知意惊恐万分，想要中断程序，却发现界面已经失控！
悬浮在凹槽中的玉牌，此刻爆发出前所未有的光芒，试图稳定住暴走的能量，但似乎力有未逮！整个平台开始出现细微的裂纹！
就在这时，他们身后的通道方向，传来了沉重的、仿佛巨物撞击冰门的轰鸣声！
“砰！砰！砰！”
有人在强行攻击入口！是“守夜人”？还是林枫背后的势力？！他们已经突破了外围防御？！
内忧外患，瞬间将他们逼入了绝境！
陆北辰猛地看向沈知意，又看了一眼痛苦挣扎的沈牧之和失控的平台，眼中闪过一丝决绝。他强撑着几乎散架的身体，一把抓住沈知意的手，将她拉向平台中心，靠近那个嵌入玉牌的凹槽。
“枝枝……听着！”他的声音在空间的震动和轰鸣中几乎被淹没，却带着不容置疑的力量，“玉牌……是关键！它认可你的血脉……试着……用你的意志……去沟通它！去安抚……或者……引导那股力量！”
引导“星核”的力量？！
沈知意骇然看着陆北辰，这太疯狂了！连父亲都无法完全掌控！
“我……我不知道该怎么做……”
“跟着感觉走！”陆北辰紧紧盯着她，眼神里是毫无保留的信任，“相信你自己……也相信……你父亲留给你的……血脉！”
外面的撞击声越来越猛烈，冰晶巨门发出了不堪重负的呻吟，裂纹如同蛛网般蔓延！
平台的裂纹也在扩大，沈牧之的痛苦似乎达到了顶点！
没有时间了！
沈知意看着父亲痛苦的脸，看着身边重伤却将最后希望寄托于她的陆北辰，看着手中这枚承载了太多未知的玉牌……
她闭上眼，将所有的恐惧和杂念强行压下，双手紧紧握住那枚滚烫的玉牌，将全部的精神，所有的意念，如同涓涓细流，汇入其中——
她在心中无声地呐喊，呼唤：
「停下来……」
「求求你……停下来……」
「不要伤害我爸爸……」
「告诉我……我该怎么做……」
仿佛过了一瞬，又仿佛过了永恒。
在她的意念与玉牌深度连接的刹那，一股庞大无比、冰冷而浩瀚的、仿佛来自星海深处的信息流，如同决堤的洪水，猛地冲入了她的脑海！
那不是语言，不是图像，而是一种纯粹的“理解”！
她“看”到了——“星核”并非单纯的武器或能源，它是一个……残缺的“接口”，一个连接着更高维度、某个沉睡意识的“桥梁”！父亲的理论模型，并非控制，而是……“补完”和“对话”！
而她的血脉……是唯一能与这个残缺接口产生稳定共鸣的……“调和剂”！
也就在这一刻，棺椁中的沈牧之，猛地睁开了眼睛！
他的眼神，不再是之前的温和与疲惫，而是充满了无尽的沧桑、痛苦，以及……一丝看到沈知意时的，难以置信的震惊与……恐惧？！
他张了张嘴，用尽刚刚苏醒的、微弱的气息，发出了一声撕心裂肺的、仿佛用灵魂呐喊的警告：
“枝枝……快……断开连接！”
“它不是……遗产……”
“它是……囚徒！”
“我们……都在……笼中！”
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